Горячее лето 42-го

- Честно сказать, сам не знаю. Со мной такого раньше никогда не случалось. Веришь, как только увидел ее, у меня внутри что-то перевернулось. Раз, и все! Понимаешь? Не могу даже слов подобрать, чтобы описать, что я сейчас чувствую.

- Да, - тяжело вздохнул сержант, - все ясно. Тяжелый случай. Причем, лечению не поддается, медицина тут бессильна. Ладно, пойдем. Мы и так, из-за твоих страданий, уйму времени потеряли.

До землянки старшины добрались достаточно быстро и будить его не пришлось, так как мои товарищи нас немного опередили. Оказывается, совещание в штабе еще не закончилось, и Александров, чтобы не терять время, распорядился отправить Николая и Витьку, во главе с сержантом Тимофеевым, к старшине. Они должны были получить все, что им причиталось, а заодно, и на нашу с Зиновьевым долю. Так что, когда мы с Михаилом прибыли, все было уже получено и счастливые обладатели новенького обмундирования, нагруженные, как вьючные лошади, дружной толпой покидали землянку старшины Зверева.

- Ребята! Вот здорово, что мы вас встретили! Подождите немного, мы сейчас тоже, получим форму и вместе пойдем, - обрадовался я.

- Скажи спасибо, мы и на вас уже получили, - отозвался Витька. - Хотя, можете не благодарить, лучше помогите донести.

- Насчет донести, наверное не получится. Видишь, у нас и так все руки заняты, - ответил я товарищу.

Михаил подошел к Тимофееву и что-то сказал ему на ухо, после чего, обратился ко мне:

- Андрей! Отдай вещмешок сержанту, он один, у нас, ненагруженный остался. Заодно и кашу. А ты, возьми что-нибудь у ребят.

Я, без лишних сожалений, расстался со своей ношей , взамен получил мешок, с чем-то мягким на ощупь, и пару сапог.

- Все, можем выдвигаться. Лейтенант просил передать, что задержится, подойдет чуть позже, - сказал Тимофеев Зиновьеву.

- Все, значит все. В колонну, по одному, становись! В расположение взвода, шагом марш! - усталым голосом скомандовал Михаил. И мы организованно, как и подобает бойцам Красной Армии, потопали вслед за Тимофеевым. Замкомвзвода шел позади нашего небольшого отряда.

Глава 12

Добираться до расположения разведвзвода, нам пришлось по узкой тропинке, петляющей через довольно-таки густой лес. Луна, временами, пропадала за тучами, и тогда становилось совсем темно, как говорится - " не видно ни зги". Поэтому, чтобы не сбиться с пути, приходилось все время внимательно наблюдать за идущими впереди товарищами и стараться не отставать от них. Но я не боялся отстать от группы, ведь за спиной, буквально в нескольких шагах, двигался Михаил, а уж он, наверняка, не даст мне заблудиться, в этом незнакомом и мрачном лесу.

В одном месте, сержант Тимофеев передал по цепочке сообщение, мол, "осторожней, смотрите внимательно под ноги". Оказывается, нужно было перебраться через неглубокую протоку, по довольно шатким, бревенчатым мосткам. Слева, за колеблющейся, даже от небольшого ветерка, стеной камыша, в свете вновь показавшейся на небе луны, блеснула водная гладь. Чувствовался, весьма своеобразный запах, который всегда присутствует на берегах стоячих водоемов "аромат" гниющих водных растений, тины и просто какой-то болотной сырости. Следует добавить, сюда же, непрерывный и очень противный комариный писк под ухом, для полноты картины. Пока движешься, еще терпимо, но стоит хотя бы на секунду остановиться, как эти маленькие кровожадные твари, тут же впиваются в тебя своими тоненькими хоботками, стремясь досыта напиться твоей кровушки. Да, комарья здесь богато!

Судя по всему, это одно из огромного количества больших и маленьких озер, разбросанных по здешним лесам на довольно внушительной площади. Стародонье - такое название этих мест я слышал в своем времени. Весной, в половодье, все озера соединялись с Доном, промывались и наполнялись свежей водой, а так же заходила с вешней водицей и рыбка, большая и маленькая. Но сейчас - вторая половина лета, конец июля, жара днем стоит несусветная, поэтому озера находятся в своих берегах и протоки, соединяющие их с рекой, сильно обмелели.

Удачно перебравшись через водную преграду, мы продолжили наш путь, шагая вдоль берега неизвестного озера и, примерно через десять минут, были уже на месте. Об этом нам возвестил суровый голос часового, внезапно раздавшийся из темноты, ничего оригинального, все как обычно:

- Стой! Кто идет?

И, так как мы по инерции остановиться сразу не смогли, тут же прозвучали следующие, не менее знакомые слова:

- Стой! Стрелять буду!

И многозначительное клацанье, скорее всего затвора. Правда я не разобрал чего - автомата или винтовки? Хотя, какая разница, пришлось волей-неволей исполнять то, чего от нас требовал часовой. А он, молодец однако. Бдит, как положено, и Устав караульной службы знает хорошо.

Когда наш отряд остановился, отозвался Тимофеев, так как шел впереди, пояснив "человеку с ружьем", кто мы такие, сколько нас, откуда и куда направляемся.