Горизонты вечности

Тэхх-Карра не успел ответить. Массивная дверь отворилась, и в конуру без спроса вошёл еретик, приведший меня сюда — Агре.

— Вынужден прервать вас, Верховный, — сказал он. — Скоро начнётся фаза заката, нашим гостям пора выдвигаться.

— Париалу удалось запустить механизм?

— Он бессилен исправить поломку. Ему придётся идти пешком.

— Проклятие, — процедил сквозь зубы Тэхх-Карра и разочарованно выдохнул. — Эти механизмы перестали работать ещё при моём отце.

Повисла неловкая пауза. Все поняли перспективы старика. Я обратился к Верховному:

— Если у вас больше нет для меня информации, то я поспешу откланяться.

— Будь у нас больше времени, мы бы обговорили всё в деталях, — заверил меня Тэхх-Карра.

— Не сомневаюсь. Торчать столько пеклодней в темнице я не планировал.

— Пора, Сумволь, — напомнил Агре.

Я попрощался с Тэхх-Каррой, поблагодарив за сведения, на что он лишь поморщился и махнул рукой. Мол, было бы за что благодарить. Крохи.

* * *

Овилла беспомощно взирал на багги. Помощники отступили и укрылись в прохладном подземелье. Триса, наверно, там же. На их месте, я бы тоже предпочёл провести последние часы в относительном комфорте. Давно павшую границу никто не охранял, Руины полностью оправдывали своё название и, кроме укрытой шатром площадки с багги, ничем не выдавали присутствие живых существ.

— Зря ты возился с этой рухлядью при такой жаре, — посетовал я, приближаясь к париалу.

— Я хотел лишь повысить ваши шансы, — буркнул Овилла.

Агре протянул нам невесть откуда взявшиеся деревянные фляжки. По две на брата.

— Держите. Воды с запасом. Но скорее Плавящее Светило убьёт нас, чем обезвоживание.

Либо я ослышался, либо он намеревался составить нам компанию.

— Нас?

— Я тоже иду, — заявил Агре столь безапелляционным тоном, что мне даже не захотелось спрашивать — зачем. И получал ли он добро от Верховного.

Скорее всего, Агре в последний момент решил стать отступником и попытать счастья за горизонтом. Терять ему нечего. Противоречивый поступок, но в моей системе координат однозначно заслуживающий похвалы.

— Значит, в путь, — сказал я и рассовал фляжки по внутренним карманам бездонного халата.

Кипящий песок прожигал ступни даже через защитную обувь, а Плавящее Светило Криопсиса запускало под одежду настырные лучи, точно острые копья с пропитанными ядом наконечниками. Как ни странно, в роли путника я ощущал себя значительно лучше, чем зрителем во время Подношения. Наверно, окончательно подавив субличность прежнего хозяина, я получил доступ к заблокированным ранее функциям тела. В тренированности Сумволя я никогда и не сомневался.

Агре, на удивление, переносил жару ещё легче, хоть и не создавал впечатление удалого и подготовленного юноши. Он постоянно подбадривал нас и уверял, что идти осталось недолго. А вот Овилла едва перебирал ногами. Перед выходом париал ушёл на задний план, уступив место доминирующей личности Захару. Я пытался разговорить его, чтобы понять — сколько осталось того Мойвина, которого я загрузил в «запаску» после кутерьмы на Z-8. Увы, того парня мы потеряли. В теле старика теперь обитал призрак, слабо представляющий, кто он и что здесь делает. Лишь отдельные проблески напоминали о старом добром грегари Севы Шмелёва.

— Майло, тебе удалось узнать что-нибудь? — прохрипел Захар, расходуя вторую флягу.

— В общих чертах, — ответил я. — Но ведь ты провёл на Руинах куда больше времени.

— Знаю… А в голове сплошь обрывки. Ещё немного и я перестану отделять свои воспоминания от париала.

Ещё немного и Захар Мойвин перестанет существовать, потому что закончится действие введённого из транс-ампулы раствора. Впервые с момента той инъекции в «запаску» я почувствовал нечто близкое к угрызению совести. Оказывается, она у меня была. Забилась в угол, притаилась, но дышала. Я окрестил путь Захара, как путь мученика. Начиная с нашей первой встречи на Тропике и заканчивая пустыней на Криопсисе. Именно в этих песках ему суждено обрести вечный покой и уйти в забвение. Разве мог Захар подумать о подобном, когда готовился стать пилотом на Земле? Он бормотал что-то про наркотический сон, в котором видел город посреди пустыни, обнесённый стеной, но я списывал их на воздействие Плавящего Светила. А вот следующее признание я не смог игнорировать.

— Ты должен знать, Майло, — проговорил Мойвин, почти перестав идти.

Агре остановился у него за спиной и терпеливо выжидал. Мне тоже пришлось задержаться, пока старик переведёт дух и поделится со мной очередным больным секретом. Проще всего было плюнуть на обречённого и двигаться дальше, но что-то удерживало меня. Руины и Империал уже расплывались за противоположным горизонтом.

— Говори, Захар.

— Перед тем, как ты прилетел на планету-тюрьму, мы с Лидией… Я поставил себе чёткую цель не следовать за тобой. — Он отбросил опустевшую флягу и сел прямо на песок. — Я даже готов был убить тебя, если ты не позволил бы мне вернуться на Землю… Понимаешь, Майло…