Гордость и преступление

— Спасибо, Питер, за незабываемую экскурсию по Лондону, твоему Лондону. Ты можешь быть уверен: все, что произошло между нами, и все, что было сказано во время этой экскурсии, никогда не станет достоянием общественности. И вообще чьим-либо достоянием…

Вика понимала, что ее тон слишком сух и официален, однако она ничего не могла с собой поделать. Последние мгновения перед расставанием — всегда самые тягостные.

— Не сомневаюсь, — произнес молодой человек. — Но, Викки, позволь мне все же задать вопрос…

В этот момент раздался визг тормозов, и Вика заметила уже знакомый ей автомобиль, на котором Тони привез их в Лондон, который, вихляя, странно движется по Кенсингтон-Палас-Гарденс, а по тротуару, а также прямо по проезжей части, рядом с ним, позади него и даже впереди него бегут люди с камерами.

— Черт, крысы от журналистики! — ужаснулся Питер.

— Но как же я смогу сесть в автомобиль? — растерянно прошептала Вика.

В этот момент один из репортеров, повернувшись, заметил девушку и молодого человека и, дико вопя, бросился в их сторону. Прочие, словно толпа зомби, ринулись за ним.

Питер увлек Вику за собой, по направлению к парку. Когда они подбежали к воротам, то те были уже полузакрыты, а служитель громыхал цепью.

— Сожалею, но парк закрывается. Приходите завтра с шести утра, — произнес он вежливо, но непреклонно.

Вика, обвернувшись, заметила приближавшихся журналистов, и тогда Питер, прижав девушку к себе, проскользнул на территорию парка.

— Мистер, вернитесь! Вернитесь, я вам говорю! Хорошо, тогда я вызываю полицию! Эй, мистер!

Пробежав метров двести и оказавшись под огромным деревом, молодые люди перевели дух. Питер даже снял бейсболку, а Вика стащила с головы шляпу.

— Вот что удивительно: откуда они могли узнать, где нас искать? — спросила Вика, а Питер, снимая бесполезные в темноте очки, добавил:

— Это вопрос номер один. А номер два гласит: откуда они узнали, что мы — это мы? Ведь маскировка у нас была отличная, причем экспериментальным путем доказано, что она работает. Так кто же мог навести их тогда на наш след?

В этот момент завибрировал мобильный Вики, и она увидела сообщение, начинавшееся так: «Викки, это Майкл. Скажи, вы где, я жду вас…»

— Странно, — нахмурилась Вика, — у Майкла нет моего номера мобильного, с ним я говорила по мобильному, который мне одолжил Тони. И вряд ли он получил номер от Ирины, которая пожелала мне гореть в аду…

Питер, накрыв светящийся телефон рукой, произнес:

— Думаю, мы нашли ответ на вопрос, откуда журналюги узнали, где мы и как мы выглядим. Ты же сама говорила, что твой банкир знаком с Фэллоу. А близость, хотя бы мнимая, к нашей семье многих, даже очень богатых и влиятельных людей, сводит с ума. Да, наша «фирма» токсична. Но все равно я не могу удержаться от того, чтобы…

Откуда-то из темноты донеслись крики, а также свист полицейского. Питер, кашлянув, произнес:

— Конечно, можно организовать, чтобы ты вылетела обратно в Питер, и я обещаю, что позабочусь об этом, даже если мне понадобится лично заявиться на Даунинг-стрит, десять. Однако эта история будет сопровождать тебя еще долго, возможно даже, всегда. Так не лучше ли…

Тут он опустился на одно колено перед Викой и произнес, глядя на нее снизу вверх:

— Виктория Романова, я сочту за честь просить твоей руки. Готова ли ты стать моей женой?

Вика, не осознавая, что это происходит с ней и что это происходит здесь и сейчас, в Кенсингтонском дворце, ошарашенно молчала.

Питер, дотронувшись до ее ладони, произнес:

— Извини, обручального кольца у меня с собой нет, не рассчитывал, что так скоро понадобится, но обещаю, что наверстаю упущенное как можно скорее. Конечно, предлагаю тебе стать моей женой не для того, чтобы эти крысы от журналистики оставили тебя в покое, тогда все отнюдь не закончится, а только начнется. Я прошу твоей руки, потому что до безумия полюбил тебя, Викки, и сочту за честь, если ты ответишь мне согласием!

Вика продолжала молчать, и Питер испуганным тоном добавил:

— Понимаю. Несколько скоропалительно, но чего тянуть, если и так все понятно? Только… только ты ведь тоже меня любишь, Викки? Если нет, то я, конечно, пойму… Хотя мы все равно можем попробовать. И вообще, скоро сюда нагрянет полиция и, не исключено, крысы от журналистики. А если ты ответишь мне «да», то я вполне официально смогу пригласить свою невесту переночевать в расположенном рядом Кенсингтонском дворце. Господи, что я несу!

Вика, тоже опустившись на колени, прижалась носом к носу Питера и ответила:

— А ты не боишься, что пожалеешь?

— Не боюсь. Я вообще мало чего боюсь. Иначе бы не пошел добровольцем служить в Афганистан и не отправился бы пешком в Антарктику.

— А не боишься, что «фирма» не одобрит?

— Не боюсь. Тем более она одобрит. Для них ужаснее всего было бы три категории невесты, причем именно в этой последовательности, от меньшего зла к большему: порноактриса, мужчина и, наконец, как апофеоз кошмара, немка!