Горькая кровь

- Не нужно спускаться за ним. С восходом утреннего солнца с ним будет покончено, - он засунул руку в карман и вытащил бутылку, Клэр осознала, что это одно из первых орудий, разработанных Шейном. Затем он поделился им с Капитаном Откровенным и командой. А потом с вампирами, чтобы использовать против драугов... Это был нитрат серебра. Оливер был в перчатках, но он все равно обращался с бутылкой осторожно, когда открывал крышку и вылил содержимое на землю... нет, не на землю.

Через металлическую решетку.

Клэр услышала крик Мирнина, полный боли и ярости, и ей пришлось прижать обе руки ко рту, чтобы сохранять тишину. Прозвучал всплеск, а затем скребущий звук, как будто он царапал себе путь из глубины.

- Он далеко не уйдет, - сказала Наоми. - Нет настолько сильного вампира, чтобы выбраться наружу до восхода солнца, а серебро на решетке удержит его внутри. Если он упадет, серебро в воде прикончит его. Молодец, Оливер. Теперь вернемся к Амелии. Почти все наши шахматные пешки на месте. Мы сделаем наши последние ходы в ближайшее время.

- Да, - сказал он, - моя королева.

- Твоя белая королева, - сказала Наоми и рассмеялась. - Мне нравится, как это звучит. Ты тупой полезный инструмент, Оливер. Ты будешь среди мои приближенных, когда я займу законное место.

- Амелия, - сказал он, и казалось, что он с трудом выдавил из себя эти слова. - Что с Амелией?

- А что с ней? - спросила Наоми. Она смотрела вниз сквозь решетку, туда, где она только что приговорила Мирнина к смерти. - Мудрый правитель никогда не оставит соперника у себя за спиной. Хотя я могла бы рассмотреть милосердное изгнание, если ты хорошо попросишь от ее имени. Ты сделаешь это, Оливер? Попросишь?

Он ничего не сказал. Он стоял, убрав руки за спину, и оттуда, где она находилась, Клэр могла видеть его лицо - оно было твердым как камень, глаза горели красным.

- Очевидно, нет, - сказала Наоми. - Твои личные достоинства всегда были важнее, чем простые эмоции, не так ли? Очень хорошо, - она склонилась над решеткой, - Мирнин? Оставляю тебя на волю твоих богов, - она приложила пальцы к губам и послала ему небольшой воздушный поцелуй, затем они с Оливером отвернулись и бесшумно побрели по пустынному кладбищу, а затем поднялись на стену.

Потом Наоми обернулась, посмотрела прямо на укрытие Клэр и улыбнулась.

- Неужели ты действительно думаешь, что я не видела тот смешной автомобиль или не ощутила твоё присутствие? Так как твой друг Ева не здорова, предполагаю, что это ты спешишь на помощь, - сказала она. - Я думаю, наш маленький друг испытал ее полезность, в конце концов, хотя было бы неплохим окончанием использовать её, заставив всадить кинжал в спину Амелии. Майкл. Достань её из-за доски.

Клэр задохнулась, потому что Майкл вскочил на стену рядом с Наоми, просканировал кладбище и уставился прямо туда, где была она.

Наоми кивнула.

- Прощай, Клэр. Жаль, что в Морганвилле, который мы хотим создать, для тебя нет места.

Она ушла.

А потом Майкл спрыгнул и бросился на нее.

Клэр побежала.

Майкл даже не старается, подумала Клэр, не было никакой причины, почему он не мог поймать её в десяти футах. Он был очень, очень быстрым, а она нет; тяжелое кожаное пальто, которое она решила надеть, перевешивало её, как и сумка с оружием. Она хотела бросить ее, но не посмела.

Ты действительно собираешься попытаться убить его? - спросила она себя и не нашла идей для ответа. Она споткнулась об упавшие, наклоненные надгробия и полетела, покатилась, разорвав холщовый мешок о зубчатые осколки мрамора. Ткань была жесткой, но она была изношена вдоль молнии, и всё содержимое вывалилось через дырку... Первым, что попало ей в руки, был пластиковый пакетик с множеством спутанных серебряных цепочек, оторванных от старых ювелирных изделий, которые Ева купила через интернет. Это была хорошая, тяжелая горстка, Клэр открыла пакетик, когда споткнулась, она повернулась и бросила это в Майкла.

Серебро ранило его, и там, где оно коснулось кожи, она увидела искры, он был больше удивлен, чем испытывал боль, но это замедлило его, что дало ей время, чтобы разобраться в других возможных вариантах. Она перешагнула через нитрат серебра; она не хотела причинить ему боль - действительно не хотела.

Ее руки сомкнулись на бейсбольной бите Шейна с серебряным наконечником, которая была самой большой вещью в мешке, и она замахнулась ей.

Она даже не успела сделать достаточный взмах, когда Майкл бросился на неё, но ей действительно удалось прикоснуться концом дерева так, чтобы по инерции он достиг его груди; серебро сильно опалило его, и он отвернулся с криком боли.

Тогда они пришли в временный тупик, так как Клэр встала на ноги и заняла позицию бьющего, готовая и наблюдающая, как он ходил за пределами её досягаемости.

- Майкл?

Он не ответил. Его лицо было неподвижным, будто замороженным, как и у мраморного ангела за спиной.

- Майкл, пожалуйста, не делай этого. Я знаю, что это не твоя вина; Наоми использует тебя. Я не хочу причинить тебе боль. Я клянусь...

- Хорошо, - сказал он. - Это все упрощает.