Горькая трава полынь. Книга вторая

    Серая стая надвигалась, как наползающая тень – небрежно и неотвратимо, обращая на вопли оголтелой толпы дроу не больше внимания, чем на вязнущие в красном песке когти собственных лап. Наверное, в другой раз завораживающая грация норвилов вызвала бы у Нарварга восхищение, не читай он в их глазах столь прозрачное намерение его сожрать.

    Как быстро они избавят его от мучений,и возможно ли не кричать от боли, когда живую плоть рвут на части?

    Мысли Нарварга метались потерявшей ориентир птицей, прикидывая все варианты в конечном счёте одного и того же исхода. Будь норвилов не так много, Варг, возможно, смог бы с ними договориться. Ведь в той, другой жизни, хасс-эшарн даже был другом одного из них...

    Звери стали медленно обходить орка по кругу, загоняя его в ловушку, как обыкновенную дичь. Голодные и злые, они почему-то не нападали, будто ждали чьего-то приказа. Чьего?

    Догадка, как яркая вспышка, озарила Нарварга. Они ждали вожака! Ну, конечно! И где же он?

    Словно услышав мысленный вопрос орка, из темной глотки клетки, скрытой за чертой распахнутых ворот, возникла огромная тень. Плавным рывком она преодолела почти десяток эртов, остановившись в нескольких шагах от предоставленной ему дроу добычи.

    В лёгких Варга внезапно стало не хватать воздуха, словно зверь своим появлением выбил его из груди орка, оставив там горячий пульсирующий очаг боли. Колючий клубок зашевелился в горле,и звуки слились в длинную шелестящую волну, сливающуюся с тяжело бухающими ударами сердца.

    - Туман…- просипел Нарварг.

    Зверь поднял голову, втянул носом воздух, а потом застыл, словно натянутый нерв, неотрывно глядя в глаза мужчины.

    …Жив…

    Полуулыбка тронула губы Нарварга. Тихая и светлая, разбавленная сожалением, горечью воспоминаний и дыханием грусти.

    …Прости…

    Норвил вздохнул, щуря свои искрящиеся яркой бирюзой глаза. Мощная лапа медленно сжалась, загребая острыми когтями каменную пыль и песок.

    …Я знал, на что иду…

   Грудь Варга тяжело поднялась и опустилась, выдавая вихрь эмоций, разрывающий её изнутри.

    … Мне жаль, что все так…

    …Мне тоже…

    Зверю и мужчине не нужны были слова, чтобы понимать друг друга. Их сплавившиеся в безмолвной сцепке взгляды говорили сильнее и пронзительнее слов, впитывая в себя радость и грусть короткого мгновения последней встречи.

    …Разомнёмся напоследок? Ты со мной?..

    На руках Нарварга вздулись вены, натягиваясь пульсирующими жгутами.

    …Сомневался?

    Зверь прижал уши. Под гладкой лоснящейся шкурой забугрились мышцы. Длинный хвост заскользил по земле серой змеёй. Щелчок…

    Секунды между ударами сердца растягиваются ползущей по шершавым веткам липкой смолой.

    Движение вперёд.

    Шаг.

    Бросок.

    Тело зверя выгибается, зависая в воздухе в немыслимом прыжке, принимая с победным рёвом взлетевшего на его спину хозяина.

    Перед глазами сплошной полосой мелькают вытягивающиеся от шока лица дроу. Им не понять, не осознать, каким немыслимым чудом оказался верхом на норвиле отданный ему на заклание орк,и зачем серая стая, стремительно бросаясь под ноги своему вожаку, выстраивает из своих тел пирамиду.

    В качающейся маятником оглохшей тишине Варг слышал только шум бьющего по вискам пульса и ритмичное дыхание Тумана, когда тот, оттолкнувшись от спин своих клыкастых друзей, взлетел вверх, перемахивая серой тенью через ограждение арены.

    Безмолвие взорвалось паническими воплями дроу, на головы которых, словно кара небесная, опустились норвил и его всадник. Вспарывая когтями тёмные тела эльфов, Туман рвался вперёд, к ошеломлённо поднимающейся с места темной Повелительнице.

    Рывок…

    Рука Нарварга смыкается на беззащитной шее женщины, раскрашивая бездушную маску её тёмного лица выразительной мимикой, вдруг делающей холодную куклу такой живой и настоящей. В синих глазах Варг так отчётливо видит неверие, шок и… жуткое отражение лохматого чудовища, понимая с саднящей ясностью, что это чудовище - есть он сам!

    - Нет, не сметь… - с посеревших губ Налины срывается бессвязный хрип, её тонкие руки, как сломанные крылья, цепляются за воздух, то ли в отчаянной попытке его поймать, то ли остановить роковую неизбежность.

    В плечо Варга жалом впивается стрела, следом за ней другая пронзает его спину,и крик королевы дроу становится истошно-визгливым, словно убивают не мятежного орка, а её саму.

    Синяя вспышка света призрачным саваном накрывает Нарварга. Невыносимая боль,и…

    Благословенная темнота…

ГЛАВА 12

    Багровые всполохи скользили по чёрным выступам скал, окрашивая их в цвета боли и крови. Если бы Варг не видел в нескольких десятках эртов от себя лица тысяч дроу, взирающих на него с каким-то подчеркнуто-мрачным воодушевлением,то подумал бы, что попал в Сардарр. Хотя, возможно, это и был его личный Сардарр – снова видеть перед собой лица тех, кто одним своим присутствием пробуждал в нём жгучую ярость.

    Какого вонючего огра им от него еще надо? Почему он до сих пор жив? Куда его приволокли эти безумные дроу и где Туман?