Гонщик

Я позволила письму повести меня по шатким деревянным ступенькам, поднять мою руку и постучать в такую знакомую обшарпанную дверь. Я ходила в этот дом еще с тех пор, как мой самый первый парень, Колтон Харт, жил тут со своей грустной, замученной матерью-одиночкой Пег. Когда Колтон уехал, Пег взяла Рыцаря к себе. На то, что он зарабатывал в тату-салоне, он мог бы снимать квартиру, но он почему-то предпочитал облезлый старый дом Пег. Я думаю, это потому, что тут он чувствовал себя нужным. Он вечно что-то чинил по дому и заботился о престарелой овчарке Пег. Тут, у Пег, в жизни Рыцаря был смысл. А в доме его отчима у него было судебное предписание не приближаться.

Дверь распахнулась. То, что я увидела за порогом, как бы перенесло меня в прошлое, как будто я смотрела сквозь временной портал. Все в доме Пег было точно таким, как я помнила, – колючий коричневый дизайн 70-х, густой сигаретный дым в воздухе. Даже мальчик, стоящий передо мной, выглядел точно таким же, каким я помнила его – босой, в узких закатанных джинсах, в белой, наполовину заправленной футболке с рисунком и в красных подтяжках, свисающих с пояса вместо того, чтобы сидеть на плечах.

На секунду я подумала, что стоит мне перешагнуть плоскость открытой двери, и я окажусь в прошлом. В объятиях Рыцаря. В том времени, когда единственной моей проблемой было скрыть от мамы, что ночь пятницы я провожу вовсе не у Джульет. Но стоило мне взглянуть в лицо Рыцаря, как все мои фантазии лопнули, словно прекрасный, переливающийся мыльный пузырь, натолкнувшийся на суровую реальность.

Левая сторона лица Рыцаря была лиловой. И синей. И зеленоватой. И желтой. Его глаз почти целиком заплыл, а над бровью была здоровая рана, на которую не помешало бы наложить несколько швов.

Рыцарь выглядел усталым. Побитым. И, кажется, впервые в жизни полностью побежденным.

– Какого хрена ты плачешь?

– Я не плачу. – Едва услышав свой голос, я поняла, что он прав.

«Черт возьми. Я таки плачу».

Вытирая нос тыльной стороной ладони, я вспомнила о куске бумаги, все еще зажатом у меня в кулаке.

– Я получила твое долбаное письмо.

Рыцарь уставился на меня, но его обычно пронзительные глаза были мутными от усталости.

– И…

– И? И ты снова тут! Опять! – взмахнула я в воздухе смятым листом. – Ты говорил, что останешься в Северной Каролине! Ты говорил, тебе незачем возвращаться!

Рыцарь не заорал мне в ответ. Он просто сделал глубокий вдох и сказал:

– Я передумал.

– Да ну? Серьезно? Забавно, как ты это делаешь!

– Чего ты пришла, Панк? Почему не отсасываешь этому своему приятелю?

– А ты почему тут, Рыцарь? Какого хрена ты все время возвращаешься? Ты же не собираешься оставаться! Ты только и делал, что говорил мне – мы не можем быть вместе, так какого хрена ты все время являешься? Почему ты делаешь это со мной?

Сделав шаг вперед, Рыцарь оперся обеими руками о дверной проем.

– Потому что, блин, ты нужна мне! Ясно? Потому что я, блин, думаю только о тебе! Потому что ты – единственный человек, которого я могу выносить на этой земле, и я по тебе скучаю! Ясно? Я скучаю по каждой чертовой вещи, связанной с тобой!

Прорвав разделяющую нас невидимую плоскость, Рыцарь коснулся пальцем крыла моего носа, отчего я зажмурилась и отпрянула.

– Я скучаю по этой долбаной веснушке в форме сердечка у тебя на носу.

И он окончательно прошел сквозь плоскость, надвигаясь на меня.

Я сделала шаг назад, но оказалась на самом краю лестницы. Дальше отступать было некуда, и Рыцарь прижал к моей щеке свою обжигающе горячую ладонь.

Он провел большим пальцем по неровности на щеке.

– Я скучаю по этому чертову шраму от собачьего укуса, когда ты улыбаешься, он – как ямочка. – Скользнув рукой от щеки к шее, Рыцарь ухватил петельку молнии возле моего горла и дернул за нее. – И я скучаю по тому, как ты выглядишь в моей чертовой куртке. А не в этом дерьме. – Расстегнув молнию, Рыцарь сдернул мою новую куртку с плеч и швырнул ее на ступеньки позади меня.

Звук собственных всхлипов привлек мое внимание к тому, что я все еще плакала, и даже сильней, чем раньше. Пытаясь как-то собрать в кучу свои эмоции, я сосредоточилась на том, что же я чувствую.

Почему я плачу? Потому что боюсь, что Рыцарь сделает мне больно?

Нет.

Потому, что Рыцарь меня трогает?

Нет.

Потому, что я хочу, чтобы он трогал меня?

Да.

Потому, что ему больно?

Да.

Потому, что я хочу сказать ему, что тоже по нему скучаю, но тогда я окажусь дерьмом, потому что у меня уже есть новый парень?

Блин, да.

Когда Рыцарь, схватив за руку, втащил меня в дом, я не противилась. Когда он повел меня по лестнице в свою комнату, я охотно пошла. И, когда он закрыл и запер за нами дверь, я почувствовала, что весь остальной мир за ней просто исчез.