Горизонты Южного моря: История морских открытий в Океании

В те времена свирепствовала цинга, или скорбут. О ее неистовстве сообщал еще Пигафетта. Сегодня мы можем сказать, что речь идет о болезни из группы авитаминозов, возникающей при отсутствии в организме человека витамина С. Цинга выражается вялостью, слабостью, усталостью, появлением ревматических болей в конечностях. На более поздних стадиях, когда болезнь зашла уже далеко, на теле возникают нарывы и гнойники, появляются отеки, выпадают зубы, происходят кровоизлияния в мышцах и тканях. Процесс может дойти даже до распада (деструкции) костной структуры. В XVIII веке люди наконец узнали, что причиной этого заболевания была однообразная пища, которой питались мореплаватели. Но даже после этого болезнь все еще не исчезла. Муки и страдания людей длились до тех пор, пока не сократилась продолжительность плаваний, консервы не стали более добротными, а жизнь моряков не заслужила большего уважения Вот как описывает Карл Фридрих Беренс, выходец из Германии, те страдания, которые он перенес за время плавания. болея цингой: «Никто не в состоянии описать то жалкое существование, которое мы влачили на наших судах. Одному богу известно, что мы перенесли. На судах нас постоянно преследовал дурной запах мертвечины и больных людей. Уже от одной только вони можно было заболеть. Крики и стоны больных были настолько ужасны и производили столь жалостное впечатление, что это тронуло бы и камень. Одних цинга высушила до такой степени, что они стали похожи на скелеты. Жизнь этих людей гасла, словно свет в лампе. Другие ужасно толстели, создавалось впечатление, что их нарочно накачивали воздухом… Практически все мои зубы отделились от живой плоти, а десны стали толщиной почти в палец. На ногах, руках и на геле у нас образовались узловатые утолщения размером с лесной орех. Различались они и цветом: красные, желтые, с зеленым и синим оттенком. По ним можно было видеть, как обстояли дела у тех, кто пока еще был здоров».

Не столь драматично, но не менее ужасно описана цинга составителем исторической хроники плаваний Джорджа Ансона по Тихому океану в 1740–1744 годах: «Голоса многих наших матросов, жизнь которых ограничивалась подвесными койками, казалось, были полны жизни. Люди находились в хорошем настроении, разговоры велись на сочном языке. Но стоило только чуть тронуть их, всего-навсего перенести из одной части судна в другую, пусть даже в самой подвесной койке, они тотчас же испускали дух. Другие, верившее в то, что у них еще сохранились силенки, решались покинуть свое обиталище-подвесную койку. Но они умирали, гак и не дойдя до палубы»⁶⁴. Из почти тысячи человек, которых Ансон увлек за собой в Тихий океан, более шестисот унесла цинга.

Подобные печальные обстоятельства вынудили Джеймса Кука провести сравнения. И вот в марте 1771 года он писал, что голландские суда, направлявшиеся в Ост-Индию, из-за цинги теряли во время каждого плавания от тридцати до сорока процентов состава команды. Не лучше была судьба матросов и солдат португальских и испанских судов. Эпидемия «морского скорбута» охватила команду корабля Васко да Гамы на пути в Индию, причем из ста шестидесяти человек более ста погибло. В 1740 году флотилия испанского конкистадора Франсиско Писарро, в составе которой насчитывалось более двух с половиной тысяч человек, вышла в море и направилась к берегам Америки. Через неполные шесть месяцев жертвами тифа и цинги стала половина команды флагманского корабля. На судах сопровождения от этих же болезней погибло три четверти команды. Подсчитано, что в первые два десятилетия XVIII века от скорбута умерло не менее десяти тысяч матросов, плававших на европейских судах.