Горькая брусника

Мне снова повезло. Нужная маршрутка подошла быстро. Я старалась незаметно осматриваться. Не следит ли кто за мной? Но или опыта у меня мало, или действительно никто не преследовал меня, я ничего не заметила. Возле подъезда, в котором находилась нужная мне квартира, пришлось подождать минут пять, пока кто-нибудь выйдет и откроет дверь с кодовым замком. На первом этаже было темно, лампочка не горела. Я закрыла глаза, привыкая к темноте, когда открыла их снова, смогла рассмотреть грязную не понятного цвета плитку на полу, обшарпанные ступеньки лестницы. Наощупь, держась рукой за стену, засунула пакет под лестницу. Вышла из дому, сняла перчатки, засунула их в пластиковый пакетик и положила в сумочку. Изо всех сил помчалась через дорогу к «Магниту». На мое счастье один из двух таксофонов работал. Я набрала номер Ильи Перегудова.

– Сегодня, может даже сейчас некий Веденин приедет на улицу Гороховую сто двадцать забрать героин, привезенный им из Средней Азии.

Сказала и быстро отключилась. Огляделась по сторонам. Спрятаться можно только в сквере напротив дома, оттуда хорошо просматривалась входная дверь первого подъезда. Оставалось надеяться, что полиция опередит Вадима. Почти полтора часа ничего не происходило. Я сидела на лавочке, делая вид, что читаю книгу и чуть не пропустила главного, ради чего здесь торчала. Из подъезда вышел хромой мужчина в кепке и черных очках, одежда на нем сидела мешком, в руках незнакомец держал мой пакет с наркотиками.

«Вадим перехитрил нас и послал вместо себя другого», – расстроилась я, не зная, что теперь предпринять.

К незнакомцу с двух сторон подошли мужчины и аккуратно взяли его под руки. Тотчас подъехала машина с широкой надписью на боку «Полиция». Я облегченно выдохнула.

– Дорогая Настенька, – услышала я голос рядом с собой и непроизвольно взвизгнула. – Тише-тише, – раздался успокаивающий голос Ильи. Он перемахнул через скамейку и уселся рядом. – А теперь рассказывай и желательно правду. – В голосе Перегудова послышались стальные нотки.

– Мне позвонила сестра, потом трубку взял Веденин и сказал, что убьет Алёну, если я не принесу героин по указанному адресу. – Я протянула Илье свой телефон. – Там её номер. Сестра сидит на цепи, она не знает, где находится. Я должна была убедиться, что вы схватили его. Потом я собиралась просить тебя о помощи.

– Где лежит героин тебе сказал Веденин?

Я на секунду запнулась.

– Да.

– Ну что ж. Давай выручать Алёну. Надеюсь, её телефон работает.

Я взмолилась:

– Пожалуйста, Илья, можно мне с тобой. Хочу увидеть сестру, я так устала от всего этого. Мне даже призраки сниться стали. Марина вторую ночь является.

– Кто такая Марина? – удивился Перегудов.

– Девушка, которую мы приняли за Алёну. Она кстати и предупредила меня, что ей грозит опасность.

– Откуда знаешь, как её зовут. Она тебе, что без лица является, – поинтересовался Илья и отломил веточку у кустарника.

– Она сама мне сказала, – соврала я. – Почему без лица. Призрак с лицом, – не поняла я его вопрос.

– Ты видела, как выглядела эта Марина при жизни?

– Нет. – Наконец дошло до меня. – Наверно мое воображение нарисовало ей внешность.

***

Илья все-таки взял меня с собой, предупредив, чтобы сидела тихо и не рыпалась. Я терпеливо ждала его два часа возле Первомайского отделения полиции, куда привезли арестованного Веденина. Перегудов появился на ступеньках отделения весёлый, заметив мой поникший вид, подмигнул мне.

– Вадичек активно сотрудничает с полицией. Думаю, расколется до самой… – Илья смущённо скомкал фразу и продолжил. – Поехали. Опергруппа уже выехала, мы следом. Сейчас твою сестричку освободим.

Я обрадовалась, а потом загрустила: «Бедные наши родители. Обе их дочери сядут в тюрьму. Алёна за пособничество, а я за сокрытие улик».

Илья покосился на мое печальное лицо.

– Ну чего нос повесила?

– Мне много дадут? – выдавила я из себя и заревела. Переживания и страх сегодняшнего дня хлынули из меня слезами.

Перегудов достал из бардачка машины рулон туалетной бумаги.

– Извини, салфеток нет. Ничего, промокнёшь этим. Чего тебе дадут?

Я заревела ещё громче, дрожащими руками с трудом сорвала обертку с рулона и оторвала приличный кусок бумаги. Вытерла им мокрое лицо.

– Алёну и меня посадят?

– Тебя за что? – удивился Илья, щелчком выбил из пачки сигарету, закурил, выпуская дым в приоткрытое окно машины.

– За сокрытие улик, – прогудела я, сморкаясь в большой кусок бумаги.

– Ой, дуро. О том, что Алёна жива, ты узнала только сегодня. Веденин вынудил тебя взять из тайника и принести героин в нужное ему место. Ты спасала сестру. Вадим сказал нам, что сообщил тебе место, где спрятал наркотики. Ты правильно поступила, позвонив мне. Только почему звонила с автомата?

Я пожала плечами, потрясённо соображая, что Веденин выгородил меня. В кои веки поступил благородно и не утянул за собой. А Илья, помолчав, выпустил дым в окно и продолжил: