Гори

– Вера – это когда тебе не нужны доказательства, – сказал Малкольм. – Это прыжок, акт отваги. Если бы у меня были доказательства – не было бы причин верить. Я сосчитать не могу, сколько раз уже пожинал блага этой веры.

– И ты правда веришь, что эта Тея тебя хранит?

– Она послала дракона, – перед взором Малкольма встал лес в тот первый день. – Ни один человек не был на такое способен последние лет пятьдесят, а то и больше.

И доброту той женщины в аптеке, когда его ранили, тоже вспомнил… И как нашел Нельсона (укол в сердце) – как раз когда агенты почти его поймали. И – о да! – саму Митеру Тею в мотельной комнате в тот самый миг, когда все, все было потеряно. Его спасли. И да, у него было неопровержимое доказательство. Несмотря на все, им же только что сказанное, – было.

А сомнений – не было.

Но некоторые все же были.

– У меня нет сомнений, – вслух сказал он.

Нельсон уставился в окно. Машина набирала скорость. Неслась теперь на юго-запад… К неминуемому концу.

– У моих родителей тоже не было никаких сомнений, – проворчал Нельсон.

Они проехали через Такому, потом еще через один городок помельче, с непроизносимым названием. Малкольм думал о том, как же мало ему в итоге пришлось ходить. Рюкзак – с инструментом в нем… инструментом, без которого все бы пропало – лежал в отделении за водительским сиденьем, словно оно специально для этого и было устроено. Словно все так и надо.

Она наверняка знала. Ему отвели достаточно времени, чтобы пройти весь путь пешком, но он встретил Нельсона с грузовиком, а потом оказалось, что времени нет, что дату перенесли. Нет, она точно знала. Все предвидела, все предусмотрела.

А вот что делать с Нельсоном, не сказала… и сколько держать его при себе – тоже. Зато сказала взять его – стало быть, у него есть какая-то своя задача… цель, которой ему суждено послужить.

В самом конце.

«Я буду защищать его», – поклялся себе Малкольм. И снова подумал: сколько, интересно, у него власти над событиями, чтобы сдержать такое обещание?

Потряс головой. Нет. Есть миссия, думать надо о ней.

Ему еще мир спасать. Если не сделать, что должно, Нельсону тоже не жить.

Надо сфокусироваться… То есть перефокусироваться.

Впереди ждет работа.

Город они нашли без труда, ферму тоже. Ему сказали, куда ехать… где работает голубой дракон… где живут девочка и ее отец.

«Если дракон будет там, – говорила ему Митера Тея (в сотый, наверное, раз за все эти годы и месяцы, и недели тренировок), – а он там будет – потому что отец не сумеет его убрать, как мы просили, сколько бы денег ему за это ни предлагали… Значит, настанет день. И час, и момент. И ты сделаешь, что должен».

– Кто такие эти люди? – спросил Нельсон, когда они запарковались на проселке, откуда было видно ферму.

Небо расчистилось, и двое обитателей фермы – трое обитателей фермы, поправил сам себя Малкольм, – занимались обычными дневными делами, словно день был как день… обычный зимний, снежный.

Прошло много часов, а они все наблюдали. Малкольм уже собрался было ехать за девочкой в школу, но на главной дороге она так и не появилась. Мальчики поели сухих пайков из его запасов, утеплились оставшейся в рюкзаке одежкой. Шевелиться без нужды Малкольм не хотел.

Так прошел день. Спустились сумерки.

Момент неумолимо приближался.

– На самом деле они никто, – ответил Малкольм. – Географическая случайность. На их месте мог бы оказаться кто угодно другой. Просто там должен был кто-то быть. Оказались они.

– Что здесь произойдет? Почему ты не можешь просто взять и сказать?

И правда, почему? Малкольму запретили говорить о задании – по многим совершенно очевидным причинам – с кем бы то ни было за пределами кельи, да и в ней тоже – только Малкольм и Митера Тея знали все ходы и выходы. Большинство в келье думало, что он отправляется с евангелической миссией в надежде обратить в Веру побольше новых людей. Все молодые Верящие делали так на каком-то этапе, в этом не было ничего необычного.

Но что, если Нельсон теперь и сам – часть миссии? Урочный час все ближе. Что в этом плохого? Малкольм вдохнул поглубже и принялся объяснять:

– Сегодня русские запустят спутник…

В водительское окно громко постучали. Парни аж подскочили от неожиданности. Малкольм обернулся.

Мальчик с азиатской внешностью постучал еще и свирепо вопросил:

– Вы еще кто такие, черт побери?

Малкольм, не думая, выпустил в руку клинок из рукава.

13

– Сегодня, – сказал Казимир.

– Да, – согласилась Сара. – Ты уже говорил. Гм… ты не против? Я тут кур кормить пытаюсь.

Ни одна из этих идиоток не выйдет из курятника, пока рядом ошивается дракон. Хотя вообще-то, если так рассудить, никакой это не идиотизм, подумала Сара. Это самосохранение.

– Я точно не знаю, когда именно он за тобой явится.

– И что именно будет делать. Или что делать мне. Или папе…