Горицвет. Лесной роман. Часть 1.(СИ)

- Вам воды или, может быть, выпьете чего-нибудь покрепче? - спросил он, облокачиваясь о стойку. Буфетчик, белобрысый парень, уже вытягивал шею в ожидании обильного заказа. - Я бы рекомендовал вам немного вина. Здесь есть чудесное Каберне. Честное слово, дорогая моя Жекки, вам бы это пошло на пользу.

Жекки поняла рекомендацию, как намек на свою слишком заметную беспомощность и сама попросила буфетчика принести ей воды. По губам Грега проползла отвратительная улыбка.

- Да вот еще что, - сказала Жекки, отпив несколько глотков, - Грег, вы меня очень обяжете, если не будете называть "своей дорогой" и, тем более - Жекки. Я считаю, что это звучит слишком фамильярно.

- Но, дорогая моя, - мягко возразил Грег, - я не привык обманывать ни себя, ни тех, с кем рад поддержать знакомство. Более того, я уверен, что и вам было бы неприятно осознавать некую натянутость в моем обращении к вам, а потому вынужден настоять на праве говорить вам именно "моя дорогая". Что касается вашего детского прозвища, то тут я готов уступить. Оно не совсем мне по вкусу. Так что, думаю, у вас не должно остаться претензий, ведь я удовлетворил ваше требование ровно наполовину.

- Мне надо помнить, что вы отпетый барышник. Торговаться с вами у меня нет ни малейшего желания.

- И напрасно, - произнес Грег все с той же обманчивой мягкостью, - боюсь, вам этого не избежать.

"О чем это он? - подумала Жекки, изобразив непринужденность. - Надо полагать, подбирается к главному - лесным участкам. Думает, что они у него уже в кармане. Подсчитывает, сколько выручит у казны на перепродаже и до какой степени я окажусь дурой, если не приму сейчас его условия. Все, как предупреждал Федыкин. Да вот только я-то все равно ничего предлагать не стану, какие бы наглые ухмылки он ни строил. Мне бы только досталось немного удачи. Совсем чуть-чуть. И уж тогда я собью с него эту гадкую спесь".

- Впрочем, пока я все еще чувствую себя вашим должником, - будто бы не замечая ее молчания, продолжил Грег. - Помните, во время нашей первой встречи вы не дали мне погибнуть от жажды?

- Нашли о чем вспомнить, - невесело усмехнулась Жекки.

- Дорогая моя, это воспоминание - одно из немногих, хоть как-то оправдывающих наличие у меня памяти. Подобных им в жизни человека, уж поверьте, наберется едва ли на пять минут повторных переживаний. По-моему, такие воспоминания следует ценить дороже всего на свете. Потому что, право же, этот мир и жизнь вообще слишком скупы на подарки. Так вот, я, если вы помните, - Грег помедлил, окидывая Жекки тяжелым взглядом, - я все еще не расплатился с вами.

У Жекки от этих слов, а еще больше от гнетущей темноты, растекавшейся из его глаз, по спине побежали мурашки. "Уж лучше бы он заговорил прямо о продаже земли. Можно даже подумать, что ему не терпится снова поссориться".

- Послушайте, Грег, - в голосе Жекки запел металл, готовый обернуться раскаленной лавой, - вы прекрасно знаете, что ничего мне не должны. Так же, как надеюсь, признаете, что и я ничего не должна вам. И то, что я сказала... сказала совсем недавно, там, на лестнице... Понимаете, теперешнее наше примирение ничего не меняет. Но и не означает, что я не могу испытывать к вам некоторой благодарности. Вот и все. Давайте же остановимся на этом и перейдем к картам. Рулетка для меня чересчур необычна. Чтобы привыкнуть к ней, потребуется время, а я хочу начать выигрывать как можно скорей. Вы знаете, у меня предчувствие, что я обязательно выиграю.

- В самом деле? Ну, как скажете. - Грег, послушно взял ее под руку и повел из буфета в зал. - И все-таки, благодарность, Евгения Павловна, весьма разниться в нашем с вами понимании. Не знаю, как вы, а я от своего отказываться не намерен.

Жекки хотелось сказать, что ей безразличны его намерения, что для нее сейчас нет ничего важнее удачной игры, и что вообще, любые посторонние разговоры со всякими мутными намеками ей наскучили. Но, пришлось ограничиться более умеренным:

- Это ваше священное право, месье Грег. Расскажите лучше, во что здесь играют.

- Пожалуй, - откликнулся он, привычно оглядывая зеленые столы, окруженные игроками. - Тех денег, что вы наменяли, хватит, чтобы начать вот хоть в этой компании. Игра крупнее идет в соседней комнате. Играют везде в одно и то же - макао, блэкджек, и с недавних пор - в новомодный американский покер. Так что решайте...

- Познакомьте же меня, и присоединимся к ним поскорее. Я знаю блэкджек, ну, правда, совсем немножко. Блэкджек мне подходит. Подскажите, куда мне...

Жекки оборвалась на полуслове, поскольку к ним в эту минуту подошел уже знакомый ей молодцеватый господин, стриженный под бобрик, который вблизи оказался очень напоминающим Грега, хотя был куда ниже ростом, худосочнее и вообще заметно разнился с ним в буквальном смысле. Но сухое сдержанное выражение его умного лица, какая-то строгая выверенность движений и подтянутость выдавали общую им обоим породу.