Горькая брусника

Светлый силуэт сестры растворился в воздухе. Я забегала по дороге взад вперед, надеясь увидеть её снова.

«Почему привидения говорят загадками? Почему не скажут ясно и точно, всего два слова – имя и фамилию злодея?» – расстроилась я.

За спиной в кустах послышался треск и на дорогу вывалился Серега.

– Ты следил за мной? – удивилась я. Страх мгновенно улетучился при виде его поцарапанной физиономии. Где логика? Я же решила ему не доверять, а теперь радуюсь его появлению.

– Охранял, – ответил он и, прихрамывая, направился ко мне.

– Что-то многовато развелось охранничков, – усмехнулась я. – Лучше бы помогли найти убийцу сестры. Чего хромаешь?

– Ногу отсидел. А комары в кустах всю рожу искусали. Послушай, разве твою сестру похоронили?

– Нет. Тело ещё не отдали родителям.

– Тогда почему она появляется здесь? А не на берегу реки, где её ударили по голове? Или аура кладбища притягивает покойников?

Мне не понравился цепкий подозрительный взгляд Сереги, сейчас он менее всего походил на весёлого алкоголика.

– Я возвращаюсь в село. Ты со мной или будешь бродить по кладбищу?

– Вообще-то я собирался на ночной клёв.

Мы спустились по дороге вниз. На повороте в улицу Серега вытащил из кустов удочки и рюкзак.

– Шёл к реке, когда увидел ниндзя, направляющегося к кладбищу. Подумал: до чего же неугомонная девчонка, надо посторожить, чтоб ничего не случилось. Ну ладно, я пошел, до дома близко, сама дойдешь. А почему меня не позвала на ночную прогулку. – Его глаза блеснули в свете луны.

Я поежилась и стала подбирать слова.

– Э-э-э…

– Понятно. Ты меня записала в подозреваемые? – улыбнулся Серега. – Весьма польщен. Боюсь, вынужден тебя разочаровать. К убийствам не имею никакого отношения. – И он посмеивалась, пошел назад к реке.

А я решила больше не искушать судьбу и вернуться к дому бабы Поли. Я открывала щеколду на калитке, когда сзади послышался шорох. Мне показалось: моя голова разлетелась на куски. Очнулась я от того, что кто-то хлопал по моим щекам.

– Настя, открой глаза, – послышался незнакомый голос. – Удар пришёлся по касательной. Тебе очень повезло.

Голова гудела, как колокол.

– Кто вы?

– Друг Ильи. Иннокентий. Лежите спокойно, не волнуйтесь. Не тошнит? В глазах не двоится?

Я сосредоточилась и в неярком свете луны увидела полное, добродушное лицо молодого мужчины.

– Не тошнит, но в глазах искорки, – прошептала я.

– Илья пытается догнать человека, напавшего на вас. Мы гуляли по улице и случайно увидели, что кто-то ударил вас по голове. Когда подбежали, мужик задал стрекача.

Вернулся запыхавшийся Илья.

– Не догнал. Явно житель Вереево: хорошо ориентируется на местности, – сказал он, пытаясь отдышаться. – Ну как наша бедолага?

– Темно. Видно плохо. Я нащупал только небольшую шишку. Кожа не лопнула. Мы его вовремя спугнули.

– Вы уверены, что это был мужчина?

Я села и потрогала шишку на затылке. От боли втянула воздух сквозь зубы.

–У тебя на примете есть обиженная тобой женщина? – развеселился Илья.

Я сердито вскинула голову и снова охнула от боли. Илья посерьёзнел.

Точно, мужик. Роста выше среднего, крепкого сложения. Во всем чёрном, как ты. На лице маска или чулок.

– Настя, почему ты бродишь ночами, да ещё в таком виде?

Мужчины вдвоем аккуратно подняли меня на ноги.

– Ходила на кладбище, хотела увидеть сестру, – буркнула я.

– Что! – хором воскликнули мужчины.

– А что такое? Я её уже два раза видела, но поговорить не удается. Сегодня и Серёга её видел. Мне не померещилось. Призрак Алёны появился на дороге, ведущей к погосту.

– Всё-таки по голове тебя стукнули сильнее, чем я подумал. – Илья жалостливо посмотрел на меня.

– Если мне не верите, спросите Серёгу, – обиделась я.

– Такой, небольшого роста балагур-весельчак, не расстающийся с бутылкой водки? – спросил Иннокентий.

Я обрадовалась:

– Вы его знаете?

– Знаем. Лучше, чем хотелось бы, – усмехнулся Илья. – Настя, пожалуйста, не ходи больше одна ни ночью, ни днём. Мы думаем, ты таки заинтересовала убийцу, и он выбрал тебя следующей жертвой.

– Вы не отдыхающие… – Я покачала головой. – Кто вы? Может, скажете правду?

Мужчины переглянулись.

– Хорошо, – начал Иннокентий. – Давайте присядем на лавочку под сирень, а то отсвечиваем у калитки, как фонари.

Мы переместились на лавочку. Я постаралась сесть от них как можно дальше, на самый край.

– Мы из ГНК, оперативно следственной группы по борьбе с наркотиками. Я Илья Перегудов, а его зовут Иннокентий Славин.

– Серёга тоже ваш?

– Нет, Настя. – Лицо Ильи стало строгим. – Он из другого лагеря. Серёга профессиональный дознаватель из криминальных структур или банды, называй, как хочешь. Сергей Петрович Прянишников. Его можно назвать следователем мафии. Он занимается розыском людей, похищенных ценностей, слежкой. Официально работает частным сыщиком. И ему от тебя что-то нужно. Не догадываешься что?

– Нет. Думала он просто интеллигентный пьяница с лёгким характером. – Я не сумела справиться с эмоциями – на моем лице отразился страх и недоумение.

– Настя, не скрывай ничего. Дело очень серьёзное. Это не игрушки. Твоё переодевание в ниндзя просто детство. – Перегудов показал на мой чёрный костюм.