Горькие яблоки

— Не совсем, — Мейнгрим надолго замолчал, а когда Радка уже устала ждать и начала придумывать, как его подстегнуть продолжить, вдруг выпалил. — Она хочет, чтобы на вас женился я!

И замолчал. Даже глаза закрыл. Радка заметила, что он успел отмыться от сажи и сменить камзол, а вот брови всё ещё выглядели обгоревшими.

— Хорошо, — спокойно ответила она.

Мейнгрим моргнул и недоверчиво уставился на неё.

— Хорошо? — уточнил он. — Вы берете и соглашаетесь? Вот так просто? Напоминаю, я не богат как Манфред, и, как мы уже с вами выяснили, не в вашем вкусе. Что же изменилось?

— Я так же не в вашем вкусе, но вы сидите тут и тратите время на это предложение, — возразила Рада. — Значит, Ева была весьма убедительна, а вы ждете от меня возражений. Пожалуй, я могла бы воспротивиться и это принесло бы… что, пару дней, меньше? И удовольствие вашей сестре, когда она сломает и мое, и ваше сопротивление. Не лучше ли не доставлять ей такого удовольствия и согласиться сразу?

— Ведьма, — покачал головой Мейнгрим, когда пришел в себя. — Вам бы хоть искорку магии, госпожа, да только бодливой корове небеса рогов не дают.

— Вот спасибо, — фыркнула Радка. — Порадую вас еще разочек. Подскажите мне, господин, как изменится долг крови, когда я приду в ваш род? Не станет ли он пшиком, который можно обойти?

Вот теперь Мейнгрим и впрямь был ошарашен, тогда как до этого лишь удивлен.

— Ведьма, — простонал он, и Радка поняла, что в этот раз это относилось не к ней, а к Еве. — Как вы догадались, Радослава?

Он редко называл её по имени, и Радка оценила это.

— Вряд ли ваша сестра так уж жаждет породниться с той, в ком нет ни капли магии, но родившей притом сына её мужу, — пояснила она. — Держать при себе? Допустим. Но сомневаюсь, что у неё недостаточно найденных слуг, готовых за определенную сумму разжиться женой и ребенком. Но она хочет женить именно своего брата, который смотрит ей в рот и соглашается с каждым словом. А что брак будет недолгим, так это только для его пользы, чего зря мучить любимого брата.

— Хотя бы искорка магии, — повторил Мейнгрим, качая головой. Он встал.

Радка тоже поднялась на ноги.

— Госпожа, мне слово чести важнее интриг сестры, — торжественно произнес хозяин. — Я составлю так брачную клятву, что никто из моей семьи не сможет навредить моей супруге или заставить другого.

«Кроме меня, у мужа особые возможности», — прочитала в его взгляде Радка, но это её даже успокоило. Зря убивать он её не будет, а в обещания абсолютной защиты она никогда не верила. Как и в истинную любовь. Другое дело Янка, та верила в любовь. И где она сейчас? Никто не знает. Так что нет, Радка не собиралась делать глупости.

— Я только не понимаю, как я смогу принести клятвы, если во мне нет магии, — вспомнила она еще беспокоящий её момент. В глубине души она надеялась, что есть какое-то средство обрести магию, и Мейнгрим её не подвел.

— Есть один способ, — он помялся. — Но магия будет течь в ваших жилах меньше суток. На клятвы хватит.

— Что это? — Радка уставилась на магика не мигая. Она не верила, что магия испарится вся по истечению времени. Хоть пресловутая искорка, да должна остаться.

— Драконий огонь, — Мейнгрим поднял ладони, чтобы успокоить отшатнувшуюся Радку. — Это название отвара на основе трав, выросших у логова драконов. Похоже на огонь и по ощущения, как говорят… горькое и горячее.

Рада успокоилась. Горше яблок из колодца ничего быть не может, так что ей не страшно.

Глава 16

— Еще один момент, — кажется, сообразив, что, согласившись он больше насолит сестре, чем постоянно упираясь, Мейнгрим воспрянул духом и незаметно для себя снова перешел на «ты». — Нам нужен брачный контракт, по которому ты не останешься ни с чем в случае моей смерти, но и на всё претендовать не сможешь.

Радка кивнула, вспоминая, что магические браки бывают и такие. Один раз и на всю жизнь. Может, и у Манфреда был такой, а она зря надеялась заполучить его полностью в свои руки?

— Опять же, защита для мальчика в случае твоей гибели, — добавил магик, и Рада вздрогнула. Вот об этом ей думать не хотелось. Однако и Мейнгрим был прав, и если она не хотела, чтобы сына воспитывала Ева, а она вряд ли станет мачехой лучше, чем Роза для сына Янки, то ей стоит убедиться в правильно составленном контракте.

— У меня будет одно требование, — произнесла она, заглядывая в бумаги, где Мейнгрим увлеченно что-то вписывал, вычеркивал и снова вписывал.

— Только одно? — ухмыльнулся магик. — Давай, я слушаю. Если по поводу фиктивности брака и раздельных спален, то можешь не стараться, я это впишу и так, не буду тебя травмировать.

— Травмировать? — Радка чуть было не забыла, что хотела попросить. Ей и в голову не пришло бы требовать такое, да и зачем? Брак он и есть брак. Он пусть не Манфред, но и не Хенрык, верно? Но если магик так уверенно говорил об этом, стоило прислушаться. И Радка с интересом окинула его взглядом, пытаясь сообразить, что же скрывает его одежда. От этого взгляда Мейнгрим снова весь пошел пятнами. И как в его возрасте можно еще так смущаться? — У тебя там что-то не так, как у всех?