Горячая весна 2015-го

11 мая 2015 года, 6.00 по московскому времени. Небо над Прибалтикой

Бомбардировщики они нагнали над Печорами. Кузнецов вспомнил, как два года назад был здесь с женой на экскурсии в Псково-Печорском монастыре, и счёл это хорошим знаком.

Восьмёрка старых Су-24, обвешанных бомбовыми кассетами, должна была нанести удар по американской бронетехнике, с юга подтягивающейся к Шауляю. Прикрывали бомбардировщиков «МиГи». Четвёрка «двадцать девятых» шла впереди, пара держалась сзади и выше — шаблонный боевой порядок, наверняка известный и противнику. Цель была слишком соблазнительной, чтобы американцы могли оставить её без внимания. Пассивные средства обнаружения под Калининградом всё ещё действовали и не больше получаса назад сообщили о прошедшей вдоль берега не север четвёрке американских «Хищников». «Рэпторы» шли на крейсерском сверхзвуке — возможно, как раз по их душу. Зная излюбленный приём американских пилотов — заход в заднюю полусферу с большой высоты, Кузнецов расположил свои самолёты километрах в двадцати позади колонны и выше, надеясь подловить американцев на снижении. Дополнительно их подстраховывал «Жук-2» — летающий радар, в окружении солидного эскорта нарезающий круги над Опочкой.

Колонна бомбардировщиков по выделенному коридору устремилась к Риге. Не дойдя несколько километров до города, две четвёрки ударных самолётов снизились и, включив станции РЭБ бортового комплекса обороны, взяли южнее, выходя на цель. Кузнецов опять против воли ухмыльнулся, вспомнив преподавателя в академии ВВС, живописующего этот процесс, жестикулируя, как итальянец: «РЭБ учит лётчик, а включает и помехи ставит штурман, который в РЭБ и РЭП понимает, как в балетных па-де-де! — Тут он даже притоптывал, что в исполнении человека с генеральскими погонами смотрелось странно. — Вот и летят два чуда в одной кабине: один знает, что крутить на пульте управления, другой под диктовку первого это крутит. Вот вам и весь РЭБ комплекса!»

Бомбардировщикам до цели оставалось ещё минуты три лета, когда, одновременно с предупреждением оператора с борта А-50, ОЛС кругового обзора обнаружила километрах в двадцати две цели. Для самолётов они были слишком малы и, скорее всего, являлись ракетами АМРААМ [50], запущенными по замыкающей паре «МиГов». Причём запущенными, во-первых, «Рэптором», а во-вторых, с большой дистанции, километров с девяноста, над Рижским заливом. По информации, полученной с кружащего у шведских берегов АВАКСа, судя по тому, что обнаружить их носителя вовремя не удалось.

Дальний воздушный бой, при всей его предпочтительности для атакующего, имеет важный недостаток, состоящий в том, что большое подлётное время ракет даёт атакуемому время на принятие мер. Вот и на этот раз атакованные истребители, предупреждённые практически одновременно с самолёта ДРЛО и бортовыми СПО, совершили противоракетный маневр с энергичным набором высоты. Почти истраченное топливо не позволило ракетам догнать свои цели, но враг, похоже, и не ставил такой задачи.

— Внимание, цель справа!

Разворачивая машину, Кузнецов испытал момент неуверенности. Если командир группы американских истребителей будет слишком осторожен и предпочтёт бить издалека, то оптико-электронными средствами, как это предусматривалось изначально, его не обнаружить, а сбить он кого-то может. Если же включить радар, то вместо красивой и элегантной засады получится тупое мочилово на сходящихся курсах. Особенно если американские пилоты сейчас на максимальной скорости нагоняют бомбардировщики вслед за своими ракетами, надеясь поучаствовать в лёгкой «утиной охоте». Впрочем, у него есть преимущество — американцы о его четвёрке пока не подозревают…

— Работаем по варианту четыре!

Включение радаров второй пары внесло в воздушную обстановку ясность. Два «Рэптора» в десятке километров друг от друга приближались к береговой черте в районе Юрмалы, два других держались северо-западнее.

— Роза-5, два «бандита» на одиннадцать часов! — Предупреждение оператора с АВАКСа на долю секунды опередило появление на поверхности виртуального экрана в шлеме майора, командующего группой американских истребителей, двух излучающих целей.

То, что АВАКС не обнаружил их до этого, а также высота полёта выдавали в них новейшие русские истребители, которые, по слухам, хорошенько вмазали вчера флотским чистоплюям. До русских было меньше тридцати миль, и они, несомненно, прекрасно видели его четвёрку. Ну что же, двойное превосходство — это веский повод записать себе на боевой счёт одного из Иванов. О том, что ещё два русских истребителя находятся гораздо ближе, американец не подозревал.