Горький дым полыни (СИ)

— Ты, как бродячий пёс, отыскал грязную замусоленную кость и тащишь ее в аврорат. Но она может быть полезна.

— Или как кот, — бормочет Тесей.

— Кошки обычно несут дохлых мышей.

Бумажная птичка трепыхается, но не пытается определиться с картой.

Скрестив руки на груди, Миллисент приваливается к столу, на который облокотился Тесей. В отличие от него, рук не скрещивает и, прищурившись, смотрит на него:

— Завтра хочу допросить целителей, которые упустили Киприана Страйка. Поможешь?

— Постоять у них над душой?

— Хочу понять, не врут ли они. Я буду задавать вопросы, а ты последишь, насколько честны ответы.

— Хорошо.

Миллисент не уходит, явно хочет еще что-то спросить. Вздыхает:

— Почему Эмили Фаллоу рыдала в туалете?

— Видимо, не очень хотела идти тренироваться.

— Мерлиновы кальсоны, Тесей! Можно быть помягче?

Он вспоминает запах пороха и грязь магловских окопов. Запах озона от многих и многих заклятий, спасти от которых зачастую может инстинктивно выставленная защита, собственная или партнера. Опустошенность, когда потрескавшимися губами можешь произнести только одно последнее заклинание — и нужно четко знать какое.

Даже теряя сознание, не терять концентрации.

— Нет, — говорит Тесей. — Киприан Страйк или любой другой не будет с ней мягок. А если она действительно покалечит кого-то из своих, то сама же будет рыдать куда дольше.

Тесей покупает булочки с повидлом.

Он отлично знает, как коротка и быстротечна жизнь. Поэтому стоит наслаждаться ею, когда можешь. Если еще можешь.

В детстве Тесей строил много планов на будущее. Он хотел стать взрослым, прекрасно учиться, чтобы его без проблем взяли на курсы авроров. Закончить их с отличием и защищать магический мир от самых темных проявлений.

Нести свет.

Он помнил, как в конце августа, перед первым годом обучения в Хогвартсе, не мог уснуть и строил планы. Лето выдалось дождливым, капли барабанили по окну и крыше, а Ньют спал в той же комнате, потому что ему снились кошмары. Может, он просто не хотел, чтобы брат уходил.

Тесею казалось, весь мир распахивается перед ним, столько возможностей! Нужно только упорно работать и можно пройти любой из дорог.

Война сузила мир Тесея до сегодняшнего дня. Он не строил планов и не задумывался о завтрашнем дне, потому что понятия не имел, наступит ли он.

— Ты смертник, если не строишь планов, — говорил мальчишка Анри. — Не думаешь, что будешь делать после.

— Нет, — спокойно возражал Тесей. — Я просто не питаю ложные надежды. Главное, мне есть к кому возвращаться.

Анри умер там, опаленный Адским пламенем, оставившим шрамы на кончиках пальцев Тесея. И каждый раз, когда изрезанные подушечки касаются поверхности, Тесей знает, что нет смысла в планах на будущее. Но важно здесь и сейчас. Потому что тут ты еще жив. И можешь сделать что-то.

Свежие булочки пахнут одуряюще сквозь бумажный пакет, но Тесей тверд в намерении оставить их на вечер. Пусть тогда они изрядно остынут, зато он разделит их с Ньютом.

Брат уехал из Министерства по какому-то делу своего Сектора, и Тесей пользуется обеденным временем.

Он всё равно проверяет церковь, прежде чем в нее войти. Молча бродит вокруг алтаря, пока кошка наконец-то не вылезает. Опустившись на корточки, Тесей отстраненно думает, что теперь пальто точно испорчено.

Кошка вытягивает шею, подходит ближе. Позволяет погладить себя между ушей.

— Ньют меня не простит, если брошу тебя тут, — бормочет Тесей.

Он трансгрессирует вместе с кошкой домой. Прячет пакет с выпечкой в шкаф и наливает гостье воды и находит какую-то еду. Жмыр смотрит с подозрением, но держится в стороне.

— Обидишь ее, получишь по ушам, — грозит ему Тесей.

Жмыр уходит в комнату с видом оскорбленной невинности.

Аврорат гудит, будто улей с пчелами, и Тесей устало трет виски. На пару мгновений перед глазами темнеет, ему кажется, он проваливается в бездну. Но стоит ухватиться за столешницу, и всё исчезает. Тесей снова в шумном аврорате, только ноет след от проклятия.

Это он утаскивает за собой Тесея, просачивается не только во сны, но и в реальность.

Над головой стремительно проносится бумажный самолетик с очередной запиской. Со стороны столовой слышится чье-то возмущение по поводу «таинственно» исчезнувшего печенья. С другого конца комнаты кто-то смеется и кричит, что стоит провести расследование.

Аврорат шумен. Аврорат дружен. Аврорат — надежный щит.

Но он не может защитить всех.

Когда появляется Миллисент, у нее такое лицо, что Тесей мгновенно вскакивает с места. Она роняет:

— Ньют.

Подробности рассказывает, когда они уже идут по коридорам:

— Готова спорить, Киприан до него добрался, пока твой брат был не в Министерстве. Он хорошо знает Ньюта. Это что-то… вроде проклятия. Заставляет видеть то, чего нет. Страхи. Целитель снял его, но остаточное действие слишком сильное, он никак не смог успокоить Ньюта.

Целитель стоит у двери, скрестив руки на груди и нахмурившись. Кивает Тесею:

— Скамандер, вам нужен семейный абонемент.

Целитель пытается разрядить обстановку, но Тесей его почти не слушает. Он подходит к кушетке, где сидит Ньют, но тот шарахается, забирается с ногами, вжимаясь в стену.