Гордость, сила и зима: стирая границы

— А если это судьба? — заглянула она мне в лицо, беря за плечи. Я скорчила рожицу, всем своим видом намекая, что в столь сомнительную судьбу, пусть и демонски привлекательную, не верю. — Ладно, может, не судьба. Но то, что между вами искрит, видно невооруженным глазом.

— Может, тебе зрение проверить? — мрачно посоветовала я. — Пойми, я не готова потерять кого-то из родственников. И он тоже. И надо всё прекратить, пока не стало слишком поздно.

— Если уже не стало.

* * *

— Вэл, у тебя точно нет температуры? — в который раз спросил Эван, смиренно шагая рядом со мной. В одной руке у него была довольно увесистая картинка, прикрытая чистым полотенцем в вышивкой, а во вторую вцепилась я, чтобы не упустить.

— Да точно, точно, — отмахнулась я от друга, сосредоточенно таща его за собой.

Мы шли по улицам Табаргана, уверенно лавируя между людьми. На самом деле, было бы гораздо проще, отправься я одна, но, несмотря на обезвреживание банды работорговцев, город по-прежнему не стал образцом добродетели. Так что пришлось посвятить в свои планы Эвана, остальные бы и вовсе не оценили порывы моей души. Даже миролюбивый друг сначала покрутил пальцем у виска, прежде чем согласился пойти со мной.

Если честно, то я и сама еще не до конца понимала, что толкнуло меня на этот поступок, но почему-то казалось, что это правильно. И вот мы добрались до конечной точки — табарганской управы дознавателей, на ступенях которой нас уже дожидался Ник. После короткого приветствия, он повел нас по коридорам, направляясь к ведущей вниз лестнице.

Табарганская управа была похожа на алийскую по планировке, но, пожалуй, была еще более мрачная. Во всяком случае, окна казались немытыми минимум с прошлого лета, а под ногами то и дело поскрипывал песок. К тому же на стенах закрепили самые дешевые магические лампы, которые давали чисто символическое освещение. И весь этот полумрак делал коридоры еще более зловещими, а причудливо изломанные тени и вовсе заставляли думать о клыках и когтях.

— Это, конечно, не мое дело, но, полагаю, остальные не в курсе? — спросил Ник, придерживая меня за локоть. Да, его тоже пришлось включить в список знающих. Не локоть, разумеется, а теперь уже верховного дознавателя.

— Не в курсе, — кивнула я. — И, надеюсь, это не изменится.

Эван и Ник выразительно переглянулись, но смолчали, пропуская меня вперед. И вот теперь я сзади слышала обрывки их перешептываний, в которых в завуалированной форме упоминалась моя целительская персона. Кстати, судя по разговорам, мне самой требовалась помощь лекаря. И, если честно, чем ближе мы подходили, тем сильнее мне и самой начинало казаться, что это так. Наконец мы подошли к дубовой двери, в которую, казалось, был намертво вделан массивный засов. Я прошла в комнату, жестом показав Эвану, чтобы он отправил корзину на досмотр. Некоторое время поворчав, друг все-таки ушел, оставив меня в одиночестве.

Помещение было разделено на две части решеткой с крепкими и толстыми прутьями. Напротив с обеих сторон разместили стулья с неудобными сидениями. А попытавшись передвинуть его чуть в сторону, я обнаружила, что тот прикреплён к полу. Окон и вовсе не было, а магические заряды в светильниках грозили вот-вот закончиться, о чем говорило частое мигание. А я нетерпеливо вглядывалась в часть напротив, ожидая, пока дверь там отворится. Ждать пришлось не очень долго, так что в скором времени ввели заключенного и усадили на стул, предварительно проверив кандалы, полностью скрывающие ладони.

— Серьезно? — приподнял бровь Стил, разглядывая меня.

— В любом случае, ты не шибко огорчен, — парировала я, разглядывая парня.

Для находящегося в заключении выглядел он очень даже прилично, во всяком случае, достаточно чисто, разве что волосы взъерошены, как после сна.

— Там тебе корзинку передадут потом. Уж извини, мозг не удалось достать.

— Я такое не ем, — отмахнулся он, звеня кандалами. — Зачем пришла?

— Просто так, — пожала я плечами. — Как ты тут устроился?

— Ну, не моя комната, конечно, но терпимо. Одиночная камера, даже с тюфяком, а не прелой соломой.