Гори!

Рабы потянулись из трюма, звеня цепями, а Роуль поднял оторванную голову и припал ртом к сонным артериям. Он начал втягивать отстатки крови с чавкающими звуками. Спустя несколько секунд он заметил, что все рабы собрались на противоположном конце судна и с ужасом наблюдают за ним.

— Что? — возмутился упырь. — Это между прочим южанин! Они вкусные!

Он взглянул на оторванную голову в руках, затем на свою одежду, перемазанную кровью, и руки с когтями. Сомнений не было — он не заметил, как перешел в боевую форму.

— Нет, с этой луной определенно надо что-то делать... — пробормотал он и вскинул голову. Ночное светило, несмотря на день, висело на небе и, словно издеваясь, белым пятном смотрело на него.

— Так, — с раздражением произнес упырь. — Если не хотите лишиться головы — марш на весла! У нас долгий путь!

Перепуганные рабы и не подумали двинуться, тогда Роуль с раздражением рявкнул с применением ментальной магии:

— НА ВЕСЛА! БЫСТРО!

***

Глава 7

Рус выпрямился и, стараясь не дрожать от воя учителя неподалеку, закончил последнюю руну. Рисунок заполнился и начал издавать едва заметное свечение.

Парень взял в руки бумажку, на котором было записано последнее ключевое слово для защиты и, набрав полную грудь, прочитал вслух:

— Рыженькая, укуси меня за пятку! Я забыл слово-ключ... — парень нахмурился и сбледнул, когда понял, что только что сказал.

Стоявшие за его спиной рабы молчали, а парень с ужасом наблюдал за защитой, построенной на его крови. Вопреки его ожиданиям, она не распалась и более того набирала силу.

— Чего стоишь? — послышался сзади мужской голос из-за спины. — Иди кусай! Делай, что маг говорит!

Парень удивленно обернулся и обнаружил посреди комнаты молодую девушку с рыжими волосами, которую самым наглым образом выпихнули из толпы. Так как она была единственная с рыжими волосами, ни у кого не возникло вопроса, к кому обратился господин маг.

— П-п-п-п... — заикаясь, пыталась сказать что-то она.

Парень взглянул на симпатичное личико и не смог удержать взгляд и опустил его на тугую рубаху, подчеркивающую молодую высокую грудь.

— Что... Что случилось? — встряхнув головой, произнес парень.

Откровенный наряд девушки почти мгновенно выбил все мысли из парня.

— П-п-правую или левую? — трясясь от страха, произнесла она.

— Что? — не понял парень.

— Пятку. Какую п-п-пятку кусать?

В этот момент защита вошла в полную силу. Парень обернулся и обнаружил оранжевую вязь рун, которую он писал своей кровью. Она светила настолько ярко, что единственную масляную лампу можно было бы с легкостью гасить. Помимо яркого света, в помещении наступила полная тишина, а вой учителя снаружи, словно отрезало.

— Не тяни! Кусай его! — прошептала женщина из толпы.

— Не надо меня кусать! — возмутился парень и, повернувшись, оглядел толпу. — Вы вообще откуда взялись? Кто такие?

— Так мы это... — вышел вперед жилистый мужчина с проступающей сединой в короткой стрижке. — Невольные мы.

— Где вас так помотало, что в невольных оказались? — спросил парень. — У северян невольников нет.

— Я имперских кровей, семьи вот две тоже. Есть еще из вольных баронств семья. Остальные вразнобой. Даже северяне есть.

— Когда надо будет — я сам за себя скажу, — с угрозой произнес широкоплечий крепыш, сидевший на полу и внимательно рассматривавший руны на стене.

— Ну, как бы...

— Как сюда попали? — спросил парень, внимательно осмотрев недовольного крепыша.

— Нас с невольничьего рынка в империи выкупили, — начал рассказывать мужчина. — Торгаш Махмед выкупил нас и вез в свои земли.

— А потом?

— Потом наш караван из трех кораблей настигли северяне. Два корабля они захватили, а наш ушел. К вечеру появился он... — тут мужчина сглотнул и, стараясь не показывать страха, продолжил: — Он из каюты этого торгаша вышел с его головой, весь кровью перемазанный. Кодла торгашеская как его увидела — сразу в воду сиганула. Он нас выпустил и на весла посадил.

— Он голову жрал, — послышался мужской голос. — Прямо мозг из нее высасывал!

На ябиду тут же зашикали, а слово снова взял старший.

— Было дело, но наших ни одного не тронул. Как до берега пологого доплыли, он нас всех с корабля согнал и заставил весь груз на берег вывалить. Пока мы корабль разгружали подчистую, он с вереницей медведей и лосей пришел. На них поклажу и погрузили. А там пешком до сюда.

— Оленей видел, — вздохнул парень, припоминая смрад, с которым пришли «слуги».

Парень оглядел рабов и заметил одну странность. Все были одеты в лохмотья, кроме молодых девушек, которых нарядили в обтягивающие и откровенные наряды. Они были красивы и крайне сексуальны, но слишком выделялись на фоне остальных.

— Почему эти одеты так?

— Наложницы, — пояснил старик. — Мы по разговору поняли, что Махмед их для себя брал. Потому и нарядил так... для дела.

— Понятно, — смутился Рус и решил перевести тему, чтобы не начать краснеть под их внимательными взглядами. — Что за товар довезли до заставы?