Гори!

— Хорошо, в полную луну я обезумевшая кровожадная тварь! И что? — упер в бока руки упырь. — Если хочешь научиться настоящей магии, а не тому бреду, что учат в империи, у тебя один шанс! Это я! Полторы тысячи лет, и еще ни один идиот так и не смог убить меня!

Он сложил руки на груди и выпятил грудь. Он смотрел свысока на Руса, и именно эта резкая смена его поведения показала в нем человека. Парень очень четко почувствовал, что этой сущности очень хочется ученика. Не надо, а именно хочется.

— Какие условия? — уточнил Рус, понимая, что ходит по краю.

— Еду найдем, вода есть в роднике на старой заставе. Там же есть кров. Мне от тебя ничего не нужно, кроме одного условия: я сам решу, когда и чему я буду тебя обучать, — гордо произнес упырь. Видя, что парень сомневается, он сделал шаг к нему и с придыханием произнес: — Ну, дава-а-а-а-ай... Соглаша-а-а-а-айся... Я обещаю! Будет весело!

Глава 6

— Чудесно, не правда ли? — произнес упырь, глядя на полуравзалившееся строение заставы.

— Я тут буду жить? — уточнил Рус.

— Да. Немного подправить ворота, чуть-чуть достроить стены и вуаля! В нашем распоряжении готовая застава! В нее даже родник выходит. Ну не царские ли хоромы?

— А кто все это делать будет? — хмуро поинтересовался парень.

— Ну, тут несколько вариантов. Можно плотно засесть за твое обучение, и через полгода ты сможешь создавать простых големов, которые будут таскать, чинить и прочие мелочи, не требующие особого ума, — тут упырь взглянул на парня и сморщился. — Нет. Год. Не меньше.

— А другие варианты? Мне как-то надо будет пережить год.

— Ну, я могу спуститься в долину в сторону Вивека или в сторону северян. Вырежу по-быстрому деревеньку-другую и приведу побольше нежити. Не самый плохой вариант. Достаточно умна, чтобы выполнять элементарные действия, и не требует ухода. При желании с ней можно даже справлять мужскую нужду! — подмигнул он. — Ты, кстати, как к запаху тухлятины относишься?

— Плохо, — буркнул парень, начиная подозревать, что упырь над ним издевается.

— Ну, тогда остается последний самый дерьмовый вариант, — притворно вздохнул учитель. — Люди. Жутко ненадежная вещь, как по мне. Пойдем. Надо как-то тебя устроить на пару недель, пока я не найду подходящих экземпляров для наших дел.

Упырь легкой походкой с довольной мордой отправился в сторону разрушенной заставы.

— Постой! — поспешил за ним Рус. — А как мне тебя называть?

— Что? Зачем? — спросил упырь.

— Ну, у тебя есть имя?

— Имя-то у меня есть, но произнести ты его не сможешь, — отмахнулся учитель. — Его используют... мои коллеги, когда хотят обратиться ко мне. Во тьме, естественно.

— А здесь?

— А зачем мне тут имя? — беспечно пожал плечами он. — Я, знаешь ли, не большой любитель говорить с теми, кого собираюсь съесть или убить.

Парень смутился, но все же продолжить настаивать на своем.

— У каждого должно быть имя. Это же неприлично обращаться только по статусу.

— Давай так, — остановился упырь. — Я, хоть убей, своего имени при рождении не помню. Все-таки скоро полтора тысячелетия стукнет. Имею я право кое-что забыть? Так что придумай его сам.

Парень впал в ступор от такой формулировки и переспросил:

— Придумать вам имя самому?

— Да, почему нет? — пожал плечами упырь. — Это будет забавным экспериментом.

— А если я назову вас как-то по-дурацки?

— Ха! Попробуй, удиви меня! — расплылась в улыбке нежить. — Ты бы знал, как меня только не называли.

Парень почесал голову и выдал первое, что пришло в голову:

— Беляш!

— Это булка с мясом? — задумчиво произнес упырь. — Да, неплохо, но я ожидал чего-то более необычного. Ну же! Удиви меня!

Парень сбился с шага и замер. Он смотрел в спину удаляющемуся упырю и выдал то, чего сам не ожидал:

— Роуль! — крикнул он. — Я буду называть вас, учитель Роуль!

Упырь обернулся и удивленно произнес:

— Это же обычное имя!

— Да. Так звали моего отца. Он тоже улыбался и постоянно шутил, даже когда умирал.

Упырь поджал губы и уважительно кивнул.

— А ты хорош. Меня давно никто так не удивлял, — произнес он и продолжил движение. — Догоняй, ученик. Надо позаботиться о твоей безопасности.

— Тут опасно?

— Конечно опасно!

— Дикие животные? Нежить? — уточнил парень.

— Всякое, но самое страшное, что тут есть — это я. Будем делать защищенное жилище, через которую я не проберусь.

— Я буду делать защиту от вас?

— Конечно! Или ты думаешь, что я шутил, когда говорил про полнолуние? — удивленно уставился на него Роуль.

— Но полнолуние — это же про оборотней...

— Нет, — вздохнул упырь. — Полнолуние это про свет во тьме. Жутко бесячая штука, между прочим. Пойдем. Тебе еще предстоит первая лекция об основах мироздания и сторонах силы...

***

— Это сложно воспринять, — задумчиво произнес Роуль, глядя, как парень выводит кистью знаки на стене. — Но все на самом деле идет от обратного. Если мы, конечно, говорим о настоящем познании магии и своей стихии. И не важно, какая именно стихия или, как принято называть в имперском университете, полустихия. Все всегда идет от обратного

— Что вы имеете в виду?