Горящий тур

– Дай угадаю: та лоханка тоже повернула на север? – мрачно переспросил корабельный маг.

– Именно, – хмуро ответил Талик. – Очевидно, у них есть такой же или свой собственный способ смотреть с воздуха. И отпускать они нас не собираются, а у меня нет никакого желания устраивать морской бой. Слушаю ваши предложения, дамы и господа.

– Подпустить на удар «Молнии» и ударить, – лысый мужчина явно не намерен искать сложные решения. – Пусть рыбам объясняют, что хотели.

– И лишимся главного магического козыря, потому что из Мирового фона ты на новое заклинание такого уровня резерв не заполнишь. До следующей башни-Источника лишимся, куда нас пустят, я имею в виду, – поправил его капитан. – Марго, ты тут самая опытная сейчас, чтобы ты сделала?

– Для начала узнала бы, что там за смельчаки выползли противостоять абордажному рейдеру, – хищная улыбка сама собой появилась на лице женщины. – Что там за борт-то хоть известно?

– Точно не фрегат, Кирби утверждает, что корабль плюс-минус размером с «Рыбу», - подтвердил самые радужные надежды Марго Талик.

– Ну вот, а говоришь «проблема», - откровенно потерла руки соскучившаяся по любимому делу абордажный мастер. – Воткнешь им «Рыбу» в скулу на встречных курсах сходу, чтобы стрелять толком не могли и маневр сразу связать, а дальше пусть пеняют на себя! Талик, что такой смурной? Хотел, чтобы я твоих научила? Вот и научу сразу на наглядном пособии!

Глава 17 без правок

– Кирби, уточни расстояние до противника и направление движения. К повороту стоять! – день склонялся к вечеру, и последнее, чего я хотел – устраивать абордажную свалку в темноте. А к этому все и идет, если не получится быстро сблизится.

– Так держать! – я дождался конца маневра, просмотрел скетч гарпии. – Парусной команде готовить к постановке спинакеры.

Если уж решил принять бой, то лучше ввязать в драку как можно скорее. Если… если только вражеский капитан мне это позволит. Снедаемый нехорошими ожиданиями – предчувствиями я бы это не назвал, никакого прозрения, чистая логика – я вновь заскользил вдоль горизонта оптическим прицелом удочки. Впустую, разумеется. Даже красный дракон на таком расстоянии вряд ли сможет дать заметную в оптику точку. Про магию что сенсорную, что атакующую я вообще молчу: расстояние суперзапредельное. Ладно, вот это как раз не самое главное. Захватим – узнаю, кого они там гоняют вверх и вниз для разведки…

– Кирби, солнышко, нужна еще одна сверка, – едва дождался, пока пройдет мною же самим установленное обязательное время отдыха для супруги. Ну и конечно же оказался прав в своих неоптимистичных предположениях.

– Они драпают?! – широко раскрыла глаза Лана. – После всех маневров, чтобы нас перехватить – просто развернулись и бегут?!

– Не просто, – я достал из кармана предыдущее донесение гарпии. Очень удобно, когда оно в форме наброска, на самом деле. – Смотри. Внимательно смотри.

– Расстояние почти не изменилось, – поднявшись на хвосте, чтобы заглянуть нам через плечи, прокомментировала Шона. – Парусное вооружение у них неплохое…

– Они начали маневр практически одновременно с нами! – перебила ламию Марго. – Какого кракена?!

– Видимо, случайно вовремя подняли своего летуна, – другого объяснения у меня не было.

– Везучие дети каракатицы!

Вот тут согласен.

– Есть идеи, почему, – я на мгновение запнулся, подбирая устраивающую самого себя формулировку. То есть без мата и эпитетов по отношению к оппонентам, их кораблю, родственникам, межвидовым бракам последних… тьфу! – Почему противник избрал столь странную тактику? Они же нас перехватить пытались.

– Возможно, они и не собирались перехватывать «Рыбу» днем, – подал голос Сольпуга. На палубу по моему приказу его только что привела Уля – не тот момент, чтобы дать ценному пленнику отдыхать после долгой вахты. – Предположу, в экипаже достаточно офицеров и матросов с ночным зрением и соответствующих артефактов, чтобы провести внезапную атаку в темноте. Как только стемнеет, они постараются поймать нас на контр-курсе. Наши маневровые и скоростные возможности, как они считают, уже им известны.

– У нас тоже достаточно темнозрящих! – Лана сжала кулак. – А у Талика прицел-артефакт!

– А вот про это дети осьминога в душе не чают, – оскалилась абордажница. – Будет ублюдкам сюрприз!

– Предпочту разойтись бортами без сюрпризов, – покачал головой я. – Шансы на это весьма неплохие: даже если враг угадает, в какую сторону мы отклоним курс от текущего, далеко не факт, что сможет правильно перехватить нас в темноте. Но на тот случай, если им почему-то улыбнется удача, давайте утвердим порядок действий…

* * *