Гора самоцветов

— Дайте и мне немножко поесть!

— Вот ты какой, — отвечают воины, — пусти тебя на корабль, да еще корми! А нам от тебя какая выгода будет? Не дадим тебе есть: наша пища мереная, тебе дать нельзя!

Стрелок говорит:

— Ваша пища мереная, а моя без всякой меры: захочу — накормлю вас всех, да еще и останется!

Рассердились воины, стали бранить стрелка:

— Хвастун ты, обманщик!

Пошли и рассказали своему начальнику. Призвал начальник стрелка и спрашивает его:

— Хвастался ли ты, что будто можешь накормить разом всех моих воинов?

— Не хвастался, а правду говорил, — отвечает стрелок.

— Если так, то сделай это. Тогда мы и поверим, что ты правдивый человек. А если твои слова ложь, так мы привяжем тебе на шею камень величиной с быка и бросим в море!

— Хорошо, — говорит стрелок, — докажу вам, что правдивы мои слова! Садитесь в два ряда так, чтобы между рядами был широкий проход!

Уселись воины от одного конца корабля до другого — лицом к лицу, друг перед другом.

— Ну, Мурза, — молвил стрелок, — накорми этих воинов досыта!

В тот же миг с одного конца корабля до другого, между рядами воинов, развернулась желто-пестрая скатерть и появились на ней всякие кушанья и напитки, всякие плоды и фрукты — ешь что хочешь, ешь сколько можешь!

Воины напились, насытились, а еда и напитки не убывают — осталось столько, что можно еще целое войско накормить.

— Все ли сыты? — спрашивает стрелок.

— Все! — отвечают воины.

— Ну, Мурза, тогда убирай! — говорит стрелок.

И в то же мгновенье все исчезло — и скатерть, и блюда, и кувшины, и чаши.

Изумились воины, рты разинули.

— Никогда, — говорит, — не видали мы такого дива!

Стали они сговариваться, как бы заполучить этого чудесного кормильца. Говорят стрелку:

— Продай нам его!

— Не могу, — отвечает стрелок, — не продается он!

Сколько ни упрашивали, сколько золота ни предлагали — не могли уговорить.

— Если не хочешь продавать, — говорят воины, — тогда променяй! В обмен мы дадим тебе другой чудесный предмет!

— Что же вы дадите мне? — спрашивает стрелок. — Что может быть драгоценнее моего Мурзы? Он мне больше всего нужен!

Принесли воины золотую палку с толстым концом, показали ее стрелку и говорят:

— Дадим мы тебе вот эту палку. У нее есть чудесное свойство: если ударить по земле толстым концом, станет выходить безостановочно конное войско; все воины в блестящих латах, у всех воинов в руках стальные сабли. А если ударить тонким концом, станут выходить безостановочно стрелки с луками в руках.

Увидал Мурза эту палку и шепчет на ухо стрелку:

— Меняй, — говорит. — И войско твое будет, и я твой буду!

Послушался стрелок, поменялся, взял золотую палку.

Когда переплыли море, воины направились в свою сторону, а стрелок — в свою.

Идет стрелок и говорит:

— Где-то теперь мой Мурза?

А Мурзы нет, не откликается он.

Прошел стрелок еще день и ночь и опять говорит:

— Где же ты, друг Мурза?

Нет Мурзы, не откликается он. Пошел стрелок дальше. Еще два дня и две ночи миновали. Снова он зовет своего друга:

— Где же ты, Мурза, откликнись!

Нет Мурзы, не откликается он. Совсем загоревал стрелок:

— Ну, видно, обманул он меня! Зря я поменялся с этими воинами!

На пятый день к вечеру стрелок думает: «Позову его в последний раз!»

Стал звать:

— Откликнись, Мурза! Где ты?

И вдруг слышит:

— Не печалься, молодец! Здесь твой Мурза, еще в полдень пришел!

Обрадовался стрелок, уселся и говорит:

— Без тебя я от голода еле жив! Давай поедим скорее!

Развернулась желто-пестрая скатерть, появились на ней всякие яства. Поели стрелок с Мурзой и пошли дальше, не считая день за день и ночь за ночь, и пришли наконец в самую полночь в кочевья Царкин-хана.

Вошел стрелок в кибитку, стал будить жену.

— Проснись, — говорит, — встань, пришел я!

Обрадовалась жена, быстро встала, раздула огонь.

— Здоровы ли вы вернулись? — спрашивает.

Стали рассказывать друг другу, как жили все это время, где что случилось.

— А что наш хан? — спрашивает стрелок. — Прошла ли его болезнь? Как он себя чувствует?

— С того самого дня, как вы ушли, — отвечает ему жена, — хан здоров. Уж три раза он приходил и уговаривал меня стать его женой. Но я всякий раз говорила ему: «Непристойно мне думать о новом замужестве. Мой муж отправился добывать для вас целебное средство, и я не знаю, умер он или жив. Как же я пойду за вас замуж?» Но хан твердил: «Твой муж уже давно умер». Я говорю: «Покажите мне его кости, тогда я вам поверю. Когда увижу их — подумаю, какой ответ вам дать». Как услышал хан эти мои слова, сейчас же приказал отнять у меня весь скот и все имущество, и вот осталась у нас только пустая кибитка!

Выслушал стрелок рассказ своей жены и сильно разгневался. Сказал он жене:

— Пойдем к ханскому дворцу! Накажу я хана и за обман и за беззаконие!

Пришел стрелок к ханскому дворцу, остановился вблизи, махнул своим длинным хадаком и молвил:

— Появись на этом месте дворец!

И тут же появился дворец высотою до самых облаков, такой богатый и красивый, что ханский дворец перед ним — бедная лачуга. Вошел стрелок в этот дворец с женою и приказал Мурзе:

— Накорми нас, Мурза!