Горячая свадьба

Родион уже обследовал путь, по которому Гуляев мог выйти к пристани у дома. Но, возможно, он уходил к реке другой дорогой, в сторону от станицы. Там тропинка вдоль берега, куда и как далеко она тянется, Родион мог только догадываться. А сейчас у него возникла возможность пройти этот путь от начала до конца. И возможность возникла, и необходимость.

Топор он забросил в кусты при первом же удобном случае. Убедился, что место безлюдное, и скинул топор, не прикасаясь к нему пальцами. Если вдруг орудие убийства найдут, то не беда, отпечатков его на нем нет и быть не может. Но, скорее всего, топор придется искать самому. Найти как будто случайно, отправить на экспертизу. Но сначала нужно обнаружить тело.

К пристани он подъехал на машине, но не остановился. Дорога какое-то время шла вдоль берега, затем свернула в поле в колосящихся хлебах и затерялась. А вдоль берега, через пойменные кущи тянулась обычная тропинка, на которой, возможно, и лежало сейчас тело Гуляева.

Родион оставил машину на перекрестке и двинулся по тропинке вдоль реки. За плечами осталось километра два, когда зазвонил телефон.

— Капитан Фомин? — официальным тоном спросил мужской голос.

— Допустим.

— Старший лейтенант Капустин, следственный отдел Верховерского отдела МВД, — все тем же тоном и с некоей небрежностью сообщил голос.

Ну как же, он — следователь, а Фомин — какой-то участковый, деревня, одним словом.

— Очень интересно.

— К нам тут сигнал поступил.

— Что за сигнал?

Родион шел не быстро и не медленно, смотрел под ноги, глядел по сторонам, но пока ничего подозрительного не находил.

— Надо бы встретиться, поговорить. Вы сейчас где?

— Да вот розыск у меня, человек пропал. С утра кручусь. А что?

— А мы тут у вас в опорном пункте, давайте, подъезжайте.

— Быстро не смогу, я пешком передвигаюсь, до машины очень далеко.

— А разыскиваем кого?

— Ну вот встретимся, поговорим.

Сначала Родион увидел примятую траву аккурат у самой тропинки. Как будто кто-то сидел или даже лежал, причем давно, возможно, несколько часов назад. Трава высокая, некошеная, если ее прижать к земле, подниматься она будет долго. А эта уже почти поднялась, примятость едва угадывалась.

Кровь на листьях осота Родион увидел не сразу. Не брызги, не капли, а бесформенные пятнышки, мелкие вкрапления, выцветшие в момент высыхания. Видно, кровь смешалась с росой, к утру высохла. Крови было совсем мало. Родион сорвал пару травинок для исследования.

Если в траве лежал убитый кем-то Гуляев, то кровью он точно не истекал. Может быть, из раны на голове выступили несколько капель, которые смешались с росой. Родион подумал, что из головы. А куда обычно бьют топором, чтобы наверняка убить? Возможно, обухом ударили. Может быть, сзади, а может быть, били в лоб. Но следов борьбы Родион не обнаружил. Скорее всего, ударили со спины. А возможно, и не было убийства. Обложили Родиона, уже следственный отдел на него что-то копает, потому и выдает он желаемое за действительное. Успокоиться надо, собраться с мыслями и с Капустиным поговорить. Откуда и какая информация, что удалось выяснить?

Фомин и не думал, что у Маслюка остались ключи от опорного пункта, но именно Иван Федорович открыл все двери.

К тому времени, как Родион подъехал, Капустин уже провел обыск. На мысль об этом наводили открытые дверцы шкафа, выдвинутые ящики стола, а ведь совсем не трудно было вернуть все на место. Не захотели, не царское это дело. Или Родиону на его шесток указать хотели.

По телефону голос казался молодым, Родион думал, что имеет дело с парнем лет двадцати пяти максимум, но перед ним стоял мужчина далеко за тридцать. Маленькие глаза, толстые щеки, обвисший подбородок, но сам при этом не толстый. Живот, правда, сильно выпирал, как будто арбуз проглотил. Руки короткие, ноги длинные и пузо. Не человек, а шарик на ножках.

— И где же вы ходите, товарищ капитан? — Капустин смотрел на Фомина так, будто хотел пробуравить его взглядом.

Он был в штатском, но Родион узнал его по голосу.

— Я говорил.

Капустин кривил губы, неприязненно глядя на Родиона. Руки ему лучше не подавать, не поздоровается. И Маслюк выглядел угрюмо, Родион протянул ему руку для приветствия, он пожал, но очень неохотно.

— Это вы нас по дороге обогнали? — спросил Капустин.

— Вас?

В кабинет ввалился рослый, тучного телосложения старшина с автоматом на плече. Дверь затрещала, когда он оперся на нее плечом.

— Нас, — кивнув на него, усмехнулся старлей.

— Не знаю, не видел и не ждал. Мне о вашем визите никто ничего не говорил.

— А глаза у тебя есть?… Ты же видел нашу машину, когда отъезжал от участка.

— А мы с вами уже на «ты»?

— Послушай, капитан…

— И слушать не хочу! — отрезал Родион. — Неофициальный тон, неформальное общение, значит, и сигнал ложный… Что вы здесь делаете? Кто разрешил вам обыскивать помещение?

Фомин с громким стуком закрыл створку шкафа. Маслюк глянул на него с опаской, исподлобья. Понял вдруг, что в игру, предложенную Капустиным, можно играть вдвоем.

— У вас есть постановление на обыск?