Горе побежденным

– Я думаю, не стоит отдавать противнику инициативу, нужно перехватить ее у японцев. Будет лучше, если они за нами хорошо побегают, самураям не до стрельбы сразу станет.

– Что вы задумали, Дмитрий Густавович?!

– А почему бы нам немедленно не начать отход на юг? Того от нас к северу – а мы сейчас в разворот войдем, Небогатов следует за нами. Фору в полсотни кабельтовых Того два часа выигрывать придется, хорошо – в полтора часа, а за это время его кочегары порядком измотаются.

– Так зачем же мы рвались на север, если вот так просто уступим японцам?! Мы ведь ухудшим свое положение, и будем намного дальше от Владивостока, чем сейчас!

– Не все так просто – «Изумруд» с «Жемчугом» не зря бегали в эти места – туман и густая дымка там стоит. Да, риск большой в тумане пропороть борт, но так ведь и японцам в «молоке» придется не сладко, – Фелькерзам вспомнил, как в реальной истории Того там потерялся на добрый час и с трудом вывел свои корабли обратно.

– Так, а ведь полосы стоят, по всей видимости, длинные, – заинтересованно пробормотал начальник штаба, склонившись над картой и взяв пальцами карандаш. Константину Константиновичу потребовалась пара минут, чтобы подумать над ситуацией.

– А ведь вы правы, Дмитрий Густавович – прикрываясь пеленой, можно долго идти на восток. Японцам придется стрелять через дымку, ориентируясь по нашим мачтам, или лезть следом, в туман. Вот тут между двумя полосами 15–20 кабельтовых, не больше – если бросятся в погоню за нами именно туда, то там лучшее место для боя – с такой дистанции мы хоть попадать снова будем, как в самой завязке боя, во время «петли».

– И я так же думаю, Константин Константинович, – улыбнулся Фелькерзам, он повеселел – появилась надежда, что удастся провести японского командующего. Риск, конечно огромный, но так будет игра по своим правилам, а не по чужим. Да и возможности для маневра появятся – не следовать же тупо одним отрядом, пребывая под расстрелом.

– Так что поднимайтесь на мостик – передавайте приказ сигнальщикам, «Алмаз» о нем оповестит эскадру. Да, вот еще что – «Урал» сейчас может прорваться на восток, у японцев там дырка. Если раскочегарит ход до 18–19 узлов, то спокойно прорвется. И пусть идет во Владивосток полным ходом – послезавтра утром, спозаранку, уже там будет. И поторопит «Россию» с выходом, хотя крейсер в готовности пребывать должен!

– Есть, ваше превосходительство!

Клапье де Колонг оживился изрядно, и быстро выскочил из каюты как гардемарин во времена юности, а не степенный капитан 1 ранга с окладистой бородой. А Фелькерзам отпил глоток «снадобья» и склонился над картой, просчитывая возможные варианты…

Глава 40

В трех кабельтовых впереди выросли два гигантских всплеска воды – подошедшие «симы» открыли огонь из своих огромных 320-миллиметровых орудий, для которых десятидюймовая броня «Ушакова» не преграда, а сталежелезные листы «компаунд» в 152 миллиметра и 114 миллиметров на «князьях» вообще не преграда – проломят как кувалдой мокрый картон. Вот только с точностью у этих больших «дурищ» не ахти, но ведь все же японцы ухитрились из них попасть в «Князя Суворова» этим утром.

– Целехонькие, видимо, уже оправились от утренней сшибки, – стоявший рядом с Миклухой на мостике старший офицер броненосца капитан второго ранга Мусатов прищурил глаза. И негромко произнес:

– Владимир Николаевич, а ведь обе «симы» под адмиральскими флагами, если мне зрение не изменяет. Впервые вижу, чтобы на два небольших корабля приходилось по адмиралу!

– На три, считая присоединившуюся к ним «Чийоду». Плюс в стороне посыльное судно идет, но его можно не считать. А утром в этом отряде имелся броненосец и еще одна «сима» – эта парочка уже на морском дне. А вот адмиралы уцелели и теперь жаждут реванша. У них двойной перевес в силах, и не только по числу кораблей – пушек намного больше.

Миклуха прекрасно знал характеристики японских кораблей, война ведь больше года шла, и почти все русские морские офицеры были хорошо осведомлены о состоянии японского флота. Так что в голове страницы английского справочника буквально листались – и память выборочно заостряла внимание на схемах бронирования и вооружения неприятельских кораблей, что сейчас обкладывали его отряд.