Горячая весна 2015-го

Ольга вскочила с лавочки и, уперев руки в бока, с вызовом посмотрела на мать. Воздушную тревогу уже полчаса как отменили, но на станции метро оставалось ещё довольно много народу. С грохотом к перрону подкатил поезд. В вагоне виднелись люди, и, несмотря на их бледный вид, трудно было отделаться от ощущения, что жизнь постепенно начинает налаживаться.

Мать подняла голову, и Ольга увидела её красные от слёз и недосыпа глаза. Сразу вспомнилось, как они под тоскливый вой установленных на крышах сирен бежали ночью к метро. Меньше пяти часов назад, а кажется — целая вечность прошла.

— Мама, ну что ты, в самом деле! Нас же не разбомбили, значит, и дальше не разбомбят!

— Да… Доченька… Я просто думаю: как там Олежка?

Последнее письмо от Олега пришло три недели назад. Там он вскользь упоминал о том, что ему присвоили звание ефрейтора, и сообщал, что из «учебки» его отправляют «в войска». Больше вестей от него не было, и куда его отправили, было совершенно непонятно. Среди людей на станции распространялись слухи, что этим утром американцы бомбили Калининград, Минск, Витебск и Смоленск, и Олег вполне мог оказаться там.

Ольга нахмурилась. Она вспомнила, что от Васьки последнее письмо пришло как раз из Калининграда, где сейчас, наверное, уже шли бои. Ольга отвернулась и украдкой шмыгнула носом. Васька, которого она обещала ждать, наверняка уже воевал.

«А вдруг он ранен или даже убит? А вдруг Олег тоже? Должно же это как-то почувствоваться?»

Ольга прислушалась к своим ощущениям, но ничего особенного не почувствовала.

— Ладно, Оль, пошли. — Мать вздохнула и положила руку дочке на плечо. — Сейчас вернёмся, поедим, соберём вещи и отправим тебя к тёте Маше, в Арзамас…

— Никуда я не поеду, мам, — сказала Ольга, когда они, выйдя из метро, шли по подземному переходу мимо наполовину перекрывавшей проход выдвижной двери сейфовой толщины. — Сама подумай, сколько сейчас таких умных? На МКАДе наверняка сплошные пробки, все из города бежать кинулись. И к вокзалам не подобраться. Так что никуда мы не уедем. Будем дома сидеть и ждать. Пока всё это кончится.

10 мая 2015 года, 5.20 по Гринвичу (8.20 по Москве). Литва, Алитус

— Откуда там вообще взялись русские? — Подполковник Гровз опустил бинокль и вопросительно посмотрел на сопровождающего — литовского майора с волчьей головой на нарукавном шевроне. — Ну, я понимаю — Каунас. Но мы же ещё не вышли из зоны поражения своих зенитных ракет!

Тот пожал плечами.

— Это вертолётный десант. Русские ВДВ — мастера на такие штуки.

Гровз снова поднял бинокль, до рези в глазах всматриваясь в подсвеченные встающим солнцем силуэты многоэтажек, над которыми лениво поднимались клубы жирного чёрного дыма. Тщательно согласованный график движения летел к чертям. Подразделения бригады «Блэкджек» 1-й кавалерийской дивизии, в которую входили и «Чёрные рыцари» подполковника, к этому моменту должны были быть уже в Пренае и, оставив Алитус передовым частям 4-й механизированной дивизии, продолжать продвигаться к Каунасу. Но рота «Спартанцев», бригадных «коммандос», чьей задачей было захватить мосты через Неман, подверглась внезапному нападению и теперь была блокирована неизвестными русскими силами на восточном берегу, в районе кладбища и аэродрома. Разведывательный эскадрон бригады, первым подошедший к Алитусу и оперативно брошенный на помощь, нарвался на классическую засаду в иракском стиле, но с применением самых современных противотанковых средств. К такой встрече в первом же городе дружественного государства ни командир «Тёмных лошадок», ни командование бригады готовы не были. Эскадрон откатился назад, оставив на улицах десяток

сгоревших M3 [39]и тела убитых. Пришлось разворачивать основные силы.

Небо над южной Литвой простреливалось дальнобойными комплексами русской ПВО, что делало невозможной авиаподдержку и крайне стесняло действия вертолётов, по крайней мере в первые сутки операции. Батальон должен был, дождавшись, пока остатки «Тёмных лошадок» под прикрытием артиллерии атакуют в лоб, пробиться к Неману напротив северной окраины аэродрома и, силами своей инженерной роты наведя переправу, выйти в тыл к противнику.

Командир бригады, ставя задачу Гровзу, сравнил ситуацию с зачистками иракской Фаллуджи, но самому подполковнику обстановка больше напоминала его первый бой под Насирией, где тоже фигурировали важные мосты и где пришлось выручать вляпавшуюся в дерьмо морскую пехоту из второго батальона боевой группы «Тарава».