Гори, пламя мое!

— Я предполагаю, что вы замешаны в бедах, произошедших с нашей группой.

— Повезло же остаться с дураком… — тихо простонала принцесса, скрыв своё лицо ладонью.

— Ни я, ни другие солдаты не знали, что в этой пещере есть метан. А в вашем отряде было достаточно покорителей огня. Кто-нибудь бы точно был проинформирован про него. Дополнительно можно вспомнить про кротобарсуков. Они фигурируют в легенде этого места, но их так никто и не видел. До этого момента. Можно сказать, что мы первые после той пары из легенды.

— Ладно, я виновна в смертях солдат Страны Огня. Что дальше?

Принцесса приняла мои доводы, но вот никакого раскаяния в её словах не было. Обычные солдаты являлись для неё расходным материалом, который поможет быстрее достигнуть поставленной цели. Присутствовало немного сожаления, но оно, скорее всего, было вызвано тем, что принцесса предстанет не в лучшем свете перед Хозяином Огня, если он узнает, что большая часть отряда Азулы погибло даже толком не начав миссию, поиск библиотеки духа знаний. Но, если быть честным, я сам почти ничего не испытал из-за смерти отряда. Мы были мало знакомы и я являлся их капитаном, то есть определённое расстояние в общении держать был обязан, а подобное не способствует появлению хороших взаимоотношений. Будь, например, рядом кто-то более ранимый, сентиментальный, то я бы для вежливости изобразил скорбь на своём лице, но мне казалось, что с принцессой это делать не надо. Что же… мне было от этого легче. Не пришлось отыгрывать беспокойство из-за смертей едва знакомых мне людей. Тем более, когда я сам знал, что смерть это далеко не конец… Нет, будь это кто-то близкий мне, то горечь бы я почувствовал. А так… ну, действительно расходный материал, что просто бы облегчил мне поиск библиотеки. Знал бы, что в пещере погибнут люди, притащил сюда ещё и шпионов с корабля.

— Попытайтесь задобрить духов. Наполните свою голову мыслями о любимом человеке, разожгите пламя страсти в своём сердце. Покажите им, что любите. Тогда, возможно, духи простят вас и может быть даже дадут подсказку, как отсюда выйти.

Взгляд принцессы стал холодным. Любой другой на моём месте определено стал бы уже переживать, нервничать и всё из-за этого взгляда…

— Я никого не люблю. Любовь — это удел слабых. Глупое чувство для сопливых дураков, которые желают зависеть от кого-то или чтобы зависели от них.

Теперь уже настало моё время прикрывать лицо. Произнести подобное в этом месте… Либо я переоценил её ум, либо она специально провоцирует духов, чтобы выманить их и одолеть. Последнее вполне возможно.

— Почему ты сам не попробуешь задобрить духов? — голос Азулы звучал слегка обиженно. Либо она обиделась на мой усталый вздох, либо я как-то напомнил ей что-то нехорошее. Насчёт первого сомневаюсь. Принцесса казалась мне не такой личностью, что обижается на мелочи. А ещё есть вариант, что она была расстроена тем, что провокация духов не сработала.

Прозвучал ещё один усталый вздох. Я ответил, посмотрев прямо в глаза принцессе:

— У меня не получилось. Я думаю, что духи хотят…

Азула перебила меня, прыснув от смеха.

— Ха-ха! А мать говорила, что только я не способный на любовь монстр… — под конец фраза прозвучала натянуто. Так вот в чём было дело. Я напомнил ей её прозвище. Азула улыбалась, но делала это жутко, неестественно. Попытка показать, что подобная фраза матери совсем не причиняет ей боль, была провальной. — Ладно, что ты там хотел сказать?

— Я думаю, что духи желают посмотреть именно на ваши чувства. Не мои. Ведь это вы их разозлили.

Такое предположение действительно было. Но изначально я пытался вызвать чувство любви в себе самом и… ничего. Нет, мне не чуждо это чувство. Просто я его уже успел подзабыть. Потому что обычно в последние перерождения был занят поиском способа умереть окончательно. Полностью сконцентрирован на этой цели. Память о многочисленных девушках осталась, но вот какие-либо тёплые чувства по отношению к ним, когда я их вспоминал, не возникали. Я надеялся на Азулу. Она хоть и старается вести себя по взрослому, но организм очень сложно обмануть. Гормоны были, есть и будут. Сейчас принцесса, как бы ей того не хотелось, эмоциональный подросток. На её фоне я бесчувственное бревно. Эмпатия у меня присутствует. Но работает она слегка по-другому. Заторможено. Меня надо сначала раскочегарить, чтобы добиться эмоций. Точно какое-то полено… Аналогия мне не понравилась. Недовольно сморщился от неё.

— Я никого не люблю.

Не знаю услышала ли это сама Азула, но факт в том, что её голос дрогнул. Вероятно, даже не из-за лжи. Просто тема ей явно была неприятна. Но всё равно необходимо продолжить разговор и продавить свои требования. Это было возможным способом выбраться отсюда.

— Если вам не нравятся мальчики, то как насчёт девочек, принцесса? — решил я прощупать почву, но кажется вызвал негодование у Азулы и спешно сменил тему. — Тогда ваш отец… Хозяин Огня. Вы его любите?

Холодный взгляд был мне ответом. По поступающим ко мне слухам принцесса Азула была довольно близка со свои отцом. Но недавняя ссора…