Горечь королевского долга (СИ)

Мужчина покачал головой, после достал два довольно чистых стакана и стал наливать что-то из запылённой бутылки, перед этим открыв её с громким хлопком. Протянув стаканы посетителям, он довольно улыбнулся, а рыцари мгновенно осушили стаканы, поморщившись. Глинтвейн… чёрт, и почему этот баран сразу не предупредил их о столь крепком и сладком алкоголе?! Поморщившись, Саске отодвинул бокал, а Наруто выдохнул, зажмурившись. Мужчина снова засмеялся:

- Вот юнцы, и на кой чёрт вас на турнир понесло?

- Между прочим, - вставил свой голос Узумаки, - он прошёл до пятого тура, но… провалился в последнем… Саске, - он повернулся к другу, посмотрев в чёрные ониксовые глаза.

Он так и не мог сказать Учихе, почему тот проиграл. Нет, Узумаки не знал об этом до начала пятого тура, а узнал лишь потом. Тот парнишка, что раздавал копья рыцарям, рассказал всё Наруто, когда тот стоял поодаль рядом с конём Учихи. Не удержался… и не смог держать в себе. При этом едва ли не плакал. Что Наруто мог сделать в тот момент? Ничего… Учиха выжидательно смотрел на своего друга, а мужчина за стойкой навострил уши, вздёрнув кустистую бровь.

- Тот парень… - продолжил Наруто, - он рассказал мне, почему ты проиграл.

Саске недоумённо посмотрел на своего друга, вытаращив глаза. Тот вздохнул, а мужчина, кивнув, поспешил налить ему ещё глинтвейна. Наруто, глотнув и поморщившись, вдохнув побольше кислорода, принялся рассказывать:

- Оказывается, они подрезали тебе копьё… они знали, что ты сможешь выйти в турнире, так как у Мадары в последнее время не такая уж и сильная хватка. А твою принцессу они хотят выдать замуж только за какого-нибудь богатого наследника великого клана. Знаешь, почему? Да потому что так выгоднее. Это брак по расчёту. Фиктивный, понимаешь? Она не любит его, а он… король считает нужным сделать именно так. Прости, что не рассказал тебе раньше, но ты и так был не в лучшем состоянии…

С этими словами он допил напиток, пока Саске приходило всё осмысление происходящего. Ну конечно, всё же сходится! Всё сходится именно потому, что Мадара - Владеющий Наследством, да и король наверняка знает его как небезызвестного рыцаря… а что Саске? Явился, понимаете ли, прошёл до пятого тура и мог выиграть. И в последний момент его копьё обломилось только из-за того, что его подрезали?! И как Саске не понял, что всё было спланировано?

А принцесса… фиктивный брак, брак по расчёту… всё это вертелось у Учихи в голове, а он никак не мог этого понять.

Выронив стакан с каплей алкоголя, оставшегося на донышке, он впился длинными пальцами в угольно-чёрные влажные волосы. Кругом стоял смех, хохот, крики… но Учиха не обращал на это внимания. Во что бы то ни стало ему нужно пробраться в замок, чтобы всё объяснить принцессе. И что было бы, если бы Саске выиграл? «Я бы не выиграл… нет… в любом случае они бы подстроили всё… всё…» - эти слова никак не желали быть в памяти Учихи. Он уговаривал себя, что всё это сон, с надеждой смотрел на Наруто. Как бы он хотел выиграть, чтобы быть рядом с принцессой…

Наруто понимающе кивал, понимая, что сделать он ничего не может, а мужчина за стойкой вздёрнул брови, показывая, что рыцарям пришлось несладко. Значит, практически весь турнир и весь пятый тур был сплошным обманом? И это… это ужасно! Учиха для себя ставил лишь одну цель – пробраться в замок.

Во что бы то ни стало.

*Эль - сорт пива;

**Сомелье - работник паба, отвечающий за вина и алкоголь.

========== Глава 3 ==========

Всю дорогу домой принцесса сидела насупленная, скрестив руки на груди и стараясь не смотреть на Мадару, сидящего напротив. По традиции, его везли в замок, чтобы он ознакомился со своими будущими владениями. Король что-то говорил ему, поддерживал разговор о политике, а Владеющий Наследством охотно поддерживал его.

Сакура фыркнула, покосившись на свою мать. Королева так и сохраняла строгое лицо, положив руки на коленки и сведя ноги вместе. Сакура не спешила сесть в такую же позу, как и она, даже если мать с укором поглядывала на неё.

Девушка стала таращиться в окно кареты, смотря на проплывающие мимо поля, на которых были косцы, о чём-то переговариваясь между собой. Кто-то сидел под деревьями и пил молоко прямо из стеклянной бутылки, подкармливая собак белым хлебом, так что те ластились и помахивали пушистыми хвостами. Цокот копыт, треск колёс по песчаной земле, и вот уже девушка сама не заметила, как оказалась дома.

Как и всегда, здесь стояла стража, несколько рыцарей, подъезжающих к подвесному мосту, который постепенно, едва стража заметила приближение кареты короля, опускался через ров. Сакура вздохнула, вновь откинувшись на спинку сидения и посматривая на Мадару. Пожалуй, это сейчас был единственный человек, к которому она испытывала невыносимое презрение. Девушка фыркнула, шмыгнула носом, так что мужчина то и дело поглядывал на неё, еле заметно улыбаясь уголками губ.