Гордая птичка Воробышек

  - А почему ты с сумкой? - Простоволосая, в наскоро наброшенном на плечи стареньком плаще, в легких туфлях и почти без макияжа, мама выглядит непривычно растерянной и взъерошенной. - Женечка, что происходит? - она коротко оглядывается за плечо на нагоняющего ее Большого Босса и недовольно хмурится. - Этот мужчина, он что, заставляет тебя ехать с ним?! Он звонил тебе?! Пожалуйста, скажи мне!

  А вот Градова не узнать. За те два месяца, что мы не виделись, отец Ильи заметно изменился и выглядит сейчас в соответствии со своим прозвищем - собранным и налитым силой человеком, несмотря на тени, остро обозначившие черты его все еще привлекательного лица. На котором не осталось и следа той болезненной усталости, что бросилась в глаза при нашей первой встрече, только хмурая печать ответственности на твердых губах и неожиданно мягкий блеск карих глаз, остановившихся на маме.

  - Прошу тебя, Валентина, дай мне возможность самому объясниться с Женей. Ты все не так поняла... - И уже мне, приблизившись, все так же мягко:

  - Здравствуй, Женя. Рад тебя видеть, девочка.

  - Здравствуйте, Роман Сергеевич. Я вас тоже.

  На мужчине дорогой костюм с белоснежной рубашкой, шелковый шарф и пальто, от него за версту разит силой и надежностью, он слишком "другой", слишком тверд для привычного нам круга людей, чтобы не напугать маму. Его рука касается ее локтя...

  - Валюша, позволь...

  ... и она тут же вздрагивает. Стремительно поворачивается к нему лицом, заслоняя меня собой:

  - Роман Сергеевич, уважаемый, давайте обойдемся без фамильярности. Несколько часов пути ничего не меняют: я все еще вижу вас первый раз в жизни и не имею чести быть с вами на "ты". Пожалуйста, не мешайте мне говорить с дочерью!

  Он уступает ей в шаге, но не в намерении. Отпускает локоть, вскидывая ладонь.

  - Ну, что ты, Валюша, и в мыслях не было! Просто разговор. Хотя я лично абсолютно уверен, что не последний. А насчет чести... буду крайне рад, если ты окажешь ее мне, называя Ромой.

  Я вижу, как мама теряется от самоуверенности Большого Босса, приблизившегося к ней непозволительно близко, и растерянно поднимает на высокого мужчину удивленный взгляд, убирая от лица растрепанные ветром рыжеватые пряди волос.

  - Окажу вам?... Да... да как вам не стыдно, уважаемый! Сначала мать переполошили, следом за ней детей, затем меня сорвали с работы! Всю дорогу пугали возможными неприятностями, связанными с вашим сыном, смотрели так, как будто... как будто у меня третий глаз на лбу открылся, или я зверушка какая цирковая, а теперь издеваетесь?!.. Почему я вообще должна вам верить? И зачем только привезла сюда! Женечка...

  Родная рука ложится на мое плечо, но я не слышу мамин голос. В миг, когда мама упоминает об Илье, я чувствую, как твердый пласт земли под моими ногами, вздрогнув, идет трещинами и рассыпается комьями, вслед за обрушивающимся в бездну миром.

  - Что с ним? - я шагаю к мужчине и с трудом нахожу непослушными пальцами его твердый локоть. - Ради Бога, Роман Сергеевич, не молчите, скажите! - растягиваю другой рукой ворот куртки, освобождая для вдоха сжавшееся от волнения горло. - С Ильей что-то случилось?!

  И мужчина, словно почувствовав слабость в моих ногах, тут же подхватывает меня под плечи.

  - Да, Женя, случилось, - отвечает взволнованно, возвращая взгляду серьезность. - Девочка моя, умоляю, если мой сын тебе не безразличен, сделай что-нибудь! Иначе Илья убьет себя, а я не смогу ему помешать!

  День ветреный, солнечный, но воздух вдруг становится таким вязким и липким, что мне с трудом удается вдохнуть его.

  - Где он?

  - Где-то под Астаной. Через пару часов я буду знать точно. Улетел вчера утренним рейсом, оставив другу документы на свой клуб "Альтарэс". Если мы поторопимся, мы будем на месте уже поздним вечером и, дай-то Бог, успеем вовремя.

  - Подождите, я не поняла... В Казахстане?!

  - Да.

  - Но... но почему он там? Зачем?

  - Подпольные бои без правил, девочка. Игры для серьезных людей с очень большими деньгами. Не всегда честные, но всегда азартные. Илья улетел, чтобы принять в подобной игре участие.

  - Подпольные бои?.. - я чувствую, как моя кровь застывает в жилах, а тело наливается холодом от правды, горящей в глазах мужчины. - Но ведь Илья совсем не азартен, я знаю. Зачем ему это нужно?

  Лицо Большого Босса меняется. Теперь он всматривается в меня так цепко, что от его прямого взгляда становится больно.

  - Ответь мне, Женя, он первый ушел или ты?

  И я не могу соврать этим темным глазам или уйти от ответа.

  - Я.

  - Я так и думал. Почему?.. - Он хмурит брови, но тут же раздраженно вздыхает: - Впрочем, не отвечай, сам знаю. В конце концов, я и есть то чудовище, что приложило руку ко всему сегодняшнему кошмару.

  - Вы не сказали...