Горькие яблоки

— Ну-ну, — с недоверием отозвалась Радка, но спорить не стала и даже позволила взять себя под руку — они должны выглядеть как безмерно влюбленная пара? Что же, это она запросто. В отличие от всех этих магесс, с детства читающих заклинания, она знает сказки. И вот в них, в этих сказках, случалась неземная любовь. Так что Радка знает, как это выглядит, хоть в жизни такого никогда и ни с кем не происходит.

Пока они шли, чем-то смущенный Мейнгрим на ухо нашептывал ей о танце цветов. Ему стоило подготовить жену дома, но, как оказалось, ничего страшного их не ожидало. Как и многие другие из цветочных, Роза многое знала о растениях и умела с ними обращаться. Именно это ей предстояло показать на празднике танца цветов.

— Многие дамы потом заказывают платья понравившихся оттенков, — продолжил объяснять Мейнгрим, когда они поднялись в зал. — Для этого у Розы есть каталог с точными изображениями цветов её чудесного сада. Собственно поэтому мужчины и не любят приходить сюда.

— А ты что же? — не удержалась Радка и прикусила язык. Всё равно он ей не ответит, чего зря спрашивать?

Но Мейнгрим удивил её. Оглядевшись и убедившись, что их никто не подслушивает, он шепнул:

— А мне наоборот, очень нужно было попасть на эту встречу, и удалось это лишь благодаря тебе.

От удивления Радка не нашлась, что спросить сразу, а потом стало поздно — танец цветов начался.

Глава 30

По тому, как Мейнгрим вел себя раньше, Радка была уверена, что он снова забьется в какой-то угол и будет наблюдать оттуда, но ошиблась. Муж готов был пробиться в первые ряды, чтобы лучше видеть и вытянулся в сторону круга с цветами как будто надеялся дотянуться до них своих носом.

А цветы, до этого безжизненно лежавшие зеленой грудой в центре, начали робко поднимать тяжелые тугие бутоны, чтобы вскоре оказаться в воздухе и прямо на глазах у восторженных присутствующих начать распускаться. Мейнгрим был прав — уж на что Радка считала, будто знает довольно цветов, их сады были богаты не только яблоками, но таких изумительных тонов и оттенков она не видела ни разу. Даже оттенок моря, который так хвалила Роза — зеленовато-синий с едва заметными белыми брызгами пены на краешках лепестках и то был тут.

От такой красоты захватывало дух, как и от силы магессы, которая одновременно кружила все эти цветы и позволяла им расправлять лепестки в строго заданном порядке. Радка от восхищения забыла и то, что ненавидит Розу, и про Янку. Да про всё. До тех пор, пока её второй бок не подвергся болезненному толчку от супруга.

— Видишь? — возбужденно прошептал Мейнгрим. Глаза его горели, и Радка тотчас простила его грубость. Мужчина, способный видеть красоту, не мог быть грубым, он был просто слишком эмоционален. — Ты видишь это? Теперь понятно, почему магиков сюда не пускают.

— Тут есть магики, — вяло попыталась поспорить с ним Радка, но муж только отмахнулся, а потом вдобавок больно ущипнул, да так, что она охнула от боли.

— Это не магики, а не слишком сильные найденыши, — прошипел он ей на ухо. — Ну же, очнись. Ты должна понять, ты же выросла среди цветов и деревьев!

Напоминание о происхождении обидело Радку и заставило встряхнуться. Место щипка противно ныло и помогало отвлечься от всего великолепия, что их окружало. Радка успела заметить, что пара особо восхищенных дам мягко сползли на руки своих телохранителей. Не иначе как потеряли сознание. Что интересно, те магессы, что прибыли с компаньонками, следовать их примеру не спешили. Это рассмешило Радку, и она окончательно избавилась от восторженного настроя. А стоило ей прийти в себя, как она поняла, на что намекал Мейнгрим, то и дело с силой втягивающий воздух, словно пытающийся унюхать что-то конкретное.

Радка повторила его маневр и скривилась, когда в нос ударил аромат его парфюма. Но, чуть отодвинувшись в сторону, она обнаружила, что больше ничем не пахнет. Это было странно. Когда вокруг сотни и тысячи только что распустившихся цветов…

— Они не пахнут, — еле слышно ахнула она, и в награду получила еще один болезненный толчок от мужа.

— Верно, но не спеши всем об это рассказывать, — прошипел он. — Это иллюзия. Всего лишь иллюзия, а не реальные цветы. Я так и думал.

— Иллюзия? — тоже шепотом произнесла Радка и поспешила приложить руки к лицу, словно в немом восторге от прекрасного зрелища. И вовремя — Роза как раз смотрела на них.

— Я всё время забываю, как мало ты знаешь, — вздохнул Мейнгрим. — Ты отлично скрываешь это. Скажи, ты видела фокусы?

Радка кивнула. Фокусы она видела на ярмарке. Она была уверена, что это настоящий магик, и даже попыталась расспросить его, как попасть в магический город, но оказалось, что это всего лишь обман. И пусть он сам называл это ловкостью рук, Радка точно знала, что это.

— Обман, — произнесла она едва двигая губами.

— В точку, — согласился Мейнгрим. — Сейчас же сделай вид, что ты в восторге. И постарайся ничего не пить, когда подадут угощение.