Американские войска без особых потерь в апреле-мае 1945 года освободили 3485 квадратных миль западной Чехословакии (7 % территории ЧСР). Во время налета американской авиации на Пльзень 17 апреля 1945 года было убито 624 и ранено 453 человека. 25 апреля 500 американских бомбардировщиков уничтожили 70 % пльзеньских заводов «Шкода». Сам Пльзень освободили местные антифашисты, передавшие его 5 мая американской армии.
В ноябре 1945 года СССР и США договорились о выводе своих войск с территории Чехословакии до 1 декабря 1945 года, что и было реализовано обеими сторонами. При освобождении ЧСР на территории страны находилось примерно 165 тысяч советских военнослужащих, к началу вывода войск 15 ноября 1945 года их осталось примерно 65 тысяч. Американские войска начали уходить из ЧСР только через 5 дней после начала вывода частей Красной Армии.
Главнокомандующий союзными войсками в Европе Эйзенхауэр хотел выводить американские части из ЧСР в одностороннем порядке, так как требовались подкрепления для войны против Японии. Однако госдепартамент настоял, чтобы Трумэн отправил Сталину письмо с предложением об одновременном выводе советских и американских войск из Чехословакии. К удивлению госдепартамента Сталин немедленно согласился.[227]
Американский посол в Праге Стейнхард писал в Вашингтон, что после вывод Красной Армии чехословацкие коммунисты могут получить на свободных выборах не более 20 % голосов.[228]
В принципиальном плане следует отметить, что Сталин был против немедленного установления социализма в освобожденных Красной Армией странах Европы и, во всяком случае, против применения там советской модели социализма. Пассаж на сей счет прямо содержался, например, в первом воззвании компартии Германии к населению от 11 июня 1945 года и был лично продиктован советским лидером («Мы считаем неправильным путь навязывания Германии советской системы, так как этот путь не отвечает нынешним условиям развития Германии»). Лидер компартии Чехословакии (КПЧ) Клемент Готвальд также постоянно говорил об особом чехословацком пути к социализму. В мае 1945 года КПЧ насчитывала 28 тысяч членов.
Сталин считал, что формой общественно-политического устройства в освобожденных Красной армией странах Восточной Европы должна стать народная демократия (а не социализм), которая в отличие от советской модели предусматривала многопартийность и существование мелких и средних частных предприятий. В чем-то эта модель была похожа на опыт республиканской Испании 1936–1939 года.
Такая позиция Сталина была обусловлена объективной оценкой социально-классовой ситуации в европейских странах, где за коммунистами не шло большинство населения. К тому же исторические условия в Восточной Европе сильно отличались от российских традиций. Наконец Сталин был всерьез настроен на сохранение стратегических союзнических отношений с США и Великобританией в послевоенное время и этой цели подчинялись все стратегические установки мирового коммунистического движения. Именно «в угоду» США и Англии Сталин распорядился распустить Коминтерн в 1943 году, а годом позже была распущена компартия США, причем ее членам было рекомендовано поддерживать Демократическую партию Рузвельта, которого Сталин очень уважал.