Гори

– Есть бесконечное число вселенных, – сказал Казимир. – Они существуют бок о бок друг с другом. Их создает каждый выбор, совершаемый в каждой из них, а дальше они беспредельно ветвятся, отражая разные возможности. Четыре года назад математик по имени Эрвин Шредингер изложил эту теорию на конференции в Ирландии. – Казимир сурово поджал губы. – Но драконы, разумеется, знали об этом гораздо дольше.

– Но если мы сейчас в другой вселенной, как нам попасть обратно, в свою? Моего папу застрелили?

– Но не того, который здесь.

– Я понятия не имею, о чем ты…

– Посмотри, как близка эта вселенная к той, прошлой. Тебе не кажется, что и люди здесь будут похожи?

Сара растерянно заморгала.

– Ты хочешь сказать… Здесь, в этом мире, есть другая я?

– Да, – кивнул Казимир и нахмурился. – Но нет другого меня.

– Я этого не понимаю, и мне плевать, – решительно отрезала Сара. – Как мне вернуться домой?

– Шпора богини перенесла нас сюда. – Он снова посмотрел на дорогу. – Она же может и вернуть. Но – и сейчас ты должна реально услышать мои слова, Сара Дьюхерст! – мы не можем попасть назад.

– Что? Но почему?

– Потому что уничтожение спутника стало первым шагом.

– К чему?

– К войне, конечно, – он произнес это так же свысока, как и все остальное – он вообще так говорил, с самого начала; но на сей раз слова прозвучали как-то тяжелее, весомее: дракон верил в истинность сказанного, но и сожалел о ней. – Хотя и не к той, о которой я думал.

– О чем ты? – спросить она, конечно, спросила, но и сама уже чувствовала, что это опять правда.

– Русские, естественно, решат, что это американцы сбили спутник – что у них есть секретное оружие, способное это сделать. И пошло-поехало… Драконы тут будут вообще ни при чем. Люди за милую душу сами уничтожат друг друга.

– О господи… – ахнула она. – Таков был твой план с самого начала.

– Мой план? Ничего подобного, Сара Дьюхерст. Я лишь увидел надвигающуюся беду и не сумел ее остановить. – Он окинул окружающую реальность гневным взором; с неба тихо полетели снежинки. – И у меня нет четкого представления о том, как можно исправить свой промах.

Воздух вздохнул – будто ветер пронесся сквозь дерево с исключительно густой листвой. Мальчик с когтем… мальчик, который уничтожил спутник… явившийся в их крошечный уголок большого «нигде», чтобы убить ее, – стоял теперь посреди дороги.

– Это была ложь, – он поднял на них глаза. – Все это была ложь.

– Видимо, да, – легчайшее удивление чуть выгнуло бровь Казимира.

Мальчик – Малкольм, вспомнила Сара – держал в руке коготь, но никакой ауры из него больше не изливалось. Просто коготь. Ничего больше.

– Все, что она говорила, – продолжал новоприбывший. – Все, чему меня учили.

– Не все. – Казимир медленно направился к нему. – В этом была толика правды – а иначе ты бы не смог поверить.

Он протянул руку. Малкольм поднял коготь, но Казимиру не отдал – на лице у него застыло вопросительное выражение: он словно не понимал, что это вообще такое…

– Я уже чувствовал его силу раньше, – слегка отсутствующе проговорил он. – Даже когда коготь лежал, глубоко зарытый у меня в сумке, – я его чувствовал. – Он посмотрел на Казимира. – А теперь больше не чувствую.

Казимир протянул руку – Малкольм отвел свою, но как-то нехотя. Чуть-чуть поколебавшись, он отдал оружие, все с тем же озадаченным видом. Казимир взял коготь и – другого слова все равно не подберешь – зарычал. Он повертел его в руке, ощупал, ударил им воздух… прикоснулся к еще свежей крови у себя на подбородке. Вокруг когтя на мгновение зазмеилась аура, но тут же погасла.

– Он все тот же…

– …да не тот, – закончил за него Малкольм. – Ты ведь тоже чувствуешь. Или это потому, что ты теперь человек, о великий?

– Откуда такая уверенность в том, кто я теперь? – снова рыкнул Казимир. – Пусть внешность тебя не обманывает. Я все еще дракон.

– Ты можешь дышать огнем? – осведомилась Сара. – Можешь летать?

Казимир не ответил, только еще раз взмахнул когтем.

– Сейчас же отнеси нас назад! – Сару захлестнула паника – вот папа падает, мир сошел с ума… – У тебя эта штука… коготь. Верни нас домой!

– Еще раз, Сара Дьюхерст: это не тот мир, в который стоит возвращаться.

– Еще раз: мне плевать, что ты там себе думаешь. Верни меня назад. Немедленно.

Казимир подбросил коготь, поймал.

– Не могу.

И небрежно швырнул его обратно Малкольму.

– Судя по всему, здесь, где мы теперь находимся, это просто драконий коготь.

– Что? – разум Сары решительно отказывался это понимать.

– А то, – Казимир наконец-то рассердился, – что он всегда работал благодаря драконьей магии. Благодаря нашей крови. Которая посильнее будет, чем та водица, что течет во мне в этой нынешней форме.

– Ну, значит, мы просто найдем настоящего дракона, – свирепо отрезала Сара.