Горькая полынь моей памяти

  Не разобралась с посудомойкой. В очередной раз. Какой же бесяче глупой иногда была Эля! Какой невозможно любимой, желанной, непостижимой она была.

  – Не плачь, – в тысячный раз сказал Дамир Эле в то утро, когда улетал. – Я приеду на новый год. У тебя уже будет животик, и ты угостишь меня чак-чаком.

  – Я не умею, – снова разревелась Эля.

  – Эби научит тебя, – он быстро поцеловал распухшие губы и выскочил из спальни.

  Дамир опаздывал на самолёт, в ту, ставшую невыносимо чужой и ненужной жизнь. Он думал об опыте, который необходим ему для будущего. О перспективе. О том, что через год он начнёт строительство дома для большой семьи. Обо всём, что будет через год, а не о том, как бесконечно долго будет длиться время вдали от Эли.

  И Дамир действительно прилетел на новый год, у Эли уже был животик, небольшой, остренький, невозможно хорошенький. И она угостила его чак-чаком собственного приготовления, таким же вкусным, как у эби, только слаще, потому что он ел с Элиных рук…

Глава 20

Эля. Наши дни. Южное побережье

  Смена Эли уже заканчивалась, работа с клиенткой была почти завершена, оставались последние штрихи, когда подошла администратор Марина.

  – Эль, возьми ещё одну девочку?

  – Не могу, – Эля вздохнула, она бы с радостью, с великим удовольствием взяла всех «девочек», «мальчиков», кого угодно, но время не резиновое.

  – Эль, хорошая моя, ну что тебе стоит? Пожалуйста, будь человеком.

  – Это минимум полтора часа работы, не успею на автобус, – нахмурилась Эля. Автобус от фитнес-центра ходил строго по расписанию, не успел – жди другой или иди пешком, а это полчаса, как минимум, если почти бежать.

  – Фирма оплатит такси, – тут же нашлась Марина. – Серьёзно, ни одного окна, к тому же девочка хочет акварель…

  – Ира тоже умеет акварель.

  – Не сравнивай, – тихонько фыркнула администратор, кинув короткий взгляд в конец зала, где над руками клиентки склонилась Ира.

  – Запиши на завтра, я специально приеду.

  – Она очень просит на сегодня, и… – Марина покосилась на клиентку Эли. – Эль, пойди навстречу, такси с фирмы.

  – Ладно, – кивнула Эля, прекрасно поняв администратора.

  Наверняка чья-то дочка, жена, любовница, кого-то, кому не откажешь, или просто «богато» выглядящая дамочка, заполучить которую в постоянные клиентки – радость. Такие приводят с собой подружек, повышают статус салона. В общем, нужная клиентка. Обсуждать подобное при других клиентах – моветон, поэтому обошлись междометиями и выразительными взглядами.

  – Всё готово, – Эля улыбнулась клиентке, женщине около сорока лет, ухоженной, приятной внешности, с изрядным лишним весом, который самым чудесным образом ей шёл.

  Клиентка была постоянной, приходила один раз в три недели, делала неброский маникюр, рассказывала о детях, муже и коте, страдающем мочекаменной болезнью. Звали её Мария, и была она то ли армянкой, то ли гречанкой, Эля пока не разобралась в хитросплетениях и национальных особенностях городка, куда переехала совсем недавно – летом.

  – Спасибо, Элюшка, – Мария довольно покрутила руками и поспешила к администратору, она всегда спешила. Ничего удивительного – дети, муж, кот.

  Новая клиентка, которую настояла принять Марина, представилась как Лали и протянула ухоженные красивые руки с тонкими длинными пальцами.

  – У вас свежее покрытие, – Эля посмотрела на идеальную работу предыдущего мастера. – Вы уверены, что хотите другое?

  – Да, – с улыбкой ответила Лали. – Я абсолютно уверена, сейчас вовсе не тот случай, когда стоит думать о ногтевой пластине, – она засмеялась, легко, как ручеёк, Эля невольно улыбнулась, слушая этот приятный звук. – Понимаете, сегодня мой мужчина сделает мне предложение. Это огромная тайна, – Лали наигранно распахнула глаза, взметнув красивыми, профессионально нарощенными ресницами. – Но я всё равно подготовилась, только цвет не подходит к платью, – она горестно вздохнула, смотря на ногти, и заглянула в маленькую сумочку, выудив лоскут ткани в аккуратном пакетике – такие всегда прилагаются к новой одежде, наряду с бирками. – Видите, оттенок…

  – Вижу, – улыбнулась Эля. Действительно, нежный персиковый отлив ткани совсем не подходил к тому гель-лаку, которым были покрыты аккуратные ноготки девушки.

  – Мне ещё повезло, – снова с улыбкой заговорила Лали, – отделалась только ногтями. А если бы платье из Милана не пришло вовремя? Страшно представить, – она снова вздохнула и устремила взгляд на палитру, протянутую мастером. Эля посоветовала несколько на её взгляд подходящих цветов, но выбор всегда за клиентом. За тем, кто всегда прав.