Гордость и преступление

Дочка была очень похожа на мать, и Вика вспомнила о публикации «Дейли кроникл», вышедшей на днях: Шон Фэллоу взбудоражил всю страну вестью о том, что принцесса Мэри неизлечимо больна раком надпочечников и медленно, но верно умирает. Подкрепил он это фотографиями фотокопий больничной карты принцессы и комментариями анонимных онкологов, отводивших принцессе не больше полутора лет.

И это при самом удачном стечении обстоятельств.

Откуда «Дейли кроникл» заполучала секретные данные, известно не было, но весть о том, что популярная в народе дочка королевы умирает от рака, на какое-то время даже затмила вакханалию вокруг женитьбы Питера и Вики.

— Первый супруг королевской принцессы Мэри, полковник Робертс, и второй, вице-адмирал Эдвардс. Сын и дочь принцессы от второго брака…

Фото одутловатого, лысого, краснолицего дяди, чем-то похожего на виконта Фредди, в безукоризненном бизнес-костюме.

— Эдгар, герцог Кларенс, второй сын ее величества королевы, а также его бывшая супруга, герцогиня Кларенс, и две их дочки…

Вика вспомнила о словах Питера, что именно его королева лишила права на престол, впрочем, исключительно теоретического, за финансовый скандал.

— Наконец, Гарольд, граф Честер, третий сын ее величества королевы, а также его супруга Эмма и их двойняшки…

Двойняшки лет двенадцати, сын Филипп «Пип» и дочка Эмма, были и правда прелестные.

Заметив, как Матильда достает второй том, еще толще первого, только в синем переплете, Вика взмолилась:

— Но ведь это и есть королевская семья, кого еще вы желаете мне показать?

Раскрыв книгу, ее мучительница заявила:

— Это были потомки ее величества, здесь же отпрыски боковых линий, которые вы, естественно, должны знать. Не беспокойтесь, не все, а только самые важные. У короля, отца ее величества королевы, было, как вам, быть может, известно, три брата и одна сестра. Сестра, принцесса Алиса, скончалась молодой, через год после свадьбы со старшим сыном герцога Эксетера и через день после родов. Ни она, ни младенец не выжили…

Что же, время было такое, тридцатые годы, антибиотики еще не были открыты, так что от кончины при родах не были застрахованы ни кухарки, ни королевские дочки.

— Это Ричард, герцог Камберленд, еще один дядя ее величества, единственный из мужчин королевского семейства, достигший столетнего возраста, однако никогда не женатый и потомства также не оставивший…

Вика вычитала в интернете, что герцог Камберленд предпочитал мужчин, что и объясняло его жизнь бобылем до кончины в возрасте ста одного года, однако все это, разумеется, были слухи и сплетни.

— Наконец, другой дядя ее величества, Александр, герцог Олбани, проживший хоть и недолго, но вполне счастливо со своей супругой, дочкой маркиза Дорчестера, а также его сын и наследник, также Александр, герцог Олбани, также проживший со своей супругой, дочкой шведского графа, отдаленного родственника тамошней королевской семьи, и также, увы, не так долго, и их единственная дочь, леди Александра, трагически умершая несколько лет назад, и ее единственный сын, Джеймс…

— А за кем она была замужем? — произнесла Вика.

Матильда, перевернув одну из последних страниц, сказала:

— За правнуком нашего бывшего короля.

И еще раз перевернула страницу, а Вика заметила, что между прочими королевскими родичами и теми, о ком шла речь сейчас, находился черный лист.

— А вот старший брат отца ее величества, Джеймс, принц Уэльский, после кончины своего отца, деда ее величества королевы, взошел на престол под именем короля Джеймса Третьего. Несчастливое имя!

И, с вызовом посмотрев на Вику, Матильда требовательно спросила:

— Скажите почему!

Вспомнив уроки из истории Англии, Вика отрапортовала:

— Джеймс Первый, основатель новой королевской династии Стюартов, наследовал знаменитой королеве Елизавете, которая отрубила голову своей кузине и его матушке, Марии Шотландской. А его внук, Джеймс Второй, правивший уже после Английской революции, потерял престол через два года после того, как стал королем, потому что пытался насаждать в Англии католицизм. Что привело к так называемой Славной революции в конце семнадцатого века, смене династии и приходу после небольших пертурбаций в тысяча семьсот четырнадцатом году к власти немцев из Ганновера, потомков курфюрстины Софии, которые, по сути, правят вами до сих пор…

Удовлетворительно кивнув, Матильда поправила:

— Нами. Не вами, а нами. И вами ведь тоже, после того как вы станете британской подданной. Но, в общем и целом, усвоили неплохо.

— А если не стану? — спросила Вика, а Матильда, делая вид, что не заметила ее замечания, продолжила: