Гори!

Парень не совсем рисовал. Он повторял линии по заготовке учителя, макая кисть в собственную кровь, которую он собрал в небольшой чашке. Крови осталось всего-ничего, и парень задумывался над тем, чтобы сделать еще один надрез и набрать еще крови.

— Чтобы лучше понять камень — надо двигаться. Двигаться, перемещаться и отречься от статики и чего-то постоянного. Чтобы понять ветер, наоборот, нужно максимально сократить движения, замереть, принять статику всей душой, и только тогда ветер перестанет тебе шептать. Он будет слушать тебя и выполнять твою волю.

— А тьма?

— Для тьмы надо постоянно улыбаться, шутить и быть по-настоящему увлеченным и веселым человеком, — улыбнулся учитель. — В противовес — обрати внимание на паладинов или других адептов света. Не про тех недоучек, что выходят из имперского университета, а на тех, кто действительно добился чего-то в развитии своего дара. Они жуткие снобы, скучные и мрачные люди, смысл жизни которых — страдание.

— Вы так говорите, словно они...

— Они чокнутые, — фыркнул упырь. — Хотя тут дело не в них, а в силе, которая изменяет их разум.

— А вы? Вас сила изменяет?

Роуль открыл было рот, чтобы заявить, что сила его нисколько не изменила, но замер. Постучав пальцами по коленке, он все же ответил:

— Скажем так — я и раньше был веселым человеком, никогда не отказывающимся от удовольствий и веселья, что в принципе есть и сейчас. Но мысль хорошая, — задумался он. — Не исключено, что я тоже больной ублюдок...

Тут он замер, а через секунду рассмеялся. Сначала тихо, но затем все громче и громче. В итоге его дикий ржач разнесся по всей заставе, но вдруг он резко осекся и умолк.

— Кого я обманываю? Я ведь действительно слишком сильно сроднился со стихией. Я давно превратился в больного ублюдка.

— То есть вы не всегда были упырем?

— То, что ты называешь «упырь» — всего лишь форма и уровень взаимодействия со стихией тьмы. Я такой, какой есть только потому, что слишком сильно ушел в тьму. Тяга к крови у меня от того, что я в свое время частенько практиковал магию крови.

— А полнолуние?

— А полнолуние — это время, когда на землю ночью проливается лунный свет. Причем его настолько много, что он сводит с ума. Становишься раздражительным, все жутко бесит, и хочется убивать. О-о-о-о да-а-а-а-а... Много и беспричинно, — признался учитель. — Мы, собственно, поэтому и делаем эту защиту.

— Получается, вы сходите с ума каждое полнолуние?

— Не каждое. Бывает облачно, и я не вижу эту мерзость посреди ночи, — фыркнул Роуль. — Но по сути своей — да.

Парень снова макнул кисть и принялся обводить еще одну руну.

— Кстати, стоит поторопиться. Очень скоро твоя кровь свернется, и ей будет неудобно рисовать, — заметил учитель.

— Я добавил в нее настойку корня Белоцвета. Она не свернется.

— М-м-м-м? Ты знаком с алхимией? — удивленно произнесла нежить.

— Не совсем. Только с той частью, где говорилось про лекарское дело. — признался парень. — Меня учил лекарь Жулье в Вивеке.

— Вот как, — произнес он и меланхолично вздохнул. — Чему ты еще учился?

— У пекаря учился в Сладком переулке. Еще немного у кузница, но так... чтобы подкову сделать или меч добрый сделать.

— Пекарь... — задумчиво произнес упырь. — Ты пек хлеб?

— Не только. Чаще, конечно, хлеб, но мне нравилось делать сладкие булочки или какое-нибудь пирожное.

— Пирожное, — с усмешкой повторил Роуль и с издевкой произнес: — Вообще, для мага очень полезно иметь увлечение, которое ему по душе. То увлечение, от которого он будет получать удовольствие, вне зависимости от того, в каком настроении он будет. Замечательно, если это увлечение — магия.

— Вы вообще-то про стихии говорили, — произнес парень, истолковав издевку нежити по своему.

— Стихии... Да? Точно! Стихии... В прошлый раз ты меня знатно подпалил силой огня. Это одна из самых сложных стихий.

— Почему?

— Потому что по началу, когда твой разум слаб, стихия формирует твой характер. Если она формирует его полностью, то ты никогда не сможешь достичь настоящих высот.

— Как это «формирует характер»?

— Как только в тебе проснулся огонь, ты стал намного более вспыльчив и упрям. Возьми хотя бы драку с тем калекой, в которую ты ввязался.

— Откуда вы...

— Ну ты же не думаешь, что я сижу тут столетиями и жду, пока заблудший путник принесет мне горшочек с кровью? — покачал головой упырь. — Мне тоже иногда скучно, и я наблюдаю за окрестностями.

— Вы следите магией?

— Нет, чаще превращаюсь в животинку поменьше, а потом летаю по городу, или путешествую по северным землями.

— Тогда то, что рассказывали... про упыря в городе...

— Ой, ну не придавай этому такое значение, — махнул рукой учитель. — Я всего пару раз так ел. Остальное — просто попугать ради шутки.

— Ваши шутки удались, — оглянулся на него парень. — Парочка осталась седыми до конца дней своих. И вообще вы говорили про характер.