Горе

Я рассерженно встал с кровати и хотел было уже открыть дверь, но прислушался. За дверью тихо, словно дымок, был слышен шепот двух неизвестных лиц. Да и тот, кто долбил мою несчастную дверь, был похож по манере стука с… Пленкой! Это снова они! Опять меня собираются схватить и навязать тупые идеалы революции- нет уж, мне это не нужно! Я хотел спокойно выспаться, после вчерашней прогулки на плече великана.

«Свершилось…», — пролетело в голове. Да, свершилось… Они восстали, собирались и меня украсть. Надо бежать!

Я оглянулся. Через дверь мне точно выхода нет, а, судя по силе удара об дверь, терпение Пленки на исходе. Значит, через окно! Но я живу на третьем этаже… Была не была! Я открыл окно и осмотрелся. Водосточная труба! Как хорошо, что она рядом. Я, не обдумывая своих действий, прицепился к ржавому металлу всем телом и тут же стал спускаться вниз. Руки больно ударялись о выпуклые скрепления. Сверху что-то треснуло. Труба ломается! Медленно длинная конструкция, не рассчитанная на перевозку одной мужской тушки, стала крениться, а затем и вовсе падать. Я уже пролетел второй этаж. Пора! Мои ноги упали на землю, но не выдержали внезапного утреннего падения и грохнулись на плитку. Наверху вышибли мою дверь. Бежать! Я мигом встал и помчался по улице в сторону дома Ньепса.

Предупредить Лувра! Нужно его предупредить срочно! Но где же он? Может, он там, где и Вайолетт. Срочно, черт подери, бежать!

Я несся оленем, убегающим от стада тигров. Невероятно быстро пробежав два квартала, я уже стоял у двери семьи девушки и яро стучался им в дверь. Неспешно мне открыла Лилия. Ее сонное стареющее лицо с узкими глазами неразборчиво оглядывало мою паническую фигуру.

— Доброе утро, — зевала она. — Что случилось?

— Где Вайолетт? — тяжело дыша, спросил я.

— Вайолетт? — Лилия постепенно просыпалась: ей передавалась моя энергия. — Она у себя в комнате…

— Пустите меня, срочно!

— Разумеется!

Женщина уступила мне дорогу, и я сразу же взобрался по лестнице наверх и открыл дверь в ее комнату. Вайолетт сидела за фортепиано и что-то мирно играла. Из-за кровати выглянула размытая голова Лувра. Все тут!

— К Ньепсу! Его убьют! — небрежно выпалил четыре слова.

Еще три секунды парочка смотрела на меня и тут же стала собираться. Мы выбежали из дома и мчались к Ньепсу. Быстрее всех был Лувр, который вышел вперед.

— Что случилось? — кричала, стараясь угнаться за нами девушка.

— Ньепса убьют!

— Кто? — с ужасом восклицала Вайолетт.

— Слуги!

Мы забежали внутрь фотоателье и спустились по лестнице. Лувр опережал нас на несколько минут. В коридоре столпились многочисленные слуги, которые при виде меня громко воскликнули: «Ура!» Только через пару мгновений я заметил, как безликий быстро шел по головам толпы, пробиваясь в комнату старика. Мы стали пробираться сквозь возмущающихся слуг, орущих лозунги наподобие: «Долой браконьера!» и «Свободу трудящимся!». У двери, сдерживая митингующих, стояла тетя Люсия. Она своим тучным телосложением, покрытым одним ночником, заслоняла проход в помещение. Заметив нас, дама с мольбой обратилась к нам:

— Помогите! Я уже впустила Лувра и Атана, но их двоих не хватит, чтобы проводить в безопасное место Климента.

— Вы впустили Атана?! — я поднял на нее свои глаза.

— Да, он обещал, что вытащит нас отсюда.

— Он же его убьет!

Оттолкнув Люсию, я открыл дверь и влетел в кабинет. За мной, как с цепи, сорвалась толпа, и Люсия, уже не способная сдерживать слуг, с ужасом наблюдала, как люди вваливались в комнату.

Первым делом мы все увидели Лувра, стоящего с ножом в руках, которого сдерживал Атан. На полу, весь в крови, валялся Ньепс. Старик был мертв. Его шея превратилась в красную биомассу, изо рта текли алые струйки, а глаза были закрытыми. Лувр со всей силой давил на Атана, но тот, видя, что все собрались, увернулся, позволив ножу последний раз воткнуться в мертвое тело, и обратился к нам.

— Убийца! Он убил Ньепса! Он! Тот, кто должен был защищать род Ньепсов, его же и погубил! — Атан указывал пальцем на встающего Лувра, который был весь в крови. Безликий смотрел на нас.

— Смотрите на него! — орал библиотекарь, яростно обвиняя в убийстве Лувра.

Молчание. В коридоре были еще слышны лозунги тех, кто не видел всего того, что творилось в комнате, но большинство обдумывало сказанное Атаном. Разумеется, я не верил библиотекарю. Все было подстроено им. Но другие… Они были в смятении. Сейчас в слугах была борьба между рациональными думами, что Лувр, дав клятву, никак не мог ее нарушить, и чувствами, которые разгорячились еще в коридоре и которые готовы были верить всему, что скажет их командир. Молчание прервал голос Люсии, которая с ужасом орала:

— Климент!