Горечь и сладость любви

Но Эдуард, расплачиваясь, и глазом не повёл. Вера же всерьез была обеспокоена тем, как бы он не оставил в этом «Слоне» все деньги, заработанные за неделю. Когда они садились в машину, она выглядела такой подавленной, что Эдуард озабоченно спросил:

– Что случилось? У тебя заболел живот?

– Почему живот? – изумилась Вера.

– Ну, я не знаю. Извини, сморозил глупость, – повинился он со смущённым видом.

– Вообще-то ты прав, – решила признаться Вера, – у меня заболело кое-что, но не живот.

– А что?

– Сердце!

– Сердце?!

– Да! Такие деньги за один вечер!

– Ах, ты вот о чём, – вырвалось у него облегчённо, – а я уж подумал… Ты меня в следующий раз так не пугай, – попросил он жалобно. – А то я и в самом деле невесть что подумаю и грохнусь в обморок.

– Не буду, – улыбнулась Вера. – Но если ты мне кое-что пообещаешь прямо сейчас.

– Да всё, что угодно, – рассмеялся он.

– Тогда пообещай, что мы больше никогда не будем ходить в такие рестораны.

– Какие такие? – не понял он.

– Вычурные и дорогие.

– А, – он посмотрел на неё растерянно и одновременно с этим нежно и пообещал: – Если ты настаиваешь, то не будем.

– Вот и хорошо. А теперь отвези меня домой.

Вера заметила, что, едва прозвучали её слова, на лицо Эдуарда набежала тень.

«Ага, пусть помучается», – подумала она с чувством, которое состояло из смеси чисто женского кокетства с крохотной капелькой злорадства и предвкушения радости, которая вот-вот вспыхнет в его глазах, стоит ей только произнести вслух то, что она задумала предложить ему. Но пока она будет молчать как рыба. Ага, как рыба! Вера представила себя золотой рыбкой, плавающей в аквариуме и беззвучно открывающей рот. Она невольно улыбнулась.

Заметив в зеркале Верину улыбку, Эдуард подумал: «И чего эта Лисичка улыбается, ведь совсем недавно гневалась». Он решил не нарушать молчание и подождать, пока заговорит Вера. Но она промолчала до самого своего дома, так что нарушить обет молчания всё-таки пришлось Эдуарду. Останавливая автомобиль возле её дома, он вздохнул:

– Вот мы и приехали.

Девушка кивнула. Чертыхаясь про себя, Эдуард открыл дверь со своей стороны, обошёл машину, чтобы помочь выбраться Вере. Но она ловко выпрыгнула сама и теперь стояла на тротуаре, слегка покачиваясь на каблуках. Прилунин только-только собрался повторить ритуал целования ручек, как Вера неожиданно сказала:

– Ты не хочешь подняться ко мне?

– Сейчас? – растерялся он от неожиданности.

– Почему нет? – улыбнулась она.

– А твои родители?

– Они уже спят.

– Всё равно это неудобно, – замялся он.

– Мои родители спят, – рассмеялась Вера, – но не в этой квартире.

– А где?

– На даче.

– То есть у тебя дома сейчас никого нет? – он зачем-то поднял голову и посмотрел на тёмные окна подъезда.

– Представь себе, – хихикнула Вера.

– Ну, если только ненадолго, – он посмотрел на неё долгим вопросительным взглядом и облизал губы, – тебе ведь завтра рано вставать…

– Я взяла на завтра отгул…

«О! Так это не спонтанное предложение», – озарило его и порадовало.

– У меня есть бутылка шампанского, и мы могли бы выпить её вместе. А то я уже два раза пила одна.

– Хорошая мысль, – улыбнулся он одними губами и добавил: – Но я должен предупредить тебя кое о чём.

– О чём же?

– Я быстро пьянею.

– Ничего страшного.

– Ты не дослушала.

Она посмотрела на него лукавым вопрошающим взглядом.

– Опьянев, я начинаю вести себя не совсем прилично.

– Буянить?

– Нет. Другое, – он сделал вид, что смутился, и потупил взор.

– Ах, я, кажется, начинаю догадываться, – Вера стрельнула в него насмешливым взглядом.

– Но тебя это не останавливает?

– Нет, – тихо засмеялась она, – моё предложение остаётся в силе.

– Уговорила, – вздохнул он, делая вид, что вынужден подчиниться её напору.

– Идём же! А то я начинаю замерзать! – она схватила его за руку и потащила к подъезду. Вечер был тёплым, но девушка и впрямь подрагивала всем телом. Скорее всего, это была нервная дрожь. Несмотря на демонстрируемую уверенность, Вера сильно волновалась.

– Минуточку, – проговорил он, – позволь мне хотя бы машину закрыть. – И щёлкнул сигнализацией.

Глава 10

Оказавшись перед дверью Веры, Эдуард почему-то напрягся, точно за дверью его ждала не обычная квартира в спальном районе города, а волшебная пещера Али-Бабы. Он внутренне вздрогнул, когда ключ, вставленный рукой Веры в замочную скважину, повернувшись, издал почти неслышный звук. Эдуарду же показалось, что прогремел гром. С чего бы это? Можно подумать, что он впервые в жизни собирается переступить порог жилища понравившейся ему девушки.

– Ты чего? – нетерпеливо спросила Вера и, открыв дверь, тихонько подтолкнула художника. – Заходи, будь как дома.

– И не забывай, что в гостях, – хрипло рассмеялся он и стал разуваться.

Вера полезла в шкаф за гостевыми тапочками. Эдуард заметил, что они были абсолютно новыми. «Интересно – подумал он, – её прежний парень приходил к ней со своими тапочками? Или никакого другого парня не было. Почему же у меня возникло такое ощущение, будто я собираюсь взять чужое, не предназначенное мне. Что за чушь лезет мне в голову! Вера же не вещь. Она сама решает, с кем ей быть».