Горячая Линия для дракона

На улице светило солнце и ветер носил ароматы выпечки и чьих-то резковатых духов. Мимо меня пронеслась машина, пахнув горячим металлом, а следом бежала собака. Завидев меня, она остановилась и рванула прочь. Автоматически я проверила кольцо, которое оказалось на месте, как и все зеленые кристаллы, которые искрились на свету. Вдруг стало любопытно, а смогла бы я снять его, пожелай вдруг? Оглянувшись и не увидев обычного сопровождения, обхватила палец и сжала украшение. Оно не сдвинулось ни на миллиметр, хотя я и убеждала себя, что не пытаюсь переместить его чуть ниже на фаланге.

— Вам плохо? — передо мной оказался здоровяк в черных очках и оттеснил меня к зданию.

— Все хорошо.

Второй надсмотрщик появился в нескольких метрах позади и даже не пытался казаться незаметным.

— Уверены?

— Отвали по-хорошему, — протиснувшись мимо, направилась по тротуару дальше. Вынув их сумочки телефон, набрала номер Мака. — Что это значит?

— Доброе утро.

— Почему меня сопровождают твои гориллы?

— У тебя особое задание…

— Это не первый мой день на работе. Если меня будут напрягать, то гарантированно я напрягу тебя.

— Линия, ты уже общалась с клиентом?

— Да.

— Все в порядке?

— А может быть иначе? — я разозлилась. — Откуда сомнения?

— Линия, я просто беспокоюсь.

— Не стоит. У меня все под контролем. Контакт налажен. Сегодня я хочу пройтись и развеяться. А это сопровождение мешает. Я ощущаю себя заключенной.

— Защищенной, — поправил оборотень.

— Поверь, я бы не перепутала эти два понятия, — обрезала, спугнув голосом сидящего на вывеске магазина голубя. — Или ты отзываешь своих псов… — рычание позади доказало, что охрана меня слышит, — или ищи нового сотрудника. А я пойду к психологу, лечить нервы и жаловаться на сатрапа начальника.

— Не начинай.

— Не продолжай.

Отключив аппарат, я подняла руку и поймала такси. Совершенно бы не удивилась, если б преследующие меня сотрудники втиснулись в машину вместе со мной. Но они остались на тротуаре, сверля меня мрачными взглядами. Наивные. Если меня можно было такими напугать, я бы печатала информационные брошюры в подвале агентства.

В торговом центре оказалось не очень людно. По выходным тут бывает не протолкнуться. А мне не очень приятно находиться в толпе. Для начала я направилась в салон, исправить ногтевой апокалипсис. Невысокая и полноватая маникюрша встретила меня с восторгом, хотя подозреваю, она считала, что я специально грызу лаковое покрытие, чтобы оказаться у нее.

— Лия, — она улыбалась во все человеческие зубы, — ты снова…

— Чистила плитку на кухне, — выдала давно не используемое пояснение и села в кресло. — давай что-нибудь на твой вкус, но на этот раз поярче. У меня отпуск.

— О, это идеальный повод, — подтвердила девушка, продолжая сиять оптимизмом.

Мне стало интересно, после смен болят ли у нее от напряжения щеки? Спросить об этом конечно же не решусь, но не в первый раз я представляла, какая жизнь у тех, кто меня окружает. К кому они спешат по вечерам? Встречают ли их дома любимые, собаки, коты или ждут вчерашняя лазанья и недочитанная книга? Рассказывают ли они сказки детям перед сном или сочиняют свои, когда пишут посты в соцсети об удавшейся жизни? Как часто плачут или улыбаются? И сколько еще таких как я — одиноких и окруженных множеством вещиц, имитирующих полноценную жизнь?

— Красный? — похоже не в первый раз повторила девушка, тряся передо мной маленький флакончик с лаком.

— Самый красный, — подтвердила я и отвернулась к витрине, сквозь которую виднелись гуляющие люди.

Глава 14

РАРК

Видимо я старею. Как еще объяснить мое согласие отравится в это дикое место? Я ненавидел рынки с самой юности. Мельтешащие люди, навязчивые зазывалы, калейдоскоп товаров и громкие покупатели — все вызывало глухое раздражение. Здесь еще и человеков оказалось множество. Наблюдая за ними, понял, что слабые интуитивно понимают, что перед ними Высшие. Оказавшись перед представителем моего вида, они терялись, заискивали, льстили, уступали дорогу. Демонстрация слабости смягчала хищников, а некоторых распаляла еще больше. С удивлением видел, как один из нагов потакал девице в ярком платье, почти не скрывающем тело. Та щебетала, сгружая спутнику пакеты с покупками, и льнула к нему с поразительной смелостью. Будто не опасалась вызвать агрессии такой близостью. Но мужчина казался довольным и снисходительно соглашался идти с ней дальше.

— Она не понимает, кто он? — спросил я Кэнди, уплетающую пиццу.

Девушка проследила взглядом за парой, заинтересовавшей меня.

— А что такого? Она красивая, забавная. Думаешь, ему плохо?

— Она человек, — пояснил очевидное.

— И что? — суккуб беззаботно пожала плечами. — В этом мире он не может ее отравить. У них даже могут быть дети.

— Ты серьезно? — меня передернуло.

— Брошюру изучать надо было, — девушка вытерла губы ладонью. — Здесь мы можем регулировать свои способности. Есть возможность притушить или напротив усилить некоторые особенности физиологии.

— Это неестественно.