Горечь пепла

– Значит, церковь должна стать нашим последним рубежом. Это самый последний вариант. Я обошел город, видел лесопилку у озера, там много бревен и досок. Видел стройки, куда свезено немало камней и кирпичей. Мы можем связать дома вокруг площади стеной, а церковь останется посредине. Пусть там сидят женщины, мужчины перейдут под ее крышу только в крайнем случае.

– Чепуха это, – заявил Окер-Молот. – Все знают, что даже самые слабые пепельники могут перебираться через любую стену.

– Да, они ловкие, – согласился Трой. – Но перед укреплениями можно создать зону, утыканную кольями и заставленную рогатками, а в ней устроить узкие проходы. Пепельники глупы, они лезут туда, где проще, там и будем их встречать. Дома укрепим, на крышах устроим наклонные козырьки, через которые можно будет колоть копьями карабкающихся наверх. По кораблю помню, что метод действенный, главное – не давайте им вырывать копья из рук. Тарлей, можно организовать какую-нибудь горючую жидкость? Вроде спирта.

Алхимика вопрос вновь застал врасплох, он призадумался, затем кивнул:

– Тот же спирт можно выгнать из слабенького спиртного, перегонный куб у меня есть, и не один. Еще в городе найдется ворвань, у нас ее в уличные фонари заливают. Сама по себе она не очень горит, но если кое-что добавить, все изменится.

– Еще есть земляное масло на складах Западной Кампании, – заявил Окер-Молот. – Оно хорошо горит, они им обливали дрова, которыми отжигают в мерцающих выработках забои. Зачем тебе это надо, парень?

– Соберем бутылки, кувшины с узкими горлышками и другие емкости. Заливаешь горючую жидкость, горловину затыкаешь тряпкой, смоченной в том же составе. Подносишь огонь, бросаешь, сосуд разбивается, и получается целая лужа огня. Не думаю, что пепельникам такое понравится.

– Дельная идея, – кивнул бородач. – Но мы так можем город спалить.

– Будем бросать только с крыш и только по тем пепельникам, которые держатся в отдалении от стен и завалов. Доверим самым метким и неглупым. С огнем и правда надо обращаться аккуратно.

– Я бы предложил еще сети, – сказал Окер-Молот.

– Сети? – не понял Трой.

– Этих тварей можно запутывать, как рыб. Запутанного легко убивать, он уже не такой шустрый, как до этого.

– Неплохо. А сети есть?

– Маленько есть, в озеро ставит народ, рыбка там водится.

– Можно посадить женщин за вязание, – сказала Фамиция. – Там ничего сложного нет.

– Ну да, с платьями справляешься, с этим тем более справишься, как раз по тебе задача.

– Я привез оружие людей, которые перевозили серебро, – сказал Трой. – Его маловато, но хоть что-то. Надо раздать тем, кто умеет с ним обращаться. И ты, Окер-Молот, я так подозреваю, можешь еще оружие сделать. Есть мастера для такого дела?

– Магические клинки мы тебе не сделаем, но остальное вполне. Железа в городе хватает, запас угля для черновой работы тоже есть. Ну а закончится, на том берегу остался лес на сушку, можно пригнать плот-другой и пережечь.

У Троя в голове внезапно появилась нить той мысли, которую он частично поймал в туннеле. И в один миг ясно увидел чертеж и принцип действия устройства, о котором до этого не имел представления. Даже не так – целой группы устройств.

Обернулся к алхимику:

– Тарлей, а у тебя есть возможность сделать горючий порошок?

– Что ты имеешь в виду?

– Порошок, который ярко вспыхивает и мгновенно сгорает.

– Фейерверк решил устроить? – удивился Тарлей.

– Фейерверк? Ты умеешь делать такие штуки?

– В Крайморе без них праздновать не принято.

– Так сумеешь?

– Да запросто, для этого даже не надо быть лицензированным алхимиком – плевая работа.

– Я слышал от тебя упоминание о нитровании. А можно сделать порошок из ртути и азотной кислоты? То есть из азотной соли ртути и кислоты? Он белый и взрывается при ударе, слышал о таком?

– Огненную ртуть? Тут тоже не нужен алхимик, хотя процесс там с заковыркой. Сделаю, но ртути у меня совсем чуть-чуть.

– Много и не понадобится. А есть в городе мастер для тонких работ по металлу? Ну там ювелир или кто-то в этом роде.

– Часовщик есть, – сказал Далс. – Да и ювелира найдем.

– Только он тупица, каких поискать, – ухмыльнулся Окер-Молот. – Если что-то хочешь у него заказать, сто раз повтори, что именно. Да и то может перепутать.

– А твои мастера могут сделать стальную трубку примерно вот такой длины?

– Да запросто.

– Она должна быть крепкой и без швов, а внутри идеально ровной. Толщина в пару пальцев, внутреннее отверстие вполовину меньше диаметром.

– Я дам тебе навощенную дощечку, нарисуй с точными размерами, а не в пальцах, тогда сделают лучше, чем в Новом Даллене. Все настоящие мастера у нас работают, а там только каплуны расфуфыренные остались, только и умеют, что цены за убогий хлам ломить. Так тебе трубки надо или чего? Сперва говорил об оружии.

– Трубка нужна всего лишь одна, это ерунда. Оружие – главное. И вы сами подумайте, какое лучше. Воинов у вас нет, хорошо бы всем арбалеты наделать и бить с дистанции. Но я так понимаю, что это сложная штука, долгая и дорогая в производстве.