Гордость расы

Как только мальт отпустил его, Регос упал на колени. Он на четвереньках дополз до стены, вцепился в сиденье и кое-как приподнялся, заглядывая через плечо Ваттана.

Мальтиец разбирал свой чойзен — на его коленях уже лежали отломанная крышка и несколько клавишей. Толстыми пальцами он ковырялся в электронных внутренностях, пытаясь что-то выудить оттуда. Не поднимая головы, Лого хлопнул ладонью по консоли и занялся чойзеном. Экран возле них мигнул и озарился мягким светом. Серебристое и золотое — фирменный фон «Мгновенных новостей».

Диктора видно не было, словно они пустили заставку, а потом просто стали передавать запись:

— Невероятный инцидент, подобного еще не случалось. Нет сомнений, что атака связана с записью, которая поступила на орбитальную соту центра «Мгновенных новостей» на Земле. По нашим сведениям, запись передал штатный репортер Гердос Тайгер. Запись поступила в поврежденном виде, однако обычного в таких ситуациях дубляжа не последовало. Попытки связаться с репортером, который в это время находился на станции «Зеро», обслуживающей Свалку в районе керна Жемчужного Пояса, не увенчались успехом. За несколько минут до того, как запись собирались передать в прямой эфир, на земной центр «Новостей» была произведена массированная атака. Большинство атакующих были уничтожены службой безопасности, однако атака продолжалась, и начальник службы новостей «МН» приказал вне очереди транслировать репортаж на всю галактику Млечного Пути. Через сорок секунд после начала трансляции около центра было взорвано маломощное ядерное устройство. Военно-космические силы Объединенной Земли приведены в состояние боевой готовности, однако то, что успел транслировать центр… — Пауза. — Земной центр «Мгновенных новостей» уничтожен, эта запись передается из филиала «МН» на базе в юпитерианских кольцах… — Опять пауза, затем громкий щелчок. Тот же голос с теми же интонациями: — Невероятный инцидент, подобного еще не случалось. Нет сомнений, что атака связана с записью…

Малы выпрямился, сжимая пальцами что-то тусклое, густо оплетенное тонкими проводами и оттого похожее па вытянутый кокон паутины.

— Что это? — спросил Регос.

— Все действительные члены Лиги могут сделать подобное, — проворчал Ваттан. — На случай, когда нужна помощь своих. На крайний случай… очень крайний. — Он вытянул руку и сорвал защитный щиток, скрывающий гнездо консоли. — Оно должно пробить всю паутину. На несколько секунд перенаправит все имеющиеся мощности на соты… — Ваттан примерился и вонзил «кокон» в середину гнезда. — Пока ни разу не делал такого. На моей памяти это вообще использовали лишь дважды.

В гнезде зажужжало, экран померк, разгорелся вновь — серебристо-золотой фон сменился черной, с блестками звезд заставкой.

Голос с сильным акцентом произнес:

— …поскольку три вооруженных спрута Властительной Халге вышли из Зазеркалья возле станции «Зеро», универсалы Дзена только что объявили о том, что они решили использовать свое Право в этом районе космоса. Дзен объявил, что во исполнение Права ими направлено семь боевых пираний… — Жужжание в гнезде вдруг стало очень громким, и экран начал меркнуть. Затихающий голос произнес: — Принадлежащая космополу касатка класса «разрушитель планет» впервые за последние сорок лет стартовала с орбитальной платформы Йеты… — Голос смолк.

Жужжание усилилось, затем смолкло. Тут же потухли все экраны, погасли лампы люми-света, и в помещении информатория наступила полная темнота. Что-то сухо заскрипело, внутри вонзенного в гнездо электронного кокона разгорелся алый огонек. От него свечение перешло на гнездо, затем словно всосалось, разойдясь по паутине «Зеро», и исчезло. Опять скрип, далекие неразборчивые голоса, шелест и тревожное треньканье всполошившихся автоматических диспетчеров транссот.

Тихий щелчок, хорошо знакомый Регосу, — словно где-то далеко включился приемник на борту корабля и звук этот передали соты. Еще щелчок, еще, еще…

Регос Кренча замер в темноте, вслушиваясь. Он забыл о боли в ноге, о преследующих их халганах — обо всем. Это было чудесно, он словно получил звуковое подтверждение необъятности просторов пангалактики. Волна щелчков слилась в один сплошной звук, она нарастала, распространяясь, прокатилась по трем галактикам, затем, достигнув самых отдаленных уголков, смолкла.

Секунда полной настороженной тишины, потом мальтиец произнес:

— Это Лого Ваттан, мурена «Китти». Всем членам Лиги, кто находится в Лошадиной Голове, — направляйтесь в район звезды Бенетеш. Поставьте маячок с «претензией-на-собственность» на орбите планеты 111/23-9. Кто-то из Совета Лиги слышит меня? Совершенно необходимо подтвердить наши права на планету 111/23-9, система звезды Бенетеш. Планета называется… — Он сделал паузу и покосился на Регоса. — Называется Регостан. Ближе всех к планете платформы Пакабланки, и если халгане успеют первыми…