Горечь королевского долга (СИ)

Он снова хотел взять её за руки, однако девушка прижимала к себе волчонка, так что этого не получилось. Принцесса, густо покраснев, явно была поражена доблестью и честью рыцаря, особенно тем, что он не стал убивать никого прямо у неё на глазах, а просто отпустил своих противников, взяв с них клятву, даже если они её и не выполнят. Хотя он их хорошенько припугнул своим умением владения меча в ближнем бою.

Сакура вдруг отпустила Кико, который тут же, фыркая, отбежал в сторону, принюхиваясь к следу убежавших разбойников, а Сакура поспешила с осторожностью, которая присуща лишь принцессе в такой ситуации, снять с головы доблестного рыцаря шлем, всё так же улыбаясь. Угольно-чёрные волосы сразу же растрепались, так что девушка забавно усмехнулась. Хотелось взъерошить их ещё больше, но почему-то она побоялась это сделать.

- Встаньте, господин доблестный рыцарь, - улыбнулась она, так что Саске с её разрешения поднялся на ноги, в который раз обнаружив, что Сакура гораздо ниже его ростом. Принцесса опустила длинные ресницы, всё так же улыбаясь, а затем вновь подняла на него глаза. – Я вам безмерно благодарна… никто бы не отважился в такой ситуации прийти на помощь принцессе.

- Это мой священный долг, - тихо, совсем тихо заметил рыцарь, глядя на бледное, но сейчас раскрасневшееся, личико принцессы.

Та продолжала улыбаться, не сводя глаз с его красивого лица. И почему она раньше не могла сама снимать с него шлема? Он ведь такой красивый…

Он вдруг вздохнул, опустив голову, видимо, думая, что ему пора идти. Он всего лишь заступился за неё, но… стоило бы отвести её обратно в замок, так или иначе, нападение может повториться, а Саске этого не хотелось. Он мечтал, жаждал защитить эту девушку. Внезапно Сакура, усмехнувшись, привстала на носочки и поцеловала рыцаря, едва коснувшись губами, прямо в мгновенно налившуюся румянцем щёку, искренне засмеявшись и заложив скрещённые пальцы за спину. Он не выдохся от того, что сражался с тремя разбойниками, а сейчас покраснел так, будто поборол как минимум двадцать человек подобного сословия.

- Ваше величество… - неуверенно начал он, - позвольте отвезти вас в замок, это не займёт много времени, поскольку со мной мой верный конь. Ваши родители будут беспокоиться, если не обнаружат вас в скором времени.

Сакура, кивнув, посмотрела в сторону белого коня, который преспокойно склонил голову к земле и, то и дело тряся ей, поправляя гриву, поедал свежую траву, изредка роя передним копытом землю. Раньше она мало когда ездила на лошадях, а теперь… неужели её мечта, которая появилась с самого конца турнира, сбудется? И она действительно сядет на лошадь, на белого коня, а он - сзади и будет везти её в замок… улыбнувшись и покраснев от этого, девушка прошла следом за рыцарем. Едва он подошёл к коню, тот встрепенулся, подняв голову и обратив морду сначала к Саске, а потом уже к Сакуре, словно недоумевая, кто же из них будет всадником.

- Как его имя? – поинтересовалась Сакура, принявшись осторожно гладить коня в области носа маленькой ладошкой, так что тот довольно прикрыл глаза.

Саске заметил, что это явно нравится его лошади, однако не придал особого значения, осторожно хлопнув Альву в области шеи и поправив гриву.

- Альва-Доро, - усмехнулся Саске, на что конь что-то прохрипел, с укором посмотрев на Саске. – Ну, можно просто Альва…

Сакура тихонько засмеялась над ним, скрыв свою усмешку ладонью, продолжая гладить коня. Рыцарь смотрел на неё, прикрыв глаза. В его мыслях не было идеи вновь пройти в замок. Раз уж не суждено, то… погодите-ка, а разве его не должны хотя бы доблестно принять, раз уж он защитил принцессу от разбойников? По правде говоря, Саске хотел остаться в замке на длительное время. Так или иначе, он желал быть рядом с принцессой, чтобы именно она желала ему спокойной ночи, а не какой-нибудь Узумаки в трактире, в котором они ночуют вот уже как пару-тройку дней, а хозяин просит денег, которых нет, за уплату. И Саске действительно не знал, где ему взять деньги. Был вариант продать коня, но с добрым Альвой прощаться тоже не хотелось, ведь они самые настоящие друзья.

Учиха чуть нахмурил тонкие брови, думая о том, что скажет ему его величество. Уж не обвинит ли он принцессу и рыцаря в заговоре? Вряд ли… ведь Сакура никак не могла связаться с Саске, даже если так хотела - на голубятню ей запретил ходить отец, а ведь именно голубь мог бы доставить письмо или послание Саске… и этого не случилось. Следовательно, король должен хоть как-то поблагодарить Учиху, но единственной благодарностью, достойной рыцаря, было бы пребывание рядом с принцессой. Но судить рано ещё не стоит, как решил Учиха, а поэтому, подойдя к принцессе, спросил у неё разрешение, причём весьма вежливо, чтобы подсадить её на лошадь.

- Позвольте… - выдохнул он, осторожно взяв девушку за талию и посадив на Альву.

Тот словно покачал головой, удивляясь неловкости своего хозяина. Сакура, улыбаясь, протянула руку к Саске, погладив его тыльной стороной ладони по гладкой щеке:

- Мой рыцарь, я бы вполне могла пройтись пешком - я не ранена и не больна…