Гонщики кампуса

– Нет, нет…

– Тогда что?

– Она предложила мне отпраздновать с ней Рождество.

– Что? Вау, у вас все серьезно.

– Да. Я влюблен. Это безумие, а?

– Майк гордился бы тобой, – отвечаю я, открывая банку с арахисовой пастой.

– Ты прав!

– И когда вы уезжаете? – спрашиваю я, запуская ложку в банку.

– Я не поеду! – отвечает он.

– Почему?

– Не может быть и речи, чтобы оставить тебя одного на Рождество, парень.

– Не говори ерунды, Карт. Это такой же вечер, как и все остальные, я могу обойтись без твоего присутствия в этом году! Не порти себе праздник из-за меня.

– Это невозможно. Я всегда проводил Рождество с тобой и Майком, а последние годы только с тобой…

– И на этот раз ты с Бекки. Серьезно, дружище, я приказываю тебе принять приглашение.

– Лейн, я…

– Жизнь слишком коротка, – перебиваю я, глотая пасту.

– Ты включаешь философа? Меня сейчас вырвет.

– Позвони Бекки! – Я угрожаю ему ложкой.

Он вертит телефон, раздраженно глядя на меня. Я вскакиваю, выхватываю у него мобильник и набираю номер его подружки.

– Бекки, это Лейн, – говорю я, как только она отвечает.

– Отдай! – кричит Картер, пытаясь вырвать телефон.

– Все в порядке? – удивленно спрашивает Бекки.

– Yes ^[43]! Я просто хотел сказать, что Картер согласен поехать с тобой. Я только что пообещал ему быть паинькой, пока его не будет, и не открывать дверь незнакомым людям. Я даже буду принимать душ каждый день! Передаю ему трубку.

Я слышу, как она благодарит меня, пока Картер забирает телефон. Его челюсть сжимается, но по глазам я вижу, что он доволен.

Закончив разговор, он долго смотрит на меня, грызя ноготь.

– Не бери в голову.

Он собирается что-то ответить, но тут звонит мой телефон. На экране имя Лоис, что странно в такой час. Пальцы измазаны арахисовой пастой, поэтому я включаю громкую связь.

– Да?

– Как дела? – Ее голос звучит подозрительно.

– Хм… Хорошо, а что?

– Да так. Что делаешь?

– Я с Картером. Точно все в порядке? У тебя странный голос.

– Вы купили свои полуфабрикаты на завтрашний вечер?

– Как раз собираемся в магазин, – обманываю я, чувствуя на себе удивленный взгляд Картера, который слышит весь разговор.

– А, да?

Картер открывает рот, я поднимаю руку, чтобы заставить его замолчать. Он уже чувствует себя виноватым, я не хочу, чтобы Лоис тоже страдала.

– Он останется у тебя на ночь? – продолжает расспрашивать она.

– Ага.

– На моем диване?

– Угу.

Я напрягаюсь, ничего не понимая.

– Хорошо… – она шумно вздыхает.

– Это все? – говорю я после паузы.

– Я надеру тебе задницу, жалкий обманщик! – вдруг взрывается она. – Бекки прислала мне сообщение, она очень рада, что Карт поедет с ней на Рождество. А это значит, что ты проведешь этот чертов вечер в одиночестве!

– Блин, болтливые бабы, – вздыхаю я, не обращая внимания на смех моего друга.

– Ты не собирался мне ничего говорить? – продолжает она.

– Нет.

– Но почему?

– Потому что это не важно!

Она отводит телефон в сторону, и я слышу удаленный шквал ругательств.

– Я перезвоню через пять минут. – Она отключается.

Обалдев, смотрю на свой телефон.

– Тебя только что отчитали, как мальчишку! – возмущается Картер.

– Все ты виноват!

Снова звонок. Но я боюсь поднять трубку.

– Отвечай, иначе получишь по шее.

Я показываю ему средний палец, он без предупреждения хватает телефон и включает громкую связь. Засранец!

– Ты успокоилась? – ворчу я.

– Ты родился 31 августа?

– Почему спрашиваешь?

– Ответь на вопрос! – Ее тон не терпит возражений.

– Да…

Я слышу, как она что-то шепчет, затем на заднем фоне говорит мужской голос, и она продолжает:

– Слушай меня внимательно, тупой маленький ублюдок…

– Ты…

– Молчать! Ты сейчас пойдешь в свою комнату, сложишь вещи в чемодан и закажешь себе такси на завтрашнее утро.

– Прости, что?

– Ложись спать пораньше, поставь будильник на 6 часов.

– О чем ты?

– Твой самолет вылетает завтра в 9.45. Обещаю, если ты опоздаешь…

– Мой самолет? Лоис, ничего не понимаю…

Картер усмехается. Я смотрю на него.

– Мой самолет? – повторяю я, в голове уже кое-что проясняется. – Подожди, ты же не надеешься, что я проведу Рождество с тобой?

– О! Это не просто надежда, Лейн! Мой отец только что заказал тебе невозвратный билет.

– Ты совсем спятила! Я не стану соваться к твоим старикам на Новый год!

– До завтра, Лэни, – напевает она, как ненормальная.

– Нет, Лоис, я не…

– Ах, да! Не забудь взять красивую рубашку! Но не голубую, ее я ненавижу.

– Лоис!

– Целую крепко!

Она повесила трубку, вот стерва!

– Она шутит, да? – Я смотрю на Картера, который от смеха держится за живот.

– Она вполне серьезно, чувак.

– Черт побери, я не поеду туда!

Телефон издает новый звук. Сообщение от Лоис.

– Она действительно взяла мне чертов билет на самолет! – вскакиваю я.

– Забудь про такси, я довезу тебя перед отъездом.

– Это бред, я не могу этого сделать.

– Почему?

– Карт, речь о праздновании Рождества в семье, которую я не знаю.

– Но ты хорошо знаешь Лоис.

– И что с того? Это так странно и… трогательно!

– Называй это как хочешь. Напомню, это ты уговорил меня ехать с Бекки.

– Да, но она твоя девушка.

– А это Лоис, – спорит он.

– Которая не моя девушка, – уточняю я.