Горечь пепла

Как сэр Файеррис и обещал, все они наказаны одинаково. Вместо того чтобы отсыпаться, как прочие, им придется переться в ночи по болоту неизвестно куда, а затем что-то выкопать. О последнем легко догадаться на основании того, что каждому выдали по большой деревянной лопате. Тяжелые и неудобные, их приходилось тащить на плечах. И в то же время их увесистость придавала уверенности, что в случае столкновения с существами, живущими в болотном мраке, их можно будет поприветствовать не пустыми руками. Ведь по требованию сэра Файерриса все оружие пришлось оставить в одной кладовой, их лишили права ношения, так что теперь минимум неделю эти вызывающие железяки не будут мозолить глаза рыцарю церкви.

Да и в случае новой драки меньше шансов, что дело дойдет до кровопролития.

Далеко идти не пришлось, остановились на сухом месте, до которого двигались по щиколотку в воде. Воины огляделись по сторонам, один воткнул в податливую почву шест, на конце которого тускло сиял крошечный магический светляк, второй при этом произнес:

— Выкопайте квадратную яму, стороны ее отмеряйте в одну лопату. Копать можете хоть до утра, только не забывайте, что завтра у вас намечается трудный день, и если не успеете поспать, он будет вдвое трудней.

— Какая глубина? — уточнил Трой.

— До самой воды. Как выкопаете, шагайте назад. На вершине башни всю ночь горит факел, он будет вам вместо маяка.

— А зачем нужна эта яма? — спросил любознательный Храннек.

— Это спрашивайте у вашего командира, — ухмыльнулся воин.

Оба сопровождающих развернулись и быстро скрылись во мраке, до слуха теперь доносился лишь плеск воды под подошвами их сапог.

— Почва вроде мягкая, — с добродушными нотками прогудел Айлеф и мрачно добавил: — Мне опять по зубам досталось. Вот ведь сволочи, не могли в другое место ударить.

— Теперь сено трудно жевать? — с деланым участием спросил Бвонг.

— Хватит приставать со своим сеном, несмешно уже, — беззлобно ответил здоровяк. — А ты, Трой, здорово Дрангу врезал, у него глаза стали будто рыбьи.

— Ага, — кивнул Драмиррес. — Хорошо, что не убил. Тамангу тоже досталось. Говорят, этот черный бегун будет неделю охлажденным мясным отваром через соломинку питаться, ты ему как следует по горлу двинул.

— Я даже не заметил.

— А чего ты Таманга черным назвал? — спросил Храннек. — Сам ведь такой же.

— Я просто смуглый, все северяне такие. А он почти черный, как дикарь, некоторые живут в ущельях Срединного хребта. Они вообще дикие и вроде даже человечинкой лакомятся. Их у нас не очень-то любят.

— А кто меня вырубил? — спросил Трой.

— Маг, — помрачнел Драмиррес. — Примус заявился на шум. Ненавижу магов. Просто рукой взмахнул, и все закончилось. А ведь я уже летел на него, замахиваясь табуретом. Было бы весело посмотреть на его рожу в тот момент, когда тот бы разлетелся об его голову.

— Преподобный Примус — маг?

— А ты разве не знал?

— Откуда?

— У него на шее амулет школы Разума, значит, он ментальщик. Такого гада удобно при школе держать, если надо, вмиг целую толпу усмирит. А ты зря оставил свой меч на койке, он ведь вроде может спасать от воздействия на разум, сам говорил.

— Может, и так, но это лишь непроверенные предположения.

— Вот бы и проверили.

— Ладно, все мы неплохо повеселились, жаль, что мало, — подытожил Трой. — А теперь должны выкопать эту проклятую яму, и побыстрее. Так что принимаемся за работу.

— Чего это ты раскомандовался? — возмутился Драмиррес.

— Я вообще-то ваш командир. Или ты уже забыл?

— Нет, я к тому, что Бвонг устроил ту драку, вот пусть сам и копает, я за этого буйного борова корячиться не нанимался.

— А чего чуть что, так сразу Бвонг?! — возмутился здоровяк. — Вас не звали, могли постоять в стороне, и ничего бы вам не было.

— К тому же один он будет копать до утра, — прагматично заметил Трой. — Кто-то хочет ночевать, лежа в холодной луже? Я нет, так что советую взяться за лопату, тебе же будет лучше, балабол.

— Ладно уже, становишься таким же пустомелей-болтуном, как сэр Файеррис.

Миллиндра, без заминки вонзив лопату в землю, начала ее заглублять давлениями ноги и задумчиво при этом произнесла:

— Очень уж слабое наказание за такой проступок. Мы легко отделались.

Драмиррес подрезал дерн, попробовал почву на прочность, покачал головой:

— В грязи перемажемся, словно свиньи. Как по мне — не такое уж и слабое наказание, с детства ненавижу грязь.

Руки Троя еще гудели после щедрой порции интенсивных отжиманий, поэтому работа была не в радость. Но терпел и даже нашел время высказать свои подозрения:

— Не радуйтесь, что наказание не очень строгое. У них на уме что-то другое.

— Что? — хором произнесли несколько голосов.

— Не знаю. Но мысли нехорошие. Ночь, темно, болото. Наш светляк видно издали, и мы наказаны. Люди сэра Файерриса хорошо знают эти края. И знают, как сделать так, чтобы наказание не показалось легким. Подозреваю, что нас не просто так оставили без охраны и заставили отдать оружие.

— Мог свое и не отдавать, — буркнул Драмиррес. — Меч твой никто не сумеет забрать.