Горячее дыхание войны

Лейтенант поморщился. Ему очень не нравилось то, что, похоже, сейчас придётся сделать. Он в сопровождении унтер-офицера подошёл к Майскому, который уже напился воды и теперь лежал с закрытыми глазами на траве. Его гимнастёрка спереди вся вымокла. Рош опять поморщился: всё-таки русские очень неопрятны, даже под присмотром немцев.

– Снимите левый сапог, – тихо приказал Рош. – Покажите ногу.

Диверсант открыл глаза и посмотрел на лейтенанта. У него был испуганный взгляд. Казалось, он хочет что-то сказать, но вместо этого торопливыми движениями принялся снимать сапог. Он снял портянку, и Рош увидел белую ногу с сильно распухшим подъёмом стопы. Лейтенант знал, что с таким растяжением человек не то что бегать, ходить не может. Если и может, то недолго.

А диверсант, ему было не больше двадцати лет, с тревогой и надеждой смотрел на своего командира.

– Я могу идти, герр лейтенант. Нога уже почти не болит, – поспешно сказал он.

– Хорошо, отдыхай, скоро выступаем, – Рош ободряюще похлопал его по плечу, и у Майского отлегло от сердца.

Лейтенант повернулся назад, сделал несколько шагов к тому дереву, о которое недавно опирался спиной, а потом резко обернулся. Никто из диверсантов, даже унтер-офицер Кульчицкий, который ожидал чего-то подобного, не успел заметить, как в его руке появился пистолет. Раздался выстрел, и Майский повалился на землю с маленькой дыркой в голове. Он умер мгновенно, не успев ничего понять.

– Через пять минут выступаем, – хладнокровно произнёс Рош, засовывая в кобуру пистолет. Потом он приказал унтер-офицеру: – Спрячьте тело.

44

Отряд Алексея Орлова в тот же день встретился со старшим лейтенантом Никаноровым и бойцами истребительного батальона. Их встреча произошла после полудня недалеко от хозяйства лесника. К тому моменту Алексей и пограничники уже полностью выдохлись. Им срочно требовался отдых.

Лейтенант рассказал Никанорову о ночном бое, показал направление, в котором скрылись немецкие диверсанты. В том, что это были вражеские диверсанты, – сомнений не оставалось. Но была ли это группа «Десна»?

– Плохо, товарищ лейтенант, очень плохо, – произнёс негромко Никаноров, выслушав доклад своего подчинённого. – Вы упустили матёрых вражеских агентов. Вы даже направление, куда они скрылись, можете указать только примерно. Из-за вашей нерасторопности они будут опять устраивать диверсии в нашем тылу. Делайте вывод из случившегося. Хорошо, хоть рацию захватили.

Алексей стоял перед своим командиром и не верил словам, которые слышал. Это были несправедливые и до боли обидные слова.

«Хорошо, что за рацию спасибо сказал! – обиженно подумал лейтенант. – Хотя бы это сумел сделать».

Ещё обидней было оттого, что при их разговоре присутствовали командир и комиссар истребительного батальона. Похоже, у них уже сложилось определённое мнение о Никанорове, так как они оба с неодобрением на него посматривали. Правда, критиковать его никто из них не решался, даже комиссар. В итоге именно Никанорову поручена поимка диверсантов, он принимает решения, с него первого будут спрашивать…

После пятнадцатиминутного перерыва группа Никанорова и бойцы истребительного батальона поспешили вслед за немецкими диверсантами. Старший лейтенант Никаноров почти не надеялся их догнать, но это всё-таки произошло. Их заметили в тот же день, под вечер. Причём обнаружил их опять сержант Потапенко. Завязался бой. Гитлеровцы ожесточенно отстреливались. Лес наполнился криками, стонами раненых, короткими приказами. Вскоре к пограничникам присоединились и бойцы истребительного батальона. Стрельба ещё больше усилилась. «Заговорили» ручные пулемёты. Казалось, стреляют из-за каждого дерева, из-за каждого куста. Через какое-то время дело дошло до гранат: раздалось сразу несколько приглушенных деревьями разрывов.

– Вперёд товарищи! За Родину! – поднялся Никаноров. Он видел, что гитлеровцев совсем немного, не более пяти человек, и рассчитывал легко их смять в атаке. За ним поднялось человек двадцать бойцов истребительного батальона. Но не успел старший лейтенант пробежать и пяти метров, как упал: пуля попала ему в плечо. Атака сразу же захлебнулась. Кто-то из бойцов стал перевязывать раненого командира, который, кажется, потерял из-за болевого шока ориентацию.

– Что будем делать, лейтенант? – Бронский припал к земле возле Орлова.

Алексей, бросил на него быстрый взгляд.

– Товарищ Бронский, прикажите двум взводам слева и справа обойти фашистов. Попробуем окружить их.

Так нужно было действовать, конечно, сразу, как только пограничники натолкнулись на врага. Однако опыта у Никанорова в подобных боестолкновениях явно не хватало, как, впрочем, и у бойцов истребительного батальона.

Но случилось маленькое чудо: фашистских диверсантов удалось всё-таки окружить в небольшом овражке. Наверное, они увлеклись боем, поэтому и не смогли вовремя отступить. Постепенно красноармейцы сжали кольцо окружения.