Гордость и преступление

Он приехал под утро — был, оказывается, в Штатах, к счастью, на Восточном побережье, откуда после звонка Вики на своем самолете сразу же полетел обратно в Лондон.

Входя в особнячок обеих Матильд, Майкл остановился как вкопанный — он явно не знал, как вести себя с Викой в ее новой роли.

Приветствовав Майкла так же, как приветствовала бы его, не являясь королевой, Вика предложила чай с сэндвичами и сразу перешла к делу:

— Майкл, мне нужна твоя помощь. Мне и Питеру.

— Королевству! — заявила Матильда-младшая.

А Матильда-старшая дополнила:

— Династии.

Майкл, явно голодный, запихнув в рот сразу два сэндвича, прожевал их и заявил:

— Моя королева, для тебя я готов на все. Что надо сделать?

Вика кивнула, и Матильда-старшая положила перед ним распечатанную на матричном принтере (иного в особняке Матильд не было) фотографию из интернета (хорошо, что хоть этот имелся!).

На ней была изображена импозантная старинная усадьба.

— Это поместье Незерфилд-парк, — сказала Вика.

— Неплохой домик, — кивнул, беря новый сэндвич, Майкл. — Эпохи Тюдоров еще, ведь так? И в приличном состоянии. Поди, где-нибудь в Нортумберленде расположена?

— В Нортгемптоншире, — просветила его Матильда-младшая.

Майкл, продолжая жевать, заметил:

— Статусное жилье для какого-нибудь русского олигарха, конечно, после полной санации и достройки. Но думаю, что миллионов на пятнадцать-семнадцать потянет…

И с вопросом в глазах посмотрел на Вику.

— Так что требуется? Узнать, кому этот милый замок принадлежит?

— Одному герцословацкому нуворишу, — заметила Матильда-старшая. — Он приобрел его около двух лет назад у последних владельцев…

Майкл все еще ничего не понимал, а Вика, очаровательно улыбнувшись, сказала:

— Ты ведь сможешь купить его? Причем не позднее чем сегодня? Для своей королевы?

Майкл смог. Как ему удалось связаться с владельцами замка и не только связаться, но убедить их продать свое жилище, в которое они не так давно въехали, причем сделать это все в течение дня, Вика не знала, а Майкл отметал все вопросы.

В особенности те, которые касались цены.

Вечером, когда Майкл явился в особняк в Гринвиче с папкой документов и, положив их на столик перед Викой, попросил чудных сэндвичей (получив целую тарелку), Вика вздохнула и сказала:

— Не знаю, что и сказать, Майкл…

— Ничего не надо! — ответил он. — Разве только, что за эти сэндвичи, мэм, убить можно!

Вика вздрогнула, и раздался стук в дверь.

Держа под мышкой зонтик, в неизменном котелке, в гостиную вошел лорд Уилби, королевский юрист.

Вызванный Матильдой-старшей, которой приходился каким-то там кузеном, он не знал, что его ожидает, однако ничуть не удивился, узрев королеву Британии на полосатом диване около поглощавшего сэндвичи банкира Майкла.

— Мэм, ваше королевское величество, рад видеть вас в добром здравии, однако, разрешите мне это отметить, не в самой лучшей форме…

— Берти, ты должен нам помочь! — прервала его излияния Матильда-старшая, и Вика вдруг поняла, что Берти — это и есть лорд Уилби.

— Не нам, а королю и королеве! — вставила Матильда-младшая, и королевский юрист, снимая котелок, внимательно посмотрел на Вику.

— Лорд Уилби, вы ведь располагаете хорошими связями в Скотланд-Ярде?

Лорд с достоинством кивнул.

— И в британских спецслужбах?

Королевский юрист снова склонил голову.

— Вы должны помочь нам! — сказала просто Вика. — Нам всем. Мы с Питером никого не убивали и не предавали, и я знаю, кто это сделал. Завтра — заседание Великого Совета, и нам нужны доказательства! И только ваши связи помогут доказать то, что мы все невиновны!

Майкл, дожевав сэндвич, улыбнулся и добавил:

— И наказать убийц!

С Питером Вика поддерживала связь по телефону — муж сошел с ума, считая, что она его бросила и сбежала. Ей стоило больших трудов убедить его, что это не так.

Окончательно поверил он только тогда, когда она вернулась поздно ночью в коттедж — привез ее туда на своем крутом автомобиле Майкл.

Она просила Питера любыми способами приехать туда, причем приехать одному.

Что он и сделал.

Встречая их у входа, Питер едва не накинулся на Майкла с кулаками, и Вика едва удержала ревнивого супруга, сказав:

— Он сделал все, чтобы спасти нас, Пит. Скажи ему спасибо!

— Что значит — все? — осведомился муж.

— О, сущие пустяки, ваше королевское величество! — с ядовитой вежливостью изрек Майкл. — Даже не стоит говорить об этом…

— И все же, все же…

Тон Майкла был явно угрожающим:

— Говорю же, ваше королевское величество, пустяки. Так, купил по желанию вашей супруги замок за двадцать шесть миллионов фунтов, переплатив не менее пяти. Но иначе бы не продали, тем более прямо на месте со всем содержимым. Но, повторюсь, ваше королевское величество, пустяки!

Питер онемел, затем побагровел и крайне сухо бросил, уходя внутрь коридора:

— За мной!

Впрочем, узнав, зачем и для чего это было сделано, и выслушав рассказ Вики, размяк, раскаялся и даже расплакался.

И, подойдя к нахально улыбавшемуся Майклу, произнес:

— Я — ваш вечный должник…