Гонка разоружения

Еженедельная рассылка почты в Воткинске шла полным ходом, когда начался переворот. Гэри Марино, военный лингвист, и Джо Мерфи, подрядчик Hughes, как раз выходили из посольства США, когда столкнулись с колонной танков, направлявшихся к Кремлю. Марино и Мерфи в конце концов добрались до улиц, окружающих здание российского парламента, где они стали свидетелями того, как президент России Борис Ельцин сел на танк и издал указ, отвергающий действия Комитета по чрезвычайному положению.

«В связи с действиями группы людей, которые объявили себя Государственным комитетом по чрезвычайному положению, — сказал Ельцин, обращаясь к листку бумаги, который он держал в руке, — настоящим я указываю, что объявление комитета нарушает Конституцию, а действия его организаторов представляют собой государственный переворот и государственное преступление».

В то время как изображение Ельцина на танке вызвало резонанс во всем мире, большинство россиян увидели изображение руки вице-президента Янаева, дрожащей, как лист на дереве, когда он читал объявление о создании комитета по чрезвычайным ситуациям в прямом эфире по российскому телевидению. Янаев был напуган, и его поведение никак не вдохновляло население, которое было предрасположено выступать против авторитарных проявлений такого рода — особенно тех, которые проводились вне рамок верховенства закона.

Русский народ увидел и услышал кое-что еще. Отвечая на вопрос журналистов у своего дома отдыха в Кеннебанкпорте, штат Мэн, о судьбе Горбачева, президент Буш заметил, что «перевороты могут потерпеть неудачу». Уэйн Мерри, который в то время отвечал за политические репортажи из посольства США в Москве, позже назвал заявление Буша «тремя словами, которые Джордж Герберт Уокер Буш когда-либо говорил публично».

«Перевороты могут провалиться».

20 августа, столкнувшись с растущей волной народной поддержки позиции Бориса Ельцина против государственного переворота, ГКЧП приказал советским военным штурмовать российский парламент. Эти приказы не были выполнены. К концу следующего дня Горбачев вернулся в Москву.

Переворот действительно провалился.

Ни один из подписантов апрельского запроса 1991 года относительно летных испытаний «Курьера» не пережил последствий переворота; все они были либо арестованы, либо вынуждены уйти в отставку. Что касается ракеты «Курьер», то Горбачев прекратил ее действие навсегда 5 октября 1991 года. Казалось, что «разделенный железнодорожный вагон» послужил спусковым крючком для заговора с целью свержения советского правительства и поплатился за это.

Горбачев так и не оправился политически от ущерба, нанесенного его престижу переворотом. В то время как Ельцин встал на защиту Горбачева перед лицом заговорщиков переворота, российским президентом двигала скорее защита верховенства закона над диктатурой, чем защита отдельного человека или учреждения. Переговоры о создании союза, который служил бы государством для управления Горбачевым, тоже рухнул. В конце концов Советский Союз распался на Содружество Независимых Государств, состоящее из суверенных субъектов, ни один из которых не был обязан своей лояльностью вышестоящей власти. Советский Союз был мертв, не оставив Горбачеву иного выбора, кроме как уйти в отставку, что он и сделал в телевизионной речи 25 декабря 1991 года.

Вскоре после речи Горбачева об отставке советский флаг был спущен с Кремля и заменен триколором Российской Федерации. На объекте контроля в Воткинске сотрудники завода оказались ошеломлены событиями — из-за отсутствия российского флага советские цвета продолжали развеваться над их административным зданием. Командующий американским участком Стивен Золок поручил еженедельной почтовой рассылке приобрести несколько российских флагов и доставить их обратно в VPMF, где они были переданы в отдел 162. Советский флаг был снят, а вместо него поднят российский флаг.

Система контроля Воткинского завода, задуманная как функция холодной войны, отученная от социально-экономического давления перестройки, должна была бы созреть в новых геополитических рамках американо-российских отношений.

Россия, как заметил Джек Мэтлок, бывший посол США в Советском Союзе, должна либо реформироваться, либо развалиться. Этот трюизм, однако, существовал независимо от политики перестройки, которая определила пребывание Михаила Горбачева на посту лидера Советского Союза. Однако, что бы ни произошло на пути реформ после 25 декабря 1991 года, это нельзя приравнять к перестройке. Перестройка была творением Михаила Горбачева, и ее концепция и реализация были уникальными для советского опыта. Когда Горбачев ушел в отставку, перестройка как идея умерла.