Гордость расы

Вагончик постепенно набирал скорость, преследователи начали отставать. Мальтиец окинул взглядом салон: четыре сиденья, мягкий пластик, широкие окна с отодвигающимися вверх пластинами из оргстекла, утопленный в стену медпакет… Ваттан открыл его, схватил паука-лекаря и прижал к ноге Кренча.

Землянин сидел, откинувшись на спинку сиденья, его лицо было очень бледным. Паук зашевелился, выпустил из гибких ножек лезвия, взрезал штанину комбинезона и припал брюшком к коже под коленом. На покатом панцире световод окрасился в бледно-красный цвет, показывая степень повреждения. Регос вздрогнул, потом расслабился. Паук, вколов обезболивающее, переполз чуть ниже и замер. Световод позеленел, и мальт спрятал паука обратно в медблок.

— Лучше? — спросил он.

Кренча не успел ответить — сзади загудело, и они оба высунулись из окон. Из бокового коридора выкатились два вагона, один за другим.

— Прион! — крикнул Лого сидящему впереди максвелониту. — Догоняют!

— Это ж обычная пассажирская дорога, — ответил Де Фес не оборачиваясь. — Здесь ограничитель скорости.

Коридор впереди плавно изгибался, и, как только вагон, мягко накренившись, преодолел поворот, Прион увидел, что возле полосы стоит халганин и целится в них. Максвелонит хлопнул по кольчуге ладонью, потом отвел руку далеко в сторону — в пальцах был зажат метательный диск — и резко швырнул. Через переднее окно диск улетел далеко в сторону, высек из стены сноп искр и с громким жужжанием устремился к халганину. Тот отпрыгнул, почти наступив на серебристую полосу дороги. Срикошетивший диск пронесся мимо его головы, и тут же крыло вагона подрезало ему ноги. В ушах Приона крик слился с гудением магнитной подвески. Халганин отлетел под ролики одного из нагоняющих вагонов. Прион отвел взгляд и уставился на консоль управления. Там в прозрачном пластиковом прямоугольнике электронной карты черный пунктир магнитной дороги извивался по коридорам и помещениям станции. Максвелонит увидел, что сектор заканчивается очень крутым поворотом, и стал разбирать условные значки, пытаясь понять, что их ожидает впереди.

Перед поворотом вагончик автоматически замедлил ход. Прион взглянул на дорогу: изгиб почти на девяносто градусов, в стене — широкая квадратная дверь, на ней знак мусорщиков, перекрещенный двумя жирными красными линиями. Максвелонит сморщил лоб, выкрикнул: «Эй, держитесь!» — и склонился над консолью управления.

— Мы же удаляемся от посадочных платформ, — прошептал Регос, вновь оборачиваясь. Сквозь заднее стекло был виден покатый нос вагона преследователей. Что-то глухо ударило в стекло, оно стало молочно-белым и покрылось частой сеткой трещин. — Надо убираться с «Зеро», а мы наоборот…

Их вагон резко увеличил скорость. Кренча, невольно откинувшийся на сиденье, глянул вперед: Прион стащил с консоли крышку и просто вырвал ограничитель с проводами. Тональность гудения подвески повысилась, корпус задребезжал.

— Держитесь! — повторил Прион.

Лампы люми-света слились в размытую желтую полосу, дребезжание смолкло, теперь что-то словно бы заныло, громко, с надрывом. Побелевшее от удара заднее стекло вдруг осыпалось на пол — стало видно, что преследователи постепенно отстают.

Максвелонит сполз под сиденье и закрыл голову руками. Обиженное нытье подвески превратилось в вой, из-под вагона полетели искры. На повороте он сошел с серебристой дороги, качнулся, задирая нос, и вломился в квадратную дверь. Мальтийца и землянина бросило на пол, передняя часть вагона смялась, лопнула и развернулась лепестками. Дверь вагон вбил внутрь следующего помещения, но застрял на середине, перекрыв проход.

Вылетело несколько искр, гудение смолкло. Позади шипели вагоны преследователей — когда подвеска из-за перегрузки вышла из строя, они осели днищами на серебристую полосу. Регоса кто-то хлопнул по плечу, он поднял голову — Ваттан манил его за собой, пробираясь через искореженные сиденья к пролому кабины.

Здесь начинались вспомогательные помещения цеха очистки и переработки, царство мусорщиков «Зеро». Когда все трое выбрались наружу, послышался выстрел. Преследователи были вооружены не пневматиками, а каким-то более мощным оружием — масса перекрученного пластика и металла дрогнула и рывком сдвинулась вперед, но недостаточно для того, чтобы освободить проход. Мальтиец грудью распахнул дверь, они очутились в узком и длинном, тускло освещенном помещении с кронштейнами вдоль стен. На них висели громоздкие бочкообразные скафандры — упрощенная модификация многоцелевого экспедиционного скафандра, снабженная повышенной радиационной защитой, реактивным ранцем, фильтрами и регенератором воздуха, резаком, запасом пищи и оружия.

— Влезаем в них, — приказал мальтиец.

Вскоре они вышли из другой двери, двигаясь медленно, тяжело переставляя ноги-столбы и покачивая ручными манипуляторами.