Лэйн, уже успевший усесться на колени к Рэй-Наиру, задрал голову, с благоговением заглядывая в его лицо. Покидать младшего братика мальчику, конечно, не хотелось, но возможность покататься на драконе и обещание Иллариль учить его магии отодвигали на задний план все печальные мысли.
- Из Азаандара мы полетим прямо в Грэммодр, чтобы не терять время. К тому моменту Нэсс с армией уже должен будет присоединиться к войску орков, - Касс перевёл взгляд на Иллариль, на руках которой безмятежно спал Рони. – А может, все-таки присоединитесь к нам? Лэйна я могу спрятать и в Ястребином Когте.
Иллариль усмехнулась, и её глаза оплавились мягким золотом, когда она повернулась к сидящему рядом мужу.
- Тысяча лет разлуки - и всего одна жизнь, чтобы быть вместе… Наше с Рэем время прошло. Эту историю писать вам – молодым. Вы справитесь, – колдунья нежно поцеловала тёмную макушку Эверона, а потом с улыбкой посмотрела на Лэйна. – Я думаю, нам будет чем заняться до вашего возвращения.
Усмехнувшись ей в ответ, Касс подмигнул Лэйну и согласился:
- Даже не сомневаюсь!
Протянув мальчику руки, герцог поманил его в свои объятия, и когда сын, повиснув у него на шее, прижался щекой к щеке, попросил:
- Веди себя хорошо. Помни, что ты мне обещал.
Лэйн с готовностью закивал головой, а потом шепнул:
- Я буду скучать по вам.
- Мы тоже, сынок, – прижав губы к русым вихрам мальчика, грустно улыбнулся Ястреб.
За два года спокойной семейной жизни это была первая разлука с детьми,и сама мысль о том, что он может расстаться с сыновьями на неопределённый срок, причиняла герцогу боль. Смягчало это обстоятельство только то, что мальчики остаются под надёжным присмотром, а рядом, во время его военной кампании, будет Оливия, потому что только её присутствие дарило сердцу нелюдя покой и уверенность в завтрашнем дне.
***
Из Доу Драххар они вылетели через полчаса, и огненная драконица, несущая на своей спине Амирэль, мужа и маленького сына, летела так плавно и ровно, что дочь генерала Нэсса, боявшаяся высоты, на этот раз даже не замирала от страха. Надёжно прижавшись к груди герцога, она разглядывала простирающиеся внизу леса Аххада, отмечая, как разительно они отличаются от Эльвы Айвендрилла.
В Азаандар семья Оттон добралась ближе к полудню и сразу после трапезы отправились в Арум-Ρисир.
Одетые в имперскую военную форму Касс и Оливия, марширующие по сверкающим коридорам дворца с ребёнком на руках, вызвали у обитателей Арум-Рисира настоящий ажиотаж.
Царедворцы толпились под стенками в почтительном безмолвии, провожая взглядами супругов, опасаясь даже перешёптываться в их присутствии. Столица еще хорошо помнила последний визит огненной драконицы во дворец,и теперь, похоже, в ужасе ждала, чем закончится для них очередная встреча герцогини с Магридом.
- Ты, главное, молчи, когда я буду разговаривать с твоим красноглазым недородственником! – воинственно приподняла голову Ли, останавливаясь у дверей царского кабинета.
- Это что-то новое в его определении, – передавая сына жене, улыбнулся Касс. – У Эстэ научилась?
- Скажи спасибо, что я не сказала все, что я о нем думаю.
- Спасибо! - пытаясь сохранять серьёзность на лице, кивнул Касс. - И ты это… Полегче с ним.
- Как получится, - дёргая на себя ручку, хмыкнула Оливия, крепко прижимая к себе Рони.
Сидевший за письменным столом венценосец величественно поднял голову, отвлекаясь от лежащих на столе бумаг. Взгляд его прошёлся по лицам Касса и Оливии, а потом оцепенело замер на темноволосом мальчике, который нетерпеливо ёрзал на руках у матери и с любопытством оглядывался по сторонам. Медленно, словно корабль, выплывающий из зависшего над водой тумана, Магрид поднялся с места, протягивая к ребёнку руки.
- Не так быстро, – отрицательно качнула головой Ли,и глаза венценосца мгновенно затопило алым. Метнувшись сердитым взглядом к Кассэлю, он вопрошающе приподнял правую бровь, но тот лишь недоуменно пожал плечами, делая вид, будто не понимает, что, собственно, происходит.
- Вы явились без предупреждения, - раздражённо заметил царь.
- Так нам уйти? – демонстрируя готовность покинуть кабинет вместе с сыном, полюбопытствовала Оливия.
Магрид выдохнул и криво улыбнулся Кассу:
- Твоя школа?
- Ну что вы, Ваше Величество, лучшие уроки я брала именно у Вас, - в почтительной издёвке склонила голову Ли.
- Игуська! Блясяка, – внезапно указав пухлым пальчиком на массивную цепь с круглым медальоном, красующуюся на груди Магрида, пролепетал Рони.
- У дедушки много блестящих игрушек, сынок, - сладко проворковала Оливия, целуя ребёнка в висок.
- Деська, - расплылся в счастливой улыбке Эверон и, потянув к Магриду ручки, звонко пискнул: - Дяй!
Жадно глядя на тянущегося к нему мальчика, венценосец заметно сглотнул, а потом сипло поинтересовался:
- Что вы хотите, герцогиня?
- Это другой разговор, – по-деловому заявила Оливия. – Я оставлю с вами сына, пока мы с мужем будем находиться в Грэммодре, но только на определённых условиях.
- Каких? – всецело поглощённый созерцанием Эверона, даже не глянул на Оливию Магрид.