Горец. Чужие. Чернокнижник

Рили не помнила, как бросила в его сторону гранату. Морда — бросок — взрыв.

— Держись! — крикнула она девочке, прижимая к себе её тельце, когда шахта позади начала оседать.

Коридор вывел её в новое помещение, Рили встала как вкопанная.

Зрелище было неожиданным, грандиозным и при этом — самым ужасным из тех, что она могла себе представить. Вся комната и проход был заполнен свежими яйцами. Блестящая поверхность яиц свидетельствовала о том, что они были отложены совсем недавно.

Если есть яйца, должно быть и существо, их отложившее.

«Только бы оно не заглянуло сейчас сюда…» — подумала Рили. Вдруг волосы её зашевелились: матка Чужих была не где-то, она была здесь. Рили не заметила её потому, что та была слишком громадна. Длинный желтый мешок яйцеклада медленно пульсировал, проталкивая к выходу свое содержимое. Его бока лоснились. Больше всего он был похож на вывернутую наизнанку кишку.

Кишка шла вдоль стены, переходила на потолок и скрывалась под черными ребрами хитина. Ящер не ящер, насекомое не насекомое.

Рили уставилась на это зрелище как завороженная. Напрасно голос центрального компьютера продолжал вещать свое: «Необходима срочная эвакуация: до взрыва осталось семь минут…»

Рили смотрела.

Перед ней был главный враг, источник всех её бед.

Ручонки Нют судорожно сжимались: девочка не выдержала взгляда чудовища.

Не отводя взгляда от врага, Рили поставила Нют на пол, девочка тут же нырнула за её спину.

В коридоре что-то зашевелилось: подошел монстр — охранник матки и замер, ожидая безмолвного приказа.

Клацнули зубы.

«Ты не посмеешь тронуть Нют!» — бросила мысленный вызов Рили, прикрывая собой девочку.

«Уходи, здесь мои дети!» — снова выпустила пар матка.

Друг перед другом стояли две самки, готовые до конца защищать собственных детенышей.

«Ты не посмеешь тронуть Нют!» — стиснув зубы, прошептала Рили, поднимая винтовку.

Пули ударили по яйцекладу, разбрызгивая во всё стороны желтую жидкость.

Матка застонала. Стон был похож на рык.

Монстр-охранник сделал шаг в комнату и тут же забился в агонии. Рили не щадила никого, от этого зависела жизнь вообще. Во всяком случае — жизнь одной маленькой девочки.

Постепенно Рили приходила в ярость. Вновь подключив огнемет, она полоснула по черной морде струей пламени и широким движением выплеснула огонь полукругом, охватывая им всю комнату.

Матка застонала, движения её стали активней. Стройное тело чудовища подалось вперед, приклеенный к хитину яйцеклад начал отрываться. Челюсти снова щелкнули.

Начиная пятиться. Рили продолжала поливать огнем яйца.

— Бежим! — завопила пришедшая в себя Нют.

Матка продвигалась вперед. Единственное, что её удерживало, были клейкие нити, которыми она еще была прикована к мешку яиц, из которого продолжала течь вязкая жидкость. После очередного попадания матка завизжала.

Рили продолжала пятиться.

Матка рванулась, нити лопнули, мешок остался.

Дрожащими руками Рили нащупала гранату.

— Бежим! — Рили подхватила девочку и потянула к выходу. Сзади полыхнуло пламя взрыва гранаты.

Сзади из дымовой завесы что-то вынырнуло.

Рили оглянулась: это была матка.

Рили выстрелила. Бесполезно.

— Бежим! — требовательно звенел голосок Нют.

— Сейчас, дорогая, — Рили пробежала еще несколько метров и снова оглянулась.

Матка спешила за ними.

— Персоналу срочно эвакуироваться: до взрыва комплекса остается четыре минуты.

Матка двигалась относительно медленно: размеры не позволяли ей развить максимальную скорость в тесном лабиринте коридоров. Рили бежала со всех ног.

«Еще одну гранату…» — Взрывная волна мягко ударила в спину.

Не отпуская Нют, Рили нажала кнопку. Створки лифта разъехались в стороны.

Рили нащупала кнопку с нужным этажом и надавила. Механизмы лифта заурчали, но дверь не двинулась с места.

Из коридора появилась матка. Она в упор смотрела на скорчившихся от страха внутри небольшой коробки людей. Бежать им было уже некуда.

Страшные челюсти раздвинулись. Чудовище приближалось.

Помощи ждать было неоткуда.

Вокруг всё громыхало. Рили не знала, сколько времени прошло с последнего предупреждения о взрыве станции. Тогда оставалось четыре минуты. После них прошла вечность.

Створки двери сорвались с места и съехались снова, отрезая их от приближающейся морды чудовища! Лифт ехал.

— До взрыва остается две минуты! Срочно заканчивайте эвакуацию. — Лифт остановился. Внизу, под шахтой, что-то полыхнуло, но Рили и девочка уже были на твердой земле.

Пол под ногами раскачивался, как корабельная палуба во время шторма. Шаталось всё здание.

Рили снова подхватила девочку на руки.

И всё равно они были уже наверху. Теперь оставалось сесть в челнок, и прощай, проклятая планета!

Что еще может случиться?

— Биш! — крикнула Рили, выбегая из-под навеса.

Челнока не было. Скореё всего, Биш решил, что ждать их уже бесполезно, и улетел.

Она замерла, продолжая прижимать к себе Нют.

Медленно, как в полусне, Рили развернулась. Скрипел и стонал умирающий комплекс, и в его стонах прибытие лифта осталось совершенно незамеченным.

«Неужели там оставался кто-то еще?» — мелькнула у Рили мысль при виде открывающейся двери.