Горький дым полыни (СИ)

Он его никогда не любил. А Тесею кажется, дым может заполнить пустоту внутри.

— Как думаешь, я плохой командир?

Ньют смотрит с нескрываемым удивлением:

— С чего так решил?

— Я бы не смог отправлять людей на смерть. Даже ради всеобщего блага.

— Обычно им просто прикрываются.

— Не знаю, иногда нужно пойти на меньшие жертвы, чтобы избежать больших. Но как командир может решать, кому жить, а кому нет?

— Поэтому ты станешь очень хорошим руководителем, — уверенно говорит Ньют. — Ты задумываешься.

Тесей усмехается. И рассказывает, как министр очень не хочет видеть его на посту главы аврората, как боится, что Тесей начнет рассказывать о «неудачных приказах» — как будто бы он мог что-то доказать.

— Министра не любят, — говорит Ньют. — Из-за того, что он запретил участвовать в войне обычным волшебникам. Как думаешь…

Ньют мнется, будто не знает, как сказать. Но всё-таки заканчивает:

— Думаешь, он мог бояться тебя так сильно, чтобы помочь сбежать Киприану Страйку?

Тесей пожимает плечами. И это красноречивее слов отвечает: мог. Как и ловко выдать темным магам сведенья, где поджидать идущего за ними аврора.

— Только я живучий, — усмехается Тесей.

Он чувствует тянущее ощущение от проклятья под рубашкой, но крепко цепляется за эту реальность, где пахнет листьями и ночью, сигаретный дым путается в кажущейся идеальной прическе, а рядом сидит Ньют, у которого снова бабочка набекрень.

В глазах на миг темнеет, но Тесей цепляется за негромкий голос брата, оставаясь здесь и сейчас, сидящим на твердом прохладном камне с мыслью о том, что придется подправить их внешний вид палочкой, прежде чем вернуться.

— Ты несешь свет, Тесей.

========== 7. ==========

Тесей не знал, что на министерском приеме будут фейерверки.

И готов лично оторвать голову тому, кто это придумал.

Народ высыпает в парк, платья женщин блестят, отражая яркие заряды, выпущенные в небо из волшебных палочек. Мужчины улыбаются, глядя на искры, которые то рассыпаются на фоне звезд, то собираются в причудливые фигуры.

В доме остались в основном те, кто был на войне, кому громкие хлопки не навевают приятных мыслей.

Тесей стоит, прислонившись спиной к твердой стене особняка, чувствуя лопатками выпирающие камни. Надежный тыл дарит ощущение безопасности — достаточно, чтобы чуть прищурившись, смотреть на причудливые россыпи искр.

Хотя он едва заметно вздрагивает от хлопков. От каждого хлопка.

Ньют рядом, ему фейерверк нравится. Особенно когда огни складываются в фигуры животных, которые скачут или забавно перебирают лапами. Только ради брата Тесей и остается смотреть — или благодаря ему.

В глазах Ньюта отражается восторг и мерцающие огни, он с восхищением рассказывает о каждом звере, и Тесей покорно кивает.

Его младший брат во многом остается ребенком, который способен радоваться простым вещам. И он не прав — это сам Ньют несет свет, которым озаряет всё вокруг, и Тесею просто повезло.

Тесею хочется сказать, чтобы Ньют никогда не вырастал.

Птичка-записка тычется в плечо Тесея, и он рассеянно ее разворачивает, не сомневаясь, что кто-то из авроров послал весточку.

«Я тебя вижу».

Угловатый почерк, который Тесей мгновенно узнает. Кто бы мог сомневаться, Киприан Страйк слишком любит играть — и доказывать, что он умнее.

Вторая записка падает в ладони следом за первой.

«И твоего брата тоже».

Наверное, Киприан Страйк рассчитывает, что Тесей начнет оглядываться — примет его правила игры, позволит Киприану вести, ощущая свое превосходство.

Вместо этого, Тесей спокойно говорит:

— Ньют, пойдем внутрь.

Тот смотрит с недоумением, но Тесей просто показывает записки, и Ньют хмурится, узнавая почерк.

Он не спорит — и внутри Тесея что-то тихонько сжимается. Ньют никогда не сомневается в том, что делает старший брат, следует за ним. Даже зная, что они давно выросли, и теперь Тесей не может защитить от всего на свете.

Комнаты ослепляют парящими под потолком свечами, Ньют молча идет за Тесеем, пока не находят Миллисент. Она стоит с мужем и еще одним аврором. Тесей коротко кивает, спрашивает:

— Дарлингтон здесь?

— Кажется, они с женой уже трансгрессировали.

— Остальные наши?

— Почти все еще тут, — Миллисент хмурится. — Что происходит?

Тесей протягивает записки, она смотрит вопросительно и, дождавшись кивка, говорит:

— Что нам делать?

Взмахнув палочкой, Тесей притягивает к себе лист бумаги. Быстро пишет ответ и отправляет «птичку», чтобы она нашла адресата.

«Это между нами. Ты еще хочешь выяснить, кто из нас лучший?»

— Он здесь. И я не хочу его упускать. Он любит красоваться, жаждет показать, что сильнее. Подыграем ему и загоним в ловушку. Мне нужна ваша помощь.

— Мы в твоем распоряжении.

Тесею приходилось отдавать приказы и страшнее всего не это, а мысль, что ты можешь послать кого-то на смерть. Но сейчас не война, они четко знают врага, а хлопки с улицы — не взрывы бомб, а фейерверки, которые ловко помогут скрыть всё, что готовится.