Горячая Распродажа

  Помимо меня и Марсены было еще несколько женщин; один из них прибыл в окружении Бизена. Она казалась одновременно почтительной и самоуверенной - идеальный личный помощник. Ее лицо было плоским, как на сковороде, и покрытым тяжелым блинчиком. Она несла тонкий золотой портфель, который она расстегнула и оставила на рабочем столе, так что и она, и Бизен могли его видеть. Это она сидела по правую руку от Бизена, когда внутренний круг разошелся на мягких стульях; Тетя Жаки, прибывшая через несколько минут, оценила только первый ряд.

  Похоже, на утренней службе Бизен устроил суд. Перед началом молитвы несколько человек подошли к нему, чтобы тихонько поговорить с ним. Женщина с лицом сковороды внимательно смотрела на них всех, делая пометки в золотом портфеле.

  Помимо пастора и Билли Кида, за столом сидели еще четыре человека; люди, ожидающие своего часа с Бизеном, общались с тем или иным из этих четырех, но я заметил, что все улыбались и коротко перебивались с Билли. В какой-то момент он случайно заметил меня в аудитории; он улыбнулся своей сладкой застенчивой улыбкой и слегка помахал рукой, и я на мгновение почувствовал себя лучше.

  Примерно через пятнадцать минут посещения своих вассалов Бизен кивнул женщине, которая отложила свое портфолио. Это был сигнал для всех вернуться на свои места. Билли, покрасневший от важности, встал, чтобы представить пастора с горы Арарат, сказав несколько слов о его собственном участии в Южном Чикаго и о том, насколько важна церковная жизнь и работа пастора Андреса для этой общины. Андрес произнес заклинание, и Билли прочитал отрывок из Библии, отрывок о богатом человеке с неверным управляющим. Закончив, он сел рядом с дедом.

  Мы начали с молитв за всех, кто участвует в разрозненных предприятиях By-Smart, прошения о мудрости руководства для принятия правильных решений, прошения в пользу рабочих здесь и за рубежом, о силе делать то, что от них требуется. Пока пастор Андрес вошел в свой адрес, а все мы задремали, Бизен сосредоточил свое внимание на священнике, его тяжелые брови дернулись.

  Я дремал, когда темп голоса Андреса увеличился. Его голос стал громче, декламационнее. Я сел, чтобы обратить внимание на его вывод.

  «Когда Иисус говорит о управителе, который злоупотребил дарами своего господина, Он обращается ко всем нам. Мы все Его управители, и от тех, кому дано больше всего, ожидают больше всего. Небесный Отец, Ты одарил эту компанию, семью, которой она принадлежит, поистине очень великие дары. Мы молим Тебя во имя Твоего Сына, чтобы помочь им помнить, что они только Твои управители. Помогите всем в этой огромной компании помнить об этом. Помогите им мудро использовать Твои дары на благо всех, кто на них работает. Твой Сын научил нас молиться: «Не введи нас в искушение, но избавь нас от лукавого». Успех By-Smart оставляет на его пути много искушений, искушение забыть, что многие трудящиеся обременены тяжелым бременем, что они предстанут перед Твоим Сыном со многими, многими слезами, которые Он должен стереть. Помогите каждому, кто работает здесь, в этой великой компании, помнить о самых низших среди нас, помнить, что у них есть та же божественная искра, такое же право на жизнь, такое же право на справедливое вознаграждение за плоды своего труда…

  Меня напугал громкий стук. Г-н Бизен встал со стула, толкнув трость так, что она отскочила от пола. Один из серых людей за столом вскочил и взял старика за руку, но Бизен сердито стряхнул его и указал на палку. Мужчина наклонился к нему и протянул Бизену, который направился к выходу. Женщина с лицом сковороды быстро сунула золотой портфель под мышку и последовала за ним, догнав его прежде, чем он добрался до двери.

  В зале все проснулись и стали прямее сидеть на неудобных стульях. Жужжание пронеслось по комнате, как ветер в прерийных травах. Марсена, которая проснулась от суматохи, подтолкнула меня и потребовала, чтобы я знал, что происходит.

  Я непонимающе пожал плечами, наблюдая за человеком, который забрал палку Бизена: у него был гневный разговор с Билли Кидом. Пастор Андрес стоял, скрестив руки, с нервным, но воинственным видом. Билли с алым лицом сказал что-то, что заставило старика раздраженно вскинуть руки. Он повернулся спиной к Билли и сказал остальным, что служба длилась дольше, чем обычно.

  «У всех нас есть собрания и другие важные проекты, которыми нужно заниматься, поэтому давайте закончим, склонив на минуту головы и попросив Божьего благословения на нас, когда мы пытаемся противостоять множеству проблем, с которыми мы сталкиваемся. Как напоминает нам пастор Андрес, мы все лишь распорядители великих даров Бога, все мы несем тяжелое бремя, мы все можем использовать Божественную помощь на каждом этапе нашего пути. Будем молиться ».

  Я покорно склонил голову вместе с остальной частью комнаты, но взглянул на тетю Жаки из-под ресниц. Ее голова была опущена, руки оставались неподвижными, но она улыбалась скрытно и злорадно. Потому что она хотела, чтобы Билли был на горячем месте со своим дедом? Или потому, что ей нравились беспорядки?