Горечь пепла

Оружия у Троя не было, ведь срок наказания еще не истек. Но он ничуть не испугался. Трудно пугаться таких противников, они не выглядели опасными и, даже будучи хоть при слабом, но оружии, отчаянно трусили, неумело пытаясь это скрыть.

Можно было просто обежать, обогнуть их и припустить по болоту. Эти незадачливые грабители выглядят столь потасканно, что вряд ли сумеют промчаться хотя бы сотню шагов, уже на середине должны свалиться от жесточайшей одышки.

Но бежать не хотелось. Вместо этого Трой сунул руку в карман, нащупал там податливый теплый шарик размером с орех, вытащил, подкинул, и через миг над его головой засветился светляк. Причем засветился неприятно-красным, как это обычно бывает в первые мгновения после пробуждения, дальше алый оттенок быстро сходит почти на нет.

— Святой Круг, да это же маг! — охнул претендент на чужую куртку.

Глядя на опешившие лица бродяг, Трой зловеще усмехнулся и кровожадно произнес:

— Одного я поджарю до костей, а второй сейчас сгниет заживо. Быстрее выбираете, кому что по душе, я сегодня добрый.

Простые люди, интеллектом не обремененные, все, что связано с магией, для них — темнейший лес. Оба исчезли столь молниеносно, что Трой даже усомнился, не померещилась ли ему эта нелепая попытка ограбления.

Умеют бегать, если сильно захотят.

* * *

Когда Трой один за другим начал разворачивать свертки, в казарме наступила такая тишина, что было слышно, как по углам шуршат непомерно жирные мокрицы.

— Святой Круг, я чую запах сыра! — завороженно протянул Бвонг. — И сала, настоящего сала с тертым лугийским чесноком! Ущипните меня, я, должно быть, сплю!

— Щипать такого борова — только пальцы зря напрягать, — заметил Драмиррес. — Но могу двинуть табуретом по голове, на что только не пойдешь ради товарища.

— Я потом тебя в нужнике, как щенка, утоплю, умник несмешной.

— Не ссорьтесь, девочки, а то женихов распугаете, — посоветовал Трой. — Никому ничего не мерещится, тут и сало разное, и сыры, и копченая колбаса, и сладкий лук, и сушеные дыни. Тяжелый мешок, из-за него я едва успел добраться до заката. Нож у кого-нибудь есть? И кто умеет ровно резать? Надо по-честному, одинаковые кусочки каждому. И девчонок зовите, они тоже заслужили.

— Ты со всеми поделишься?! — удивился Храннек.

— Мы здесь все в одной лодке, давимся похлебкой из одного котла. Хоть какая-то радость будет, не давиться же вкусностями тайком. Если растянуть по чуть-чуть, дней на пять хватит. Ну это, если вечерами понемногу жевать. Только чтобы заглушить привкус от дурной похлебки, у меня от нее уже язык воспалился.

— Даже если я весь мешок слопаю, такой ядреный привкус не заглушится, — вздохнул Бвонг. — Но Трой прав, что делит все честно. Вместе тут корячимся, вместе и радоваться должны. Так что, если кому улыбнется такая удача, не вздумайте зажать. Учитесь у Троя.

— А откуда такое богатство взялось? — спросил Айлеф.

— Это привет от сэра Транниллерса. Рыцарь тоже учился, как мы, и не забыл, каково ему было. Ну так есть у кого-нибудь нож или вам достаточно понюхать?

Глава 8 Семь потов рашмера, или Внезапный конец учебы

Камень уже не казался таким тяжелым, как в первые разы, но оставался таким же неудобным. Невозможно всю дорогу от вершины холма до ворот замка пронести его в одном положении. То на левое плечо перекладываешь, то на правое, то к бокам прижимаешь, то перед собой держишь. При всех изменениях сбивается ритм бега, а следовательно, и дыхание, приспособиться к этому Трой не смог.

Пока что не смог. Он, похоже, начал понимать смысл этого изматывающего бега. Тела рашмеров старались приучить без лишних усилий реагировать на изменения.

Да и бег сам по себе полезен. По зараженным сверх меры пустошам передвигаться можно лишь пешком. Лошади там привлекают излишнее внимание и к тому же долго не выдерживают, умирают от пепла, но перед этим способны взбеситься и устроить неприятности всадникам. Если время не ждет, шагом не везде успеешь, приходится увеличивать темп, а без длительных тренировок долго скорость удерживать не сможешь.

Бег — одно из немногих упражнений, которое в школе поставлено неплохо. Несмотря на то что оно же самое утомительное, Трой относится к нему с пониманием. Это правильно, это идет на пользу и не обременено непонятными излишествами.

Что еще за излишества?

Их хватало. Вот, к примеру, зачем их вчера второй раз заставляли стрелять из лука? После первого выяснилось, что, кроме Миллиндры, к этому никто не приспособлен. Пытаются это исправить? Но, чтобы сделать из человека хорошего стрелка, надо убить на учебу не один месяц, тут никак не обойтись днями или неделями. То есть, с точки зрения Троя, сэр Файеррис понапрасну потерял время.

Как терял и во многих других случаях. Да и Примуса надо гнать взашей с должности лектора, потому что на его лекциях уже добрая половина учеников приноровилась подремывать, не стесняясь. Даже Трою приходилось сдерживаться изо всех сил, чтобы не закрыть глаза.