Горькая трава полынь. Книга вторая

    - Свобода! – тяжело и рвано задышав, Мелендил опустился на колени, загребая руками сырую землю и вдыхая её запах, как самый восхитительный аромат. – Свобода... - прошептал эльф, размазывая по счастливому лицу грязь. - Дождь, лес, озеро, горы, - зачарованно называл он всё, что видит вокруг, кажется, до конца не веря тому, что это всё происходит с ним.

    Выползшие из пещеры зургары, заметив в низине изорванную ливнем серебристую озёрную гладь, рванули вперёд,и через минуту их гибкие белые тела, словно взбрасывающаяся рыба, вылетали из воды, поднимая фонтаны брызг.

    Следом за ними с гиканьем и улюлюканьем к озеру бросились остальные, а Нарварг, усевшись на каменный валун, задумчиво и грустно смотрел на радость друзей, пытаясь отпечатать в своей памяти во всех мелочах и этот день,и этот миг.

    Туман, очевидно, чутко понимающий, что сейчас происходит с хозяином, сел у его ног, не желая оставлять ни на минуту, и лишь щурился и сглатывал, когда ветер нёс из леса в его сторону запах такой близкой и желанной свободы.

    - Варг, ты чего здесь сидишь? - мокрый и пьяный от счастья Зак, успев искупаться, вылез из озера,и теперь, энергично шевеля ушами, с которых тонким струйками стекала вода, стоял пред Нарваргом, преданно заглядывая в его лицо. - Давай к остальным. Смоешь с себя грязь,и пойдём дальше. Нам до ночи нужно еще себе место для ночлега найти и ужин приготовить. Зургары, вон, и рыбу уже наловили!

    - Рыба - это хорошо, - улыбнулся Варг. - И воды наберите. Кто знает, когда в следующий раз вам попадётся река, озеро или ручей…

    - «Вам»? - гоблин часто заморгал, а потом, видимо догадавшись, что происходит, истошно заорал: - Все сюда!

    - Что случилось? – примчавшийся со скоростью лесного оленя Олог испуганно зашарил взглядом по телу Нарварга,и найдя фэа-торна в том же состоянии, что и оставил, убегая к озеру, сварливо накинулся на Зака: - Ты чего орёшь, дурень? Напугал! Чуть сердце не встало!

    - Он не собирается идти с нами дальше! – заикаясь от распирающих его чувств,ткнул в Нарварга пальцем гоблин.

    - Что?! – просипел Олог. – Хозяин, это правда?

    - Я должен остаться здесь, - поднялся с места Варг, взирая на сбежавшихся на зов Зака друзей с высоты своего роста.

    - Как это «остаться»? - побледнел Мелендил, шагнув Нарваргу навстречу. – А как же твоё желание поквитаться с убийцами отца, вернуть себе доброе имя и трон?

    - Оно никуда не исчезло, – поморщился Варг. – Просто ко всему прочему добавились еще и проблемы дроу.

    - Да в Раннагарр их! – разгорячённо воскликнул Морунд. - На кой они тебе сдались? Пусть подыхают в своей норе! Мы свободны! Смотри! – указал рукой в сторону леса гном.

    - Я дал слово! - гордо выпрямился Нарварг. – Я взял на себя ответственность. Это мой выбор. Так меня учил отец! Так диктует мне моя совесть!

    - И что ты собираешься делать дальше? - хмуро поинтересовался Боргнир.

    Варг рассеянно погладил рукой прижавшегося к нему норвила, словно искал у него поддержки, а потом передёрнул плечами:

    - Мне все равно некуда возвращаться. У меня больше нет ни дома, ни титула, ни войска – только чокнутые дроу, которые уверены, что я дам им то, что они за столько лет не могли получить сами. Надеюсь, мне удастся с ними сладить. И у них наверняка есть выходы из подземелья по всему Грэммодру. Для начала вместе с ними разведаю обстановку, узнаю, кто сейчас всем заправляет в Роггерфоле, а потом видно будет…

    Олог, сурово выдвинул вперёд челюсть и, плюхнувшись на тот камень, на котором минуту назад сидел Нарварг, шумно и тяжело вздохнул:

    - Ну, хорошо хоть воздухом подышал и помылся. Слышь, Сикх, – обратился он к зургару. - Налови нам рыбы, а то эти темнозадые поди опять нас своей паучатиной кормить будут.

    - Олог,тебе не обязательно оставаться со мной, – виновато заметил Нарварг.

    - Да сейчас! – буркнул орк. - Так я вас одного с этими гнидами остроухими и оставил!

    Почесав рыжую бороду, Боргнир пнул ногой круглый камень, валяющийся рядом,и вдруг спросил:

    - Варг, а тебе, как Повелителю дроу, полагается советник там какой-нибудь, или кто-то в этом роде? Я это к чему… Если у тебя там нет никого на примете, так могу и я сойти…

    Нарварг сжал расползающиеся в улыбке губы, коротко кивнул,и тут подал голос Зак:

    - А я буду у тебя казной заведовать! У дроу же есть золото? Пересчитать бы надобно! А то я их тёмные рожи знаю! За ними ж глаз да глаз!

    Боргнир тут же наступил Нарваргу на ногу,и тот, удивлённо приподнял бровь:

    - Ты чего?

    - Тьфу, - сплюнул гном. – Всю конспирацию испортил! Я тебе знак подаю, как твой советник, соглашайся. Зак во все щели своим острым носом пролезет, от него ничего не укроется.

    - Ну, раз пошла такая песня,то я тоже остаюсь! – махнул рукой Морунд.

    - Мы все остаёмся, – закивали головами гномы. - Мы друзей в беде не бросаем.

    - Возможно, мы и не очень большое войско, - улыбнулся Нарваргу Мелендил, - но зато проверенное и верное. Мы все остаёмся с тобой!

    - Мы с тобой! – поддержали эльфа все присутствующие.

    - Я не могу принять от вас такой жертвы! – просипел Варг.