Горящий тур

Можете представить, что за ночка у меня была. С другой стороны, с прицелом, если не трогать выставленные настройки, Шелковица вполне удалось справиться, так что я даже поспал – часа эдак три в общей сложности. Впрочем я-то – ладно, а вот то, что по сути полторы ночные вахты пришлось стоять трем моим беременным женам… К рассвету уродов, непонятно зачем к нам приципившихся я был готов давить голыми руками. К счастью, встречи в темноте так и не случилось, а это означало, что мы разошлись-таки на контр-курсах. Сейчас окончательно расцветет, Кирби уточнит положение противника и пусть, если хотят, ложаться на курс преследования аж до самого Края света…

– Паруса на горизонте на три часа!!! – заорала Лана с мачты.

М-мать!

– Играй «к бою и маневру!» – надсаживаясь в ответном крике, я схватился за штурвал. Близко! Слишком близко! Но они не перекрывают путь на юг, а значит – все еще есть шанс…

– Еще паруса, тот же тип, встречным курсом на одиннадцать! – еще не успев приземлится, прокричала ламия.

«Так вот как получается тот специфический жаргон возведенный в порядок общения солдат и матросов Уставами: когда надо очень много быстро сказать, лишние слова просто выбрасываются, а слишком длинные заменяются на короткий аналог.» – посетила меня одинокая, совершенно несвоевременная мысль. Посетила – и пропала. Противники нас переиграли.

Причем переиграли еще вчера и по всем направлениям: и тактически, и, если можно так сказать, технологически. От одного пирата – черную тряпку на мачте ближайшего я уже мог разглядеть в прицел – оказавшегося рядом, мы имели шансы уйти. От двух, один из которых прямо по курсу – уже нет. И столь точное позиционирование говорило о том, что они и ночью могли наше местоположение как-то узнавать. Проклятье!

На самом деле, еще можно было попытаться отступить – то есть повернуть назад к Чаше. Благодаря конфигурации парусов, «Рыба» могла идти круче к ветру, чем любой другой корабль с прямыми парусами на мачтах. Вот только совсем не факт, что в окрестных водах там безопасно и меньше риск наткнуться на еще одного флибустьера – скорее уж наоборот. Мы ведь специально поспешили воспользоваться окном, чтобы проскочить, пока взбешенные наглостью джентльменов удачи капитаны военных кораблей вышли поразмять кулачки и напомнить, кто тут главный – и до одинокого рейдера никому и дела нет. Не прокатило.

– Свистать всех наверх, открыть арсенал, – собственно, сделав выбор, выбора другого у меня уже не оставалось. – Сольпуга, курс на ближайшего противника!

Нервничал ли я? Еще как. К счастью, проговорив и утвердив вчера вечером порядок действия в случае ночного столкновения, я фактически приготовил себе пошаговый план, что делать. С вариантами в зависимости от ответа врага. Но все равно не смог сдержать облегчения, когда пирать, хлопнув парусами, выбрал решение бежать! В смысле, убегать до тех пор, пока второй загонщик не подойдет. Они там нас все-таки порядком недооценивают.

Зрелищные бои парусников из кино – в реальности самый конец противостояния, когда победа зачастую уже предопределена результатом многочасовых, а иногда и многодневных маневров. Переиграть противника позиционно и подойти на расстояние выстрела на выгодном курсе – считай, победа. Даже если враг по числу орудий сильнее. В ход идет все: знание ветров и течений в акватории боя, знание мертвых зон у орудий противника, разность высот палуб, скоростные характеристики кораблей, смена суток, погода и прочее, прочее, прочее. Ну и опыт капитана и команды не на последнем месте стоит.

В этом бою все сложилось против нас – во всяком случае, так думал противник. «Убегающий» от нас парусник специально шел так, чтобы расстояние постепенно сокращалось. Ближе к обеду я спокойно мог разглядеть выражения лиц собравшейся на квартердек пиратской лоханки швали. Нет, ну правда именно швали: у кого штанины не хватает на шортах, кто в кителе, явно трофейном, с оторванными рукавами и нараспашку. Причем расовый состав больше светлый: как минимум одного эльфа среди офицеров я опознал, а среди матросов куча сатиров. Наверное, какие-нибудь орки или даже огры у них тоже есть – самые подходящие типы для авангарда абордажа. Улыбаются, суки такие. Ну-ну.

– Сеня, как у тебя? – я вернулся на свой квартердек.

– Еще пять минут – и преследователь будет в зоне уверенного поражения. – Маг устроился точно по центру площадки перед штурвалом, «сложился» в позу лотоса и уложил поперек колен свой посох. – Точно моя помощь с впереди идущим кораблем не нужна?

– Самоуверенные придурки решили, что кроме стрелометов у нас ничего опасного на дистанции для них нет, – я показал шарик, скатанный из свинцовой дроби и детонационного алхимгеля. В отличии от предыдущей версии взрывчатки в «пуле» получилось куда больше. – И сейчас они за это поплатятся. Давай, бей по готовности. Мы начнем по твоему удару как по сигналу.